Остров Пинель

Шесть компьютеров в небольшом зале за закрытой дверью. Как и предполагалось, по случаю глубокой ночи – никого. Сажусь за дальний компьютер в углу. Слот для считывания карточки установлен на киборде. Со второй попытки Windows пропускает меня в Интернет.

Не знаю, сколько времени в моем распоряжении. Они скоро хватятся меня, понятно; но сообразят ли, что я здесь? Да и корабельные легавые – оставили ли они меня в покое?

Я разочаровался в Интерполе. Если бы Радклифф не доверял мне, он не оставлял бы меня одного. Я выскользнул из каюты сразу же, как только Радклифф пошел за санитаром. Честно говоря, я был уверен, что он просто вызовет его по телефону – но он, по-видимому, опасался прослушивания разговоров с корабельного коммутатора…

Пальцы привычно бегают по клавиатуре. Никогда не принимал участия в соревнованиях на быстроту поиска данных в сети, но при данных обстоятельствах…

Начал с «ПИНЕЛЬ-ПРОКАЗА».

Сервер слабоват, но комп грузится приемлемо. Первая же найденная ссылка заставляет сердце умыться кровью.

«Аюрведа… перечисляет восемнадцать подвидов проказы, возникающей из-за… нечистоплотности в интимных отношениях, бессердечному отношению к родителям, издевательству над высшими духовными силами… а также поражениий ядами животного происхождения…»

…Мстительное лицо Бриза: «Но, конечно, эту информацию я предпочитаю сообщать снорклерам уже после посещения острова…»

Голова идет кругом.

Выдержки из медицинских энциклопедий: «…Известны два основных типа проказы: лепроматозный, поражающий в основном кожу, и туберкулоидный с поражением главным образом нервов… туберкулоидная, или нервная, проказа характеризуется сперва гиперестезией, болями, затем анестезией и трофическими расстройствами… возникают язвенные процессы, могут отпасть части пальцев… заболевают лимфатические узлы, рот, нос, гортань, глаза, печень, селезенка… болезнь большей частью оканчивается смертью через 2-20-лет от маразма или от присоединившегося туберкулеза…»

Лепрозорий на острове Пинель…

Как давно он перестал функционировать?

…Еще несколько минут лихорадочного поиска ни к чему существенному не приводят. Создается впечатление, что о лепрозории на острове нет и капли информации в Интернете. Зато очень – и очень! – много о Пинеле, его прогрессивных методах лечения…

«В 1792 г. Пинель назначен главным врачом в клинику Бисетр в Париже, предназначенную для неизлечимых душевнобольных… содержащихся в зачастую нечеловеческих условиях из-за боязни нанесения вреда окружающим… прикованные цепями – иногда по нескольку десятков лет – к стенам… к ним относились как к зверям, показывая публике за деньги…» – да, да, все это было бы безумно интересно читать, если бы…

Я пытаюсь взять себя в руки.

Никто не говорил мне, что моя болезнь хотя бы отдаленно напоминает симптомы проказы. Мы живем в двадцать первом веке, проказа как инфекционная болезнь практически уничтожена. И тем не менее…

Нет, к черту… если об этом думать, крыша съедет наверняка.

Пальцы продолжают бегать по клавиатуре.

«АЙЗЕЙЯ КАММИНГС»

Его резюме. Это уже что-то.

Онорариумы… Образование… Кингс Колледж, Университет Лондона… Диплом Магна Кум Лауде… Эколе Фонтейн-Кремлон, Париж… Диплом с отличием… Интерншип… Центр Токсикологии провинции Краби, Таиланд… Веномологическая клиника штата Мадхьяпрадеш, Индия…

Он повидал планету, однако…

Стажировка… Центральный Институт Психиатрии, Калькутта, Индия… Статьи… Почетный редактор… Член редколлегии… Журнал токсикологии и токсикологической медицины… Журнал психофармакологии… Психиатрия и психотропные средства… Список трудов…

Знакомое название режет глаза. Халиас Сакионарис.

«Яды мягкопанцырных моллюсков Карибского моря. II. Токсин из покровных тканей Халиас Сакионарис и его эффект…»

…и что-то еще в том же роде; я выуживаю всю статью в пдф-файле из Медлайн, хорошо знакомой мне по работе с сетевой научной библиотекой.

«…Истории болезни четырех пациентов… контакты со взрослыми особями моллюсков, содержащих значительные концентрации токсина… перенос в кровь через слизистые…»

Я судорожно пробегаю глазами всю статью.

Автор выражает благодарность… Статья отправлена… Дата… Принята к печати… Дата…

Нет ничего о симптомах, хотя бы отдаленно напоминающих мои. Нет ничего о противоядии. Нет ничего о несостоятельности, которой грозил мне Каммингс.

Получается, что происшедшее со мной не имеет ничего общего с этим токсином?

Зачем он соврал?

Мне вдруг становится ясно, зачем.

Он дал мне таблетки.

Он сказал мне все это с тем, чтобы я поверил ему и принял таблетки.

…Карман в джинсах, куда я их положил, пуст.

Конечно, я мог их потерять. Но я уже знаю, почему их нет.

Получается, что те, кто убил Каммингса, вырубили меня, чтобы забрать таблетки? Зачем?

А доктор ли доктор Каммингс?

Мысль, нелепая на первый взгляд, заставляет вернуться к поиску.

Мне повезло. Хвала английскому педантизму…

Фотография явно не блещет качеством, но мне достаточно и этого.

«Выпуск Кингс Колледж 1980 года. Отделение клинической токсикологии и токсикофармакологии. Слева направо… Первый ряд… Второй ряд…