Остров страха

Как утверждает следствие, утечка газа на путепроводе произошла из-за повреждений, которые нанес ковш экскаватора в 1985 году — за четыре года до катастрофы. В трубе тогда образовалась маленькая трещинка, но время сделало свое дело — трещина превратилась в щель длиной полтора метра.

Интересно, как сейчас поживает тот экскаваторщик? Мог ли он представить, что его неудачные маневры станут причиной такого кошмара? Едва ли. У мужика тоже был обычный рабочий день, похожий на все остальные, по окончании которого он, возможно, даже попарился в баньке и выпил водки…

Маленькие люди. Всего лишь пешки в чьих-то могучих и не знающих дрожи руках, и от нас в этом мире ничего не зависит. Даже те, кто считает себя крупной и значительной фигурой — боссы Уолл-стрит, нефтяные шейхи или банкиры Садового кольца — все они сильно заблуждаются относительно важности своих задниц, и жизнь их стоит ровно столько же, сколько шкура потерянного для общества бродяги.

Впрочем, вполне возможно, что кто-то из тех сгоревших ребятишек или расстрелянных корейским психом студентов, или кто-то в числе погибших/уцелевших автобусных туристов — сумел бы принести в мир что-то доброе и светлое. Например, помирить арабов и евреев или спасти утопающего в море будущего второго Эйнштейна. С другой стороны, с таким же успехом среди погибших могла находиться мама второго Чикатило, а среди чудом уцелевших — новый Гитлер.

Ау, экскаваторщик, ты хоть знаешь, что ты натворил?

Нет, он не знает. Как не знали Чо Сен Ху и водитель туристического автобуса. Как не знал и не знает до сих пор этот хрен собачий Дональд Р. Баксли из Нью-Хейвена, задавивший насмерть стоявшего на обочине русского студента.

Да и кто может знать наверняка?

2

Анна Николаевна Зименкова, бухгалтер одной из торговых фирм города Касли, оплакивала единственного сына, погибшего вдали от дома в небольшом американском городке, где базируется знаменитый Йельский университет. Умница, красавец, спортсмен, активист, надежда и опора — Петя Зименков потом и кровью заслужил право учиться в престижном западном вузе, выиграв один из предоставленных этим учебным заведением образовательных грантов. Простому пареньку из маленького южноуральского городка никогда бы не светило ничего подобного, не будь этот простой паренек «упертым засранцем», как выразился однажды его отец (впоследствии покинувший семью). Выигранные школьные олимпиады по гуманитарным дисциплинам, активная переписка с европейскими и американскими вузами, рекрутирующими талантливую молодежь по всему миру, неоднократное участие в программах обмена, блестящее владение английским языком и, наконец, золотая медаль по окончании школы — все это почти гарантировало Петру успех. Оставалось лишь выиграть конкурс.

Он выиграл.

Мама активно возражала против дальней поездки, боясь остаться в полном одиночестве. Взыграл материнский эгоизм. Анна Николаевна, конечно, всей душой желала Петру успеха и радовалась вместе с ним, но в какой-то момент мать победила в ней друга. Парню пришлось уезжать в США, переступив через ее слезы.

— Я всегда об этом мечтал, — говорил он. — Ради мечты можно чем-то поступиться, если это, конечно, настоящее дело. Я никогда себе не прощу, если откажусь. И ты себе не простишь, ведь так?

Все так. Он, как всегда, был прав, этот упертый засранец — Анна Зименкова не простила себе того, что не устояла перед его напором, не удержала, не повисла на ногах тяжелыми веригами. Возможно, отдайся она своему материнскому эгоизму полностью, сейчас Петя был бы жив.

Он писал письма по электронной почте почти каждый день, пропуская лишь выходные и праздничные дни, когда проводил время с друзьями в колледже-общежитии имени Джонатана Эдвардса. Иногда он писал что-то о своих друзьях и преподавателях, неоднократно посмеивался над куратором общежития Ричардом Лэлли. Тот был ассистентом профессора музыки… и еще он был геем, а его партнер Майкл Ригсби служил в медицинском департаменте университета. Почти уникальный случай в образовательной системе Соединенных Штатов. Куратор общежития — весьма ответственная должность. Он проводит социальные мероприятия, занимается спортивными командами, пишет рекомендации и вообще заменяет студентам отца и мать. «В данном случае, — иронизировал Петя, — мы не всегда точно понимаем, кем для нас является Лэлли — отцом или матерью».

Учеба в Йеле Петру нравилась. Он называл жизнь в университете «медитацией в раю». Студенческие общежития, целые городки со своими спортзалами, парками для отдыха, столовыми, библиотеками и почти бесконечным летом («даже зимой здесь не пойми что — то ли наш март, то ли октябрь»), аудитории, профессоры, предметы и возможные перспективы — обо всем этом Петр действительно мечтал едва ли не с начальной школы, когда впервые увидел по телевизору в каком-то просветительском репортаже. «Никакого МГУ», заявил он матери, закончив с отличием девятый класс. Он уже тогда прицеливался в самое яблочко, иных вариантов не видел и четко артикулировал свои желания.

И добился своего.

И где он сейчас?!

3

Анну тронули за плечо. Она вздрогнула.