Остров Русь (сборник)

Спорщики разом замолкли и уставились на него. А Орлик, не прекращая прыгать, сначала страшно захохотал, а потом заговорил:

– Что примолкли, сердешные? Не узнаете? Это ж я, Кащей! Обхитрил я вас! Давно вас тут дожидаюсь! Вот прикол-то, а?! Не могу!..

Тут, тяжело рухнув на землю, он наконец остановился и зловеще нас оглядел.

– Не вышло, не вышло у вас меня обскакать… Так, с кого начнем? С тебя, пожалуй, – ткнул он крылом в Холмса. – Вы с дружком мне пакостей еще не делали, не буду голову ломать, во что вас превратить, отправляйтесь просто в свою книжку… – С этими словами Орлик-Кащей выдернул из головы перышко, дунул и шепнул что-то.

Вспыхнуло голубое пламя, громыхнуло, словно после грозы, на миг Холмс и Ватсон окутались белесым туманом, а когда туман рассеялся, англичан на том месте уже не было.

– Так-так-так, – похлопал Орлик крыльями, что у пингвинов, по-видимому, соответствует человеческому довольному потиранию ладоней. Его взгляд остановился на мне.

– А-а! Костя! Старый друг! Помнишь, как ты меня дрессировал? Отобьешь мяч – молодец, пропустишь – снежком в живот! Нехорошо над животными издеваться, они братья наши меньшие! Они – как дети малые, беззащитные… – Кащей хихикнул. – А коли так, превращу-ка я тебя в животное. Вот только в какое?

– В тигра, – не задумываясь, предложил я.

– Не, не пойдет, – покачал головой Орлик. – В беззащитное, говорю, надо животное… И чтобы птиц боялось! Ты будешь мухой, Костя, мухой!

Он было потянулся за перышком, но вдруг остановился и затрясся от беззвучного хохота. Затем объяснил причину своего веселья:

– Превращу тебя в муху и отправлю к Холмсу в книжку. Пусть, пока мир не исчезнет, великий сыщик за мухами гоняется. Вот прикол-то, а?!

– А как он узнает, что я в его мире? – тянул я время.

– Узнает, узнает, – заверил Орлик-Кащей. – А не узнает, и ладно, невелика потеря. – Он выдернул перышко, поднес к клюву…

И тут мир стал стремительно вертеться вокруг меня, люди и сфинксы, кружась, выросли до неимоверных размеров, в ушах зазвенело, все осветилось голубым светом, затем окуталось туманом…

А еще через мгновение я летел над пустынной грязной мостовой возле огромного, вкусно пахнущего животного. Животное махнуло хвостом и чуть не пришибло меня. Спасся я тем, что инстинктивно отскочил вверх. В ушах отчаянно жужжало. Я помотал головой, чтобы избавиться от этого шума, и вдруг понял, что жужжу-то я сам. Точнее – мои крылышки. И только тут я окончательно осознал свое положение…

Часть вторая Золотая муха

Глава первая,

короткая, но зато в ней мы с Холмсом ждем конца света

(Рассказывает доктор Ватсон)

…Да, ужасная магия Кащея Бессмертного сработала! Мы с Холмсом оказались на Бейкер-стрит, в своих привычных креслах, перед пылающим камином. Я с ужасом посмотрел на Шерлока.

– Бог мой, Холмс! Нас просто-напросто вышвырнули! Нас оскорбили!