Остров на краю света

– Можете ехать назад, – приказал Тарве, когда до мостика через горный поток, пересекающий дорогу, осталось шагов сто, и попытался выпрыгнуть из кареты, но магистр успел прижать его к подушкам выученным назубок заклинанием.

– Сидеть! Хочешь навсегда поссорить меня с Дагом? Думаешь, я не заметил засаду?

– Не хотел ввязывать в свои дела. – хмуро буркнул Грехем.

– Нет у тебя больше своих дел… – огрызнулся магистр и открыл оконце к кучеру, – гони к воротам, Трим.

– Так нету никаких ворот, – начиная придерживать коней, обреченно вздохнул возница, – и мост проваливается…

– Орж, гад, – тотчас сообразил магистр, – как только успел опередить? Не останавливай, Трим! Я сейчас все верну, это фокус иллюзиониста.

– А! – повеселел тот, – а я думал…

Что он думал, путники так и не узнали, лошади вдруг резко рванули и вскоре стояли, пританцовывая, перед разъезжавшимися воротами Сео-Льярди.

– Стой… – догнал беглецов запоздалый крик, когда кони так же стремительно внесли карету в достаточно широко приоткрывшиеся створки.

Ворота тотчас захлопнулись, едва не раздавив чудом успевшего проскочить человека в отлично известной Анцельсу накидке мага.

– Похоже, не я один умею ошибаться так фатально, – горьковато заметил Тарве, взбегая на крыльцо, откуда навстречу ему уже спускалась седая женщина в простом светлом платье, – и тем приятнее знать, что есть в мире место, где тебя всегда ждут.

– Вернулся… – крепко обхватив его склоненную голову, растроганно шептала старая леди, и вдруг строго спросила – сбежал?

– Чистая амнистия, – мотнул он головой, – а ты почему не лечишься?

– Лень было… Тут твои бандиты на пристани живут, за ними присматривала. А Оржа за что придавить хотел?

– Но ведь ты бы не придавила?

– Ты тоже. Зови его… мне не поверит. Проходите, лорд Анцельс, сейчас будем пить чай. А ты ставь коней под навес, там где-то есть сено, и тоже приходи на кухню.

Последние слова относились к кучеру, глядевшему на хозяйку маяка с немым почтением.

– Орж! – не выдержав, снова оглянулся магистр, – чего ты там сидишь? Иди в дом.

– А меня там не прибьют? – с трудом поднялся на ноги иллюзионист.

– Не прикидывайся дураком. Как ты оказался тут раньше нас?

– Откуда вы это взяли? Я вас еле догнал, даже иллюзию бросать пришлось, чтобы придержать. – ворчал Орж, хромая к крыльцу. – И людей Фремма не я предупредил… а их соглядатай… он привратником в Озенсе служит.

– Извини… все выглядело именно так, – помрачнел магистр, шагая вслед за Тарве по сумрачному коридору, – придется срочно чистить прислугу южного замка. Даг с Беатрис намерены перебраться туда до осени.

– Это столовая, – распахнула двери хозяйка, – а дальше – комнаты для гостей, занимайте любые. Грехем живет на втором этаже. Я тоже. Кстати, можете звать меня просто Налина.

– Леди Налина, – с нажимом поправил идущий к лестнице Грехем, – я купил для этого имения баронский титул.

– Зачем? – пожала она плечами, входя в столовую.

– Я умоюсь, – сообщил Орж, и похромал по коридору к гостевым комнатам.

– Только без сюрпризов, – предупредил ученика магистр, решив последовать его примеру.

– Верить нужно людям… – огрызнулся тот.

Через четверть часа они сидели за столом, наслаждаясь холодным овощным супом и свежим хлебом и пытались не обращать внимания на назойливый стук в ворота. Заглушать его Тарве запретил, резонно заявив, что так они точно знают, чем заняты семеро самых упорных наемников, оставшихся с Фреммом. Он единственный из командиров нанятых Тарве отрядов, не пожелал сдаваться, просто распустив свой отряд. Но доверенным людям шепнул, где будет их ждать.

И ждал, надеясь на особую премию, обещанную герцогом. Тот дал бы не споря, даже больше, намного. Но очень хорошо знал, что этим дело не закончится. Покажи им один раз слабину и тебя будут доить всю жизнь.

– Как ты вообще мог связаться с такими подонками? – не выдержал Анцельс, расслышав сквозь грохот металла грязную брань.

– Хорошие за такую работу не берутся, – мрачно огрызнулся Тарве, отодвигая тарелку.

– К тому же, если разобраться, – жестко заявила вдруг леди Налина, – именно ваш орден полностью виновен во всей этой истории.

– С какой это стати? – опешил бывший глава.