Остров Родос – властелин морей

В 620-е гг. остров разорил персидский царь Хосров Второй (правил в 590–628 гг.) и при этом, как сообщают восточные источники, вывез с Родоса много мрамора и пленников, включая византийского стратига. Точную дату разорения острова персами установить затруднительно, разные источники называют 620, 623 и даже 627 г. (что менее вероятно, но засвидетельствовано в летописи Ильи Нисибинского), однако несомненно одно: это была первая попытка персов, овладевших побережьем Киликии и Сирии и их народонаселением, привыкшим к морскому делу, разбить Византию на море. Армянский историк Себеос так пишет о конце этого предприятия: «Снарядив корабли, персы приготовились к морской битве с Византией. Против них вышли морские войска. Произошла битва на море, но персидские воины позорно обратились в бегство. Погибли 4000 человек вместе с кораблями». Победивший их Ираклий опять же использовал Родос как плацдарм для наступления на персидского полководца Шахр-Бараза. Несколько лет войн закончились полным триумфом и возвращением Креста Господня. Персидское царство, ослабленное междоусобиями и победами Ираклия, пало под натиском новых завоевателей – арабов, и Византии пришлось столкнуться уже с ними, причем по большей части безуспешно. 17 сентября 642 г. на Родос эвакуировались византийские войска, оставившие египетскую Александрию арабским завоевателям. О разорении Родоса арабом Моавией в 653 или 654 г. упоминалось ранее в связи с уничтожением останков Колосса Родосского. Тогда василевс Константин Второй (630–668 гг., правил с 641 г.), знаменитый своей роскошнейшей бородой и поддержкой ереси монофелитства (сочетавшей две природы Богочеловека с единой божественной волей), принял на себя руководство флотом и попытался разбить сарацин у побережья Ликии, но с треском проиграл, так что был вынужден, перед тем как покинуть тонущий корабль, обменяться одеждами с византийцем рангом куда поскромнее (которого торжествующие арабы и убили вместо императора; очередь Константа настала позже в сиракузских банях). Есть свидетельство, что в 672 г. сарацины перед нападением на Константинополь захватили Родос и использовали его как базу для своего флота; по миру 678 г. остров вернулся под власть Византии. О событиях 715–718 гг. Сесил Торр так пишет в своей работе «Rhodes in modern times»: «В 715 году Константинополь вновь оказался под угрозой атак сарацин. Чтобы предотвратить их, Анастасий Второй намеревался сжечь вражеский флот, перед тем как он отплыл бы от берегов Египта и Сирии: соответственно, он выслал на Родос собранную флотилию со своей гвардией на борту и приказал иным частям византийского флота собраться там. К несчастью, верховное командование было предоставлено церковнику, Иоанну Диакону (в ту пору – генеральному логофету. – Е. С.): и на Родосе вспыхнул мятеж, гвардейцы (десантники из фемы Опсикия в передней части Малой Азии, также известные как готогреки. – Е. С.) убили командующего и отплыли назад в Константинополь, чтобы низложить императора и посадить на освобожденный трон Феодосия Третьего, в то время как остаток флота рассеялся. Сарацинский флот беспрепятственно приплыл в 717 г. к Константинополю, а по пути захватил Родос: но его уничтожение в следующем году при помощи греческого огня и бури должно было вернуть остров Империи».