Остров Русь (сборник)

Вареные пингвиньи яйца – это, скажу вам честно, гадость жуткая! Рыбой воняют, скорлупу фиг пробьешь, а до желтка добираться просто сил никаких нет. К тому же они были немножко несвежие. Но мы мужественно съели яйца – жрать уж очень хотелось.

– Вот ведь как жизнь устроена! – начал философствовать Стас. – Нигде порядка нет, даже в Антарктиде. Станцию на произвол судьбы бросили, никаких продуктов не оставили. И ни одного ружья. Стыдно сказать – приходится яйца у пингвинов воровать! Разве так делается?

– Делается, – листая обреченного на сгорание Джерома К. Джерома, сказал я.

– Костя, но вот ты бы, будь президентом, допустил такое безобразие?

– При чем тут президент? У него других дел хватает.

– На все надо время находить! Нет порядка в стране. Да что там в стране – нигде в мире нет. Давно надо было всем собраться и в Антарктиде лыжные базы устроить, катки… А пингвинов – в резервацию! – кровожадно добавил Стас.

– Вот вырастешь, станешь президентом, потом в ООН выступишь и все устроишь как положено, – попытался я успокоить Стаса.

– Ждать долго… Был бы я сейчас президентом, пока молодой, с оригинальными мыслями, непьющий почти… Эх!

– Кто бы тебя слушал? Пятиклассник-президент! Ха!

– Не слушали бы? Значит, надо не президентом стать, а диктатором! И вообще, всю власть в мире детям передать. Взрослые пусть работают, старики отдыхают, дети – управляют, а пингвины – вымирают. Тебя, Костя, я бы министром сделал. Военным.

Я немножко обдумал это предложение. Было оно заманчивым, что говорить, вот только немного нереальным.

– Поспи, голова свежее будет, – посоветовал я. Стас надулся и буркнул:

– Ладно, тогда будешь министром сельского хозяйства. В наказание!

Наверное, через полчаса брат бы так разозлился, что назначил меня директором школы или сантехником в Белом доме. Но тут в дверь тихонечко стукнули!

– Ой! – подскочил Стас на месте. – Кубатай!

И бросился открывать. Распахнул дверь – а там…

– Опять пришел! – пискнул Стас, отбегая. А здоровенный пингвин потоптался у двери, разжал плавники – и высыпал у порога горку свежей рыбы!

– Он дрессированный, – понял я. – Пингвин-спасатель, как сенбернары! Стас, ура!

Глава седьмая,

в которой Иван-дурак ломает меч и это приводит к непредсказуемым результатам

(Рассказывает доктор Ватсон)

Признаться, манера Кубатая забираться в книги, названий которых мы не знали, несколько пугала меня. Вот и на этот раз Холмс не споря загрузил под шкаф книжный томик, мы влезли в магический шкаф, подождали минутку… Иванду успел сменить дикарский кинжал на огромный меч. Видно, недоброе предчувствовал черный великан.

– Пора, пожалуй, – решил Кубатай, открывая дверцу и выпрыгивая наружу. Мы услышали плеск и басовитый возглас: «Ой!» И все это – в кромешной тьме, царящей снаружи шкафа.

– Я иду на помощь! – с этим криком Смолянин выпрыгнул следом. Потом тяжело плюхнулся Иванду, и мы услышали его невозмутимый голос:

– Что разлеглись-то посередь лужи, а? Еще мудрецы… Хуже детишек малых. Глаз да глаз за вами надобен…

Осторожно выйдя из шкафа, мы оказались по колено в мутной холодной воде. Была ночь. Несколько звезд робко светили в разрывах туч.

Шкафа за нашими плечами больше не было.

– Мрачноватый мирок… – Холмс поежился и порылся в карманах. – Трубочным зельем побалуюсь – сразу уютнее станет.

Держась за руки как дети, – лишь огонек в трубке Холмса служил нам ориентиром, – мы пошли вперед.

– Очень это обидно, что я в луже промок, – сказал Смолянин. – Вот кто знал, куда и как? Сколько прошли, а еще такой лужи не встретили… чудно. Кто здесь живет-то, в глухомани этакой?

– Это еще не глухомань, – возразил Кубатай. – Вон недалече как бы свет теплится. Люди здесь живут, может, еще кто. И мы уж давайте, друзья, маскировку соблюдать. А заодно помните – я снова не Кубатай, а Кубату. Осторожность нужна.

Мы шли в сумраке; темнота густела позади и спереди, но скоро вдали замерцали огни. Крутой косогор заслонял мутное небо, а внизу раскинулось большое селение. Туда мы и поспешили в надежде на жаркий огонь, стены с крышей и дверь – отгородиться от ночи.

Вскоре мы наткнулись на запертые ворота; впрочем, рядом была сторожка, а в сторожке сидел человек. Он изумленно вскочил и с фонарем поспешил нам навстречу.

– Кто такие, откуда едете, чего с собой везете? – неприветливо спросил он.

– Мы люди мирные, дела у нас у всех разные, добрались вот до вас, – сказал Смолянин. – Я, например, Мак-Смоллет. Чего еще-то?

– Да ничего, ничего, мы гостям завсегда рады, – заверил его привратник. – Я-то еще нелюбопытный, а вы вот погодите, вас еще доймут расспросами! Уж подумаешь, старый Горри полюбопытствовал… К нам нынче кто только не забредет. Даже эти… как их… маленькие такие… В «Пони» придете, так сами удивитесь.

Привратник пожелал нам доброй ночи, и мы прошли. Кубатай возбужденно зашептал:

– Слышали? «Маленькие такие…» Уж не о мальчишках ли он?

– Всякое случается, вот как повезет – и не встанешь от радости! – поддержал его Мак-Смоллет. – Неужто и отыщем детишек?

Я заметил, что говорить он, впрочем, как и Кубату, стал вроде как по-другому. Видимо, сказывалась книга, в которую мы попали.

Трактир, если приглядеться, обещал уют. Он стоял у дороги, два крыла его упирались в склон холма, так что окна второго этажа были сзади вровень с землей. Дверь украшала гордая вывеска: