Остров Немого

Рольф повернулся к морякам у стойки. Мужчины дружески кивнули.

– Но от тебя потребуется первоначальный взнос, – продолжил Арне. – На покупку сырья.

– Сырья?

– Картошки. Нам нужно порядка двенадцати тысяч фунтов.

– Это для начала, – добавил Ян.

– Да-да, только для начала. Каждый, кто будет продавать наш дистиллят, покупает нам определенное количество картофеля и получает взамен пятую часть продукции. А дальше – продает за сколько пожелает. И затраты на картошку окупает.

Рольф думал так долго, что Арне и Ян успели допить пиво.

– Еще два, – попросил Арне и бросил деньги на стойку.

Рольф подал пиво и плюнул.

Арне подумал, что дело налаживается.

– С продажей акевита проблем не будет, – сказал Рольф. – Но если я куплю полтонны картофеля – не покажется ли это странным?

Арне улыбнулся:

– А разве закон запрещает есть картофель?

Рольф почесал голову. Затем он плюнул, и Арне решил, что на этом они договорились.

– Как твоя сестра, Рольф?

– Ну, насколько я знаю, неплохо. А что?

– Мой брат Асбьёрн велел передать привет.

– Кому?

– Да сестре твоей! Привет от Асбьёрна. Передашь? Иначе он не оставит меня в покое.

Рольф кивнул.

– Это правда? – спросил Ян, когда они вышли из бара.

– Что? Что правда?

– Ну то, что Асбьёрну нравится сестра Рольфа?

– Именно так!

Когда они причалили к острову, Асбьёрн вышел их встречать, чтобы помочь разгрузить лодку. Арне тут же сказал брату:

– Виктория Хансен передает тебе привет!

– Она была на работе с Рольфом?

– Конечно.

– Во вторник?

– А что, сегодня вторник?

Асбьёрн кивнул.

– В общем, была, и всё. Она сказала, что надеется увидеть тебя в следующий раз.

3

С Троном Йолсеном всё оказалось сложнее.

– Арне, мы, конечно, родственники, в нас обоих течет кровь Гюнхиль, но ты не можешь просить меня о таком риске.

– Да какой тут риск? Просто продать несколько бутылок из-под полы. Никто и не узнает!

– А если я продам не тому, кому нужно?

Они пили кофе и разговаривали в кабинете Трона, вдали от глаз покупателей.

– У тебя будет дополнительная прибыль! И немалая! Твой доход увеличится втрое! – Арне решил поднять ставки. Он очень рассчитывал на деньги Йонсена.

– Речь не о деньгах. Какой дурак откажется от них? А вдруг кто-то донесет и меня арестуют? Я вот о чём.

В белом фартуке, с закрученными усами, Трон скорее походил на цирюльника или аптекаря. Трон рано облысел, и его лысина блестела так сильно, что голова казалась влажной.

– Арестуют? – недоумевал Арне. – Да за что? За производство пары бутылочек акевита? Так его в Норвегии делают веками!

Но никакие доводы на Трона не действовали.

– Слушай, – наконец вздохнул он. – Давай поступим так. Я куплю вам картофеля, а с бутылками вы уж сами там разбирайтесь. А потом с прибыли вернешь мне деньги.

Арне задумался. Первым делом всё-таки надо было запастись сырьем. Денег у них мало, и лучше уж такое предложение, чем ничего. По крайней мере сейчас. И потом, Рольф уже согласился взяться за продажу.

Он привстал, улыбнулся и объявил:

– По рукам!

К Уве Весосу, отцу Арнульфа, он поехал на следующей неделе вместе с самим Арнульфом.

– Что вы такое надумали? Что будете там делать? – беспокоилась Карин, жена Арнульфа.

– Дорогая сестричка, – ответил Арне, потрепав ее по кудрям, – это мужские дела. Скучные. Женщинам не понять.

Карин замахнулась, чтобы залепить ему пощечину, но Арне вовремя увернулся, а Арнульф воскликнул:

– Твою налево!

– Я скоро верну его тебе! – крикнул Арне и потащил Арнульфа за собой.

Уве Весосу было пятьдесят шесть лет. Всю жизнь он надрывал спину, таская ящики с креветками, а заработал горстку крон и артроз, из-за которого в иные дни даже ходить не мог. Уве не нужно было ни в чём убеждать. Он сказал, что страна, где хорошим честным работникам запрещают пропустить по стаканчику, – не страна, а дрянь. Рыбак купил на свои скромные сбережения картофеля и несколько ящиков с пустыми бутылками да еще предложил свою лодку для доставки товара.

В тот же вечер в главном доме у маяка собрались две семьи. Впервые Арне раскрыл все карты и подробно рассказал о ходе дела.

– Вот расходы. – Молодой Бьёрнебу показал лист, исчерканный цифрами. – И все они окупятся! – уверил он.

Его отец осторожно взял бумагу двумя пальцами, словно это была дохлая чайка. Он поднес записи к лампе и принялся внимательно изучать.

Арне тем временем убеждал остальных членов семьи. Пока что на его стороне были только Ян и Арнульф.

На лице Асбьёрна читалось немалое сомнение.

– Мне нужно, чтобы мы с тобой были заодно в этом деле, – прошептал ему Арне.

Но Асбьёрн не мог решиться. Он ждал, что скажет Мортен.

– Разве мы не должны уважать тех, кто был против на этом референдуме? А их целых сорок процентов! Как вы думаете? – Арне напоминал, что сухому закону вынуждены подчиняться и те, кто голосовал против.

– Это демократия, – ответил его отец. – Выигрывает большинство.

– Но это большинство не представляет наши интересы! Кто из вас проголосовал бы за этот закон?

Никто не ответил.