Остров на краю света

– Живы. А взорвался портал их матери, – выбираясь из угла, – пояснил Дагельт, – Вы тут все знаете о порталах, вот и объясните, почему он сработал сразу, как только мы открыли маяк, если эти питоны твердили, что перенос назначен на три часа пополудни?

– А в какой день? – отстраненно справился Грехем, уже добравшийся до засыпанных мусором ступенек, – судя по рыбам – в путь они отправились не позднее, чем вчера. И водичка хорошо нагрелась.

– Да, это похоже на правду, – задумался немолодой маг, – если у нее был неограниченный запас энергии, и она влила ее в путь… ну чтоб наверняка, как рассуждают невежи, тот мог носить их по кольцу… возможно даже присосался к системе стаканов. А потом артефакт распознал вложенный сигнал, на него и привел…

– Кого? – огляделся Дагельт.

– Ты, гад, – вдруг взвыл один из питонов выхватывая сразу два жезла, – бей его Шил! Он нашу матушку куда-то отправил… как она теперь нас заберет?

Шил, и на миг не усомнившись в своем праве карать огнем и молниями незнакомого человека поспешно достал жезлы. С минуту братья яростно жали камни, не понимая, почему огонь не причиняет незнакомцу никакого вреда. Ради проверки питоны пустили по снаряду в наблюдающих за ними монахов и зло загудели.

– Сломали гады…

– Достаточно, – холодно объявил принц, щелкнув пальцами. В ответ на этот зов из рук и карманов питонов вырвалась кучка оружия и покорно легла у его ног, – посадите их в карцеры… одиночные. Пора менять гадам наказание.

– Пусть сначала посмотрят, – морщась, предложил Тарве, успевший обойти крыльцо и теперь с омерзением посматривавший на него с той стороны, где взорвался артефакт, – это тело им никого не напоминает?

– Какое тело? – Дагельт оказался рядом с Тарве раньше всех, и очень об этом пожалел.

Не то это было зрелище, о каком хочется не только говорить, но и вспоминать.

– Фух… – одним словом выразил всеобщее мнение Корс, – ваша версия, похоже, единственно верная. Шил, Шан, ну-ка сюда! Да быстро, а то сухих штанов не дам!

– Чего еще… – еле переставляя ноги приполз первый питон, заглянул в угол, куда взрыв вбил женское тело и завопил, – маменька! Что же это? Ты же обещала нас забрать во дворец? Как мы теперь туда дойдем? А посылки?

– Уводите, – презрительно процедил принц, – Нальз, ты же водник? Можешь заморозить, до прихода дознавателей?

– Конечно. И щит поставлю… но боюсь, раньше вечера никто не придет. Если там сутки не было порталов, сейчас творится невесть что.

Глава тридцать вторая

Однако он ошибся. Портал заработал через час после обеда, и первым делом принес императорский указ.

«Немедленно доложите, – требовалось в нем, – какие события произошли у вас за последние сутки?»

– Я сам, – взял стило Дагельт, черкнул несколько слов и скрутил лист в тугую трубочку. – Отправляй.

– Пойти, погулять? – сам себя спросил Тарве, вместе со всеми примчавшийся на портальную башню.

Почему-то казалось очень важным знать, что порталы сломаны не надолго и он уже сегодня сможет выйти на улицу и пройти по ней, как свободный человек, которому нечего опасаться и незачем скрываться.

– Сиди. Сначала будет проверка, – остановил напарника принц, опускаясь рядом на скамью.

– Зачем я вообще сюда шел? – вздохнул бывший герцог, – старею… совсем голова не соображает.

Маги дружно захохотали. Оказывается кто-то видел в окно, как мимо летит, все жарче разгораясь, круглый предмет. И как он взрывается, даже не коснувшись плит двора. Магу повезло, что он метнулся в сторону, спасая глаза от невыносимо яркого сияния, защищённое заклинанием стекло не выдержало удара и разлетелось острыми осколками. Людям, защищённым успевшими поднять щиты амулетами они вреда не причинили, но судя по силе удара – ни принц, ни Тарве с Нальзом и питонами не выжили бы, если герцог не успел отшвырнуть проклятый артефакт. Чтобы поднять щиты нужна всего секунда, но у их костюмов и амулетов ее просто не было.

– Всем стоять спокойно, – выдал отрывистый приказ один из двоих магов, появившихся в портальном круге. – мы только проверим, нет ли на вас личин или иллюзии.

– Проверяй, – согласился Дагельт, чуть выше поднимая свою звезду, – ее скопировать невозможно.

Лучи артефакта налились мягким светом, засияли камни и выгравированные руны.

– Довольно, – шагнул к нему второй магистр, сдвигая на плечи капюшон, – Я счастлив, что ты жив и невредим, Даг.

– Я тоже, Анцельс. А как там у вас? Только честно.

– Честно? Вальдер за эти сутки толком не спал и не ел, рычит на всех… кроме жены и детей. Ну и Силь. Беатрис держим под заклинанием спокойствия, но оно помогает все слабее.

– Сейчас пойдем домой, успокоится. Она же в Агерне?

– Нет, в столице. Портальщики открыли запасные пути… есть такие, на крайний случай. Все остальные пока закрыты. До утра творилось что-то невразумительное.

– Я все объясню. Грем, идем.

– Может… я завтра? – кротко справился Тарве, покосившись на стоящего рядом мага.