«Крекер – это Каммингс… Чем больше мы сопоставляли данные, тем более рациональным казался этот вывод. Розен и «РингЭйд» дышали ему в затылок, когда он принял решение исчезнуть. Он понимал, что «РингЭйд» рано или поздно обнаружит твое трехнедельное отсутствие, свяжет его с пропажей самого Каммингса. Розен прекрасно знал, что участник группы тестирования по имени Крекер – фикция. Тем не менее, ты исправно отвечал на его письма, запрашивал у него данные, советовался с ним… По уровню осведомленности и содержанию ответов Крекера Розен понял: это – Каммингс… а раз ты так истово веришь в существование Крекера, значит, Каммингс в самом деле промыл тебе мозги, и теперь через тебя ведет наблюдение за действиями Розена и «РингЭйда». Они начали искать Каммингса в районе Вустера, куда ты звонил, пытаясь разыскать Крекера… Мы поняли, что ловушка, устроенная Каммингсом, сработала. Розен считал, что Каммингс укрылся где-то в «Биокоридоре» под Бостоном, где у него было много знакомых в среде ученых-биологов. Похоже, Каммингс выгадывал время… но для чего – мы не знали. Пока ты путался в потоке информации, выуженной в Интернете, присланной Крекером, вычитанной в дневнике Деламбера… Кстати, мы боялись, что чтение дневника Деламбера выведет тебя к идее взаимодействия Халиас и 32108. Когда ты был в форте Амстердам, шкипер с «Тихого прости», Питер, попытался припугнуть тебя и заодно удалить страницы, которые ты не успел еще прочесть. К сожалению, он не довел дело до конца, но Квагги нечаянно реабилитировала его – испугавшись, ты выронил уцелевшие листки в воду… Так вот, в это же время Виалли тщетно старался найти Каммингса под Бостоном. Мы уже знали – его там нет… и не могло быть.»
«Почему?»
«Пришел ответ на нашу ориентировку… Из Европы. Каммингса засекли в Гибралтаре, в момент проезда через зону. Он изменил внешность и пользовался подставным паспортом, но констебль на КПП, дай ему бог здоровья, все же опознал его по нашему описанию. Англичане повесили на него «хвост», но шел ливень, было темно… В общем, он оторвался. Однако к тому моменту мы уже знали: Розен и «РингЭйд» пошли на поводу у Каммингса и ищут его не там, где нужно. Мы ввели в игру своего лже-Каммингса, который стал вовсю засвечиваться в районе Вустера. К сожалению, мы перегнули палку. Виалли и Розен клюнули, причем настолько серьезно, что решили – ты им уже ни к чему…»
«…Поэтому они и вытащили меня на Пинель – чтобы убрать без помех…» – деревянно говорю я. – «Каким ветром тебя занесло на развалины?» – Только представить, что он и «Тихое Прости» не появились бы в тот вечер у острова…
Он улыбается. Скромняга. Образец дедуктивного мышления.
«Я в отрочестве неплохо играл в футбол… Защитником, за юношескую «Фултона». Самый главный закон для защитника знаешь? Если хочешь обворовать нападающего на финте, не смотри на мяч, не смотри на ноги… Даже на голову не смотри… Иначе все равно заморочит, обойдет.» – Он приседает на корточки рядом, и снова его глаза оказываются прямо напротив моих. – «А смотреть надо на корпус. Куда корпус – туда и мяч… Виалли был корпусом, стержнем «боевки» у «РингЭйда». Я в то время рядом с ним ел, спал, и даже… сам знаешь. Смотрел на корпус… Тогда он в Бостон не полетел, а полетел в Майами. И когда я в Майами увидел вместе с ним Эжени, я не рискнул бы поставить за твою жизнь и пятак…»
Джоди встает, делает несколько кошачьих шагов вокруг стола, потом, пружинисто присев, несколько раз уверенно и ладно рассекает воздух движениями ладоней. Впечатляет.
«Кульминацией попыток Виалли и Розена прояснить твою память, безусловно, был эпизод в подвале дома Каммингса. Мешки с полуразложившимися останками, раздирающая душу музыка, наконец, их голоса, зовущие тебя по имени – монтаж, конечно… Но согласись, качественный; меня самого до костей продрало, когда я увидел подвал… Однако и это было напрасным. Словом, ты подписал себе приговор. За день до их прилета на Сен-Маартен они вклинились в вашу переписку и послали письмо от имени Крекера-Каммингса, с помощью которого вытащили тебя на «стрелку» в кафе. Не вдаюсь в технические детали, заметь… Хорошая школа, вон как профессионально сделали выход на тебя в развалинах. Тео больше всего был рад не тому, что их постреляли, и даже не столько – извини – тому, что ты жив остался… а своему револьверу, с которым ты ушел из каюты на «Утренней Росе»… Скажу прямо: больше всего я струхнул, когда вы с ней в обнимку выпали в море. Знаю, знаю: ты – записной ныряльщик, вторая стихия, и прочее… Но я предполагал худшее, потому что Виалли успел выстрелить в тебя…»
Джоди умолкает на минуту, словно сосредотачиваясь.
«В общем, так вот все оно и было…» – врастяжку выговаривает он. Вроде бы все сказано, но я чувствую – разговор далеко не окончен. Тем не менее, он молчит, пряча глаза.
Я решаюсь. Когда-то мне надо будет это сказать…
Момент истины.