Остров Русь (сборник)

– Спасут. Мне его жалко убивать.

– Мне тоже… Значит, Кубатай спасет. – Стас потупился и добавил: – Может, пойдем в ДЗР работать?

– Подумаем, – решил я.

…Толком подумать мы не успели. Кащей бухнул на стол пачку пыльных томов и гордо заявил:

– Вот!

Мы со Стасом принялись разглядывать книги. Их было семь. Я прочел названия. Это оказались: «Справочник юного энтомолога», «Мать», «Цемент», «Госпожа Бовари», «Физика для всех», «Как закалялась сталь» и «Словарь ненормативной лексики русского языка». Прочитав последнее название, Стас озадаченно глянул на меня, а затем открыл словарь на букве «Ю». Прочел что-то. Покраснел. Интересно, что за слово-то могло быть?

– Ты что, гад, издеваешься? Где фантастика?

– А нету? – сконфуженно спросил Кащей.

Я покачал головой.

– Щас, щас еще подберу, – затараторил Кащей.

– Ну нет, – решил Стас, – мы сами выберем. Пошли, Костя.

И мы стали рыться в книгах. Тут и вправду было все. Стас принялся отбирать стопку фантастики. Помирать с голоду он явно решил долго и содержательно. Вначале он набрал всяких разрозненных томов, потом наткнулся на полное собрание сочинений Жюля Верна и попробовал унести его. Но Жюля Верна сменил Герберт Уэллс, а вскоре и Уэллс был водворен на полку, зато Стас завладел собранием своего любимого детского фантаста Решилова. Его он хоть и с натугой, но мог унести.

– Пойдем голодать, Стас, – потянул я его за руку.

– Погоди, – отстранился он. Его глаза блестели жадным огнем. – Вдруг еще чего найдем?

И тут он увидел, как Кащей, стараясь не шуметь, подсовывает под обломанную ножку платяного шкафа какой-то том.

– Ага! – взревел Стас и бросился к шкафу. – Так и думал! Самое интересное прячешь, да?

Я кинулся за братом. Тот принялся вытягивать книгу из-под шкафа, и вдруг Кащей подобострастно заявил:

– Бери, бери, только в шкафу не ройся…

– Хитрый, да? – и Стас немедленно ринулся в темноту шкафа. Кащей ловко закрыл за ним дверцу, и я услышал испуганный вскрик брата.

И тишина. Только мелкое хихиканье Кащея:

– Ой уморил! Ой какой глупый!.. Решили Кащея обхитрить… Ой умора. В Голодную Башню, ха-ха!

– Где Стас? – сжимая кулаки, крикнул я.

– В шкафу! – с готовностью заявил Кащей. – Загляни…

– Не буду! – Я сообразил, что сейчас сгину вслед за Стасом, и отбежал. Но Кащей с неожиданной ловкостью бросился за мной, схватил за воротник рубашки, на пухлых ручках вздулись арбузы мускулов – и зловеще сказал:

– Я и вправду бы вас съел или на кусочки порезал. Только кое-что позабавнее придумал…

И он понес меня, держа перед собой, как котенка. Я несколько раз лягнул коварного злодея, но он этого словно и не заметил. Он поднес меня к шкафу – и пинком отправил внутрь.

Я летел вперед, будто за шкафом была пустота. Самым обидным было то, что за спиной слышалось затихающее хихиканье Кащея. И вдруг в глаза ударила яркая белизна. Такая яркая, что я зажмурился от боли в глазах.

…А когда открыл их, понял, что лежу в снегу. Было ужасно холодно. Я поднялся на ноги и тут же провалился по колено. То, что я увидел, повергло меня в ужас. Ровный сверкающий снежный наст распростерся до горизонта. Я огляделся. Все то же, куда ни глянь. Только повернувшись кругом, я обнаружил некоторое разнообразие в этой белизне: серым пятном шагах в пяти от меня лежал Стас. Снег вокруг нас был нетронут, словно мы упали с неба. Я испугался и хотел было уже позвать брата, но тут он шевельнулся и поднял голову.

Глава четвертая,

в которой Холмс проявляет то поистине английское упрямство, то поразительную прозорливость, то – ужасающий цинизм (Рассказывает доктор Ватсон)

– Друг мой, – обратился ко мне Шерлок, когда Мак-Смоллет и Кубату закончили свой рассказ о колдуне Кащее Бессмертном, решившем погубить весь мир. – Приходилось ли вам ранее выслушивать подобный бред?

– Не приходилось, – признался я.

– Однако, к сожалению, все то, что мы с вами пережили в последние часы, неопровержимо доказывает правоту наших потомков.

– Да, доказывает, – вынужден был согласиться я.

– Что ж, – сказал Холмс, – детей надо выручать. Из того, что я услышал, следует, что под шкафом должна была лежать та самая книга, в которую Кащей их отправил…

– Ее там не было, – грустно сказал Кубату. – Кащей – осторожный, вынул, наверное…

Холмс задумался.

– Предлагаю провести следственный эксперимент, – произнес он наконец. – Допустим, что злоумышленник действовал не по заранее обдуманному плану, а импровизировал. Вот вы, мой друг, – обратился он ко мне, – вы будете старшим из мальчиков. А вы… – он замялся, забыв имя (видимо, сказывалась нехватка кокаина). – Вы, лысый, – младшим.

– Верное решение, – кивнул Кубату, сумев, как истинно интеллигентный человек, не заметить бестактность, – у нас всегда со Стасом родство душ ощущалось.

– А вы, – Шерлок кивнул Мак-Смоллету, – будете Кащеем.

– Всегда так, – заныл тот. – Как Кащеем, так сразу я…

– Не горюй, добрый молодец, – хлопнул его по плечу Иванду, – помоги спасти землю Русскую.