Остров Немо

Крюгер тут же отправился к Сандрику, но мысли его были далеки от наркотиков, сделок купли-продажи и накопления чипсов. Токсин должен был дать Крюгеру то, чего он давно и последовательно добивался – ключевую роль на острове, должность Судьи. Все главы кланов видели, что Джеффри дряхлеет и болеет; правда, Судье удавалось хранить втайне, что же с ним не так, и даже клан врачей, у которых было больше шансов выявить его диагноз, ничего не мог сказать. Судья всегда выходил в плотной и закрывающей почти все тело одежде; внешние проявления на коже, которые, по мнению Холгера, имелись у этой болезни, он скрывал под толстым слоем пудры. Судья никогда не принимал у себя в покоях, если не был готов к визиту – без стука к нему могли входить только его прислужник и Зилу. Последний, если что и знал, никому бы в жизни и слова не проговорился – они с Судьей были повязаны, но как именно – также никто не знал. Что касается прислужника – Мариэлла однажды предприняла попытку выведать у него хоть что-то, но тот доверял лишь Судье, и, разумеется, сразу донес своему господину о том, что Мариэлла инициировала встречу. Потому Судья уже на следующий день дал Мариэлле понять: если она еще раз попытается сунуться в его дела, ей не сносить головы. А вот это уже стало известно всем и накрепко отбило желающим охоту даже пытаться что-то разузнать.

Но Судья дряхлел. Он уставал. Его не могли не подкашивать выступления, совещания и аудиенции, происходившие все чаще. Хрипотца в голосе, растущая одышка, тяжесть в движениях – все это пока не бросалось в глаза толпе, но подмечалось приближенными. И каждый глава клана, конечно, задумывался: а что, если Судья отбросит коньки? Каков будет переход власти? У кого будет больше шансов? На такой случай на острове существовал порядок, в который мало кто верил: каждый клан может выдвинуть своего кандидата, и главы должны проголосовать. Всего кланов, как мы знаем, было пять: аграрии, ремесленники, врачи, мусорщики и военные. Нечетное число, кажется, позволяет принять решение, если хотя бы два клана сговорятся на одном кандидате. Но вся штука была в том, что коалиций не существовало. Ремесленники от всех держались в стороне, Бенциан изображал «своего парня» лишь до известных пределов. Врачи тоже не стремились дружить ни с каким иным кланом. Зилу был готов заключать временные союзы на своих условиях, но его все боялись. Крюгер, первое лицо самого многочисленного клана, предпочитал думать, что разберется сам, и видел соперника только в Зилу, а врачей и ремесленников вообще не брал в расчет, в убеждённости, что они автоматически поддержат сильнейшего. Именно так рассуждала и Мариэлла, старшая во втором по численности клане острова, и теперь ждала момента, когда этот сильнейший обозначится, а затем уже ей можно будет поторговаться. У всех было свое представление, и ни у кого не было плана. Наркотики стали первым шагом в схеме, которая могла привести Крюгера к победе.

Пастор еще не видел отчетливо, как это произойдет, но был уверен: потребность врачей в обезболивающих, в первую очередь, как способа повысить доходы клана, а также прямая химическая зависимость сотен людей от наркотиков, сделали бы свое дело. Он мог «посеять» наркотики в том клане, который надо было привлечь на свою сторону, поэтому и начал обработку с клана ремесленников. Альваро с Паскалем верно рассудили – у них есть чипсы, а, значит, и возможность подсесть.

Крюгер предварительно обсудил с Сандриком возможность торговать токсином у него в лавочке, и тот не возражал. Предстояло убедить Бенциана, который потерял трех человек из-за этой дряни.

– Крюгер, если вы думаете, что у вас получится наживаться на гибели моих людей, то вы ошибаетесь.

– Бенциан, я предлагаю вам сделку. Уменьшу свою долю до двадцати процентов, вам достанется тринадцать.

– То есть вы хотите, чтобы я губил своих людей за тринадцать процентов от их платы за собственную смерть? Крюгер, вы, наверное, не в себе. Понимаете, если ваша дрянь выкосит ремесленников, на острове начнется хаос. Вы ничего не можете, кроме как ковыряться в мусоре и разбирать его на кучки – задача, которой можно обучить любого неслуха; Мариэлла выращивает морские сорняки без всякой технологии; вояки… эти вообще никуда не годятся. Что сказать о врачах? Что они осматривают вагины невест перед балом? Вы понимаете, что этот остров стоит на нас? Мы его спроектировали, мы его содержим и обслуживаем. Вы без нас уже пошли бы ко дну. И ровно это и произойдет, если вы будете потчевать этим дерьмом моих людей.

– Бенциан… вы напрасно наговорили мне этих вздорных вещей, даже не выслушав меня до конца. Холгер уже нашел дешевое и безболезненное средство для выхода из ломки. Он даже испытал все на бродягах. Гляньте на их берег – я сегодня уже был там, – те, кто раньше принимал токсин, сегодня свободны от него.

– Ха. Бывших наркоманов не бывает.