Остров Русь (сборник)

– Вот так все и закончится! – громко объявил Кубатай, разбудив меня. Иванду, подавшись вперед, с полуоткрытым ртом смотрел на генерала. Тихо произнес:

– Да это… это ж покруче Кащея будет!

– В какой-то мере, – признал Кубатай.

– Дела… – Иванду уставился на сломанный меч в своих руках. – Может, выйдем в общий зал, с народом пообщаемся?

– Зачем? – забеспокоился Кубатай.

– Ну… Обидно все же, в такой книжке интересной побывать, а ничего толком не увидеть.

– Пойдем…

Я неохотно вылез из кресла и последовал за спутниками.

В зале собрался самый разнообразный и пестрый народ. Я разглядел посетителей, когда глаза привыкли к тамошнему свету, чтобы не сказать полутьме. Лавр Наркисс разговаривал с какими-то коренастыми, крепкими мужичками, похожими на лондонских угольщиков. Кубатай шепотом сообщил, что это гномы, но я ему не совсем поверил. Кроме гномов и людей сельского обличья в зале толкалось немало невысоких, бойких, говорливых парнишек. Вначале я принял их за местную молодежь, потом увидел, что босые ноги «молодежи» покрыты густым слоем шерсти, и обомлел.

– Это они и есть, – тихо объявил Кубатай. – Хоббиты! Им и предстоит с врагом бороться!

– Таким малышам? – Иванду недоверчиво глянул на Кубатая. – Что творится… что творится, а?

Мы сели за пустой столик в углу и принялись попивать кисловатое пиво, разглядывая компанию хоббитов, рассказывающих какой-то вздор местным завсегдатаям. Чем дальше, тем больше умилялся Иванду:

– Какие они славные, верно? Точь-в-точь как кролики, что мне в детстве маманька подарила… Ох пропадут же они… Ох пропадут…

– Не бойся, – успокоил его Кубатай. – Им поможет Арагорн!

– А? – слабо донеслось из-под стола. – А? Я! Арагорн… всегда поможет…

Мы в ужасе уставились под стол. Там, в пивной луже, валялся крепкий, загорелый дочерна человек. Делая слабые попытки подняться, он пьяно улыбался нам.

– Ты кто? – ошалело спросил Кубатай.

– Ара… Ара… Арагорн! Вот! Руку дай… не надо, я сам…

– Где твой меч? – возмущенно спросил Иванду.

– Меч? – На мгновение глаза Арагорна протрезвели. – Да, был… Я его гномам на пиво сменял. Все равно… ик!.. сломался… Мой меч, что хочу, то и делаю…

– Тебе же пора хоббитов выручать! – прошипел Кубатай. – Очнись, герой!

– Хоббиты? – Арагорн оперся об пол. – Да, помню-помню… Так что, мы будем хоббитов спасать или так и останемся под столом?

И с этим риторическим вопросом Арагорн, блаженно щурясь, погрузился в сон. Дальнейшие попытки его поднять выдавили из бедного героя лишь жалобную фразу:

– Враг то и дело ставит мне ловушки… Тяжко! Темно!

– Да, – мрачно сказал Кубатай, – Арагорн, потомок славного рода, спился!

– Древнее золото редко блестит… – пьяно прокомментировал Арагорн из-под стола.

– Беда! Кто же хоббитов спасет? – с мукой в голосе вопросил Кубатай.

– Я.

– Кто? – взвился Кубатай. – Кто сказал «я»?

– Я, Иван-дурак, русский богатырь, – гордо ответил Иванду.

– Иван! Но ты не можешь! Ты настоящий! – вскричал Кубатай. Иван пожал плечами:

– А кто разберет, где настоящие, а где придуманные? Холмс, ты – сможешь?

Холмс покачал головой:

– Вот так-то, Кубату. Ловите Кащея сами – а я здесь правому делу подсоблю. Все одно – без кладенца я вам не помощник.

– Иван, тут отсталость… древность…

– Электричеств всяких и у нас нет, – твердо ответил Иван.

– Так оно так, но вроде как и Русь защищать надо, – вступил в разговор Смолянин, – да и дружки у тебя как-никак…

– Дураков на Руси немерено, найдутся защитнички, а друзья – поймут.

Иван был непоколебим…

– Здесь бананов нет, – неуверенно заявил Кубатай.

На мгновение Иван дрогнул, потом махнул головой:

– Выдюжу!

– Иван, но в конце-то концов ты же негр! – прибег к крайнему средству Кубатай.

– Что ж, у каждого – свои недостатки. – С этими словами Иван стащил с пьяного Арагорна зеленый, в пивных пятнах плащ, набросил на плечи и твердой поступью направился к хоббитам…

Впрессовываясь в крошечный платяной шкаф, стоящий в нашей комнате, Кубатай причитал:

– Боже! Как же так! Иван… Иван…

– Спаситель наш, – хмуро подтвердил Смолянин. – Так уж повернулось да вывернулось, что спас, не продал…

Я закрыл дверцу шкафа – и открыл ее вновь, уже в библиотеку Кащеева замка. Кубатай на четвереньках выполз из шкафа, сел у поредевшей книжной стопки и сказал:

– Если бы вы знали, Холмс, как мы обязаны Ивану! Если бы не он…

– Скопытились бы мы, верняк. – Смолянин пристроился рядом с Кубатаем и грустно добавил: – Князь-то, собака киевская, падла пустозвонная, приказал Ивану найти нас. Порешить хотел, козел…

И вот что рассказал Смолянин.

Глава восьмая,