Остров страха

— Груз доставлен.

Высокий молодой человек в незнакомой синей униформе смотрел безучастно. Слово «груз», обозначавшее гроб с телом ее единственного сына, совсем не резало слух. С таким лицом можно произносить любой текст, и он превратится в простейший набор звуков. Это лицо представителя российских властей, или что он там представляет, этот детинушка, возможно, просто бюро ритуальных услуг.

— Хорошо, — сказала Анна Николаевна. — Куда мне?

— За мной.

Он вывел ее на свежий воздух, дал время привести себя в порядок. Пока она вытирала лицо, сверяясь с зеркалом, парень стоял в сторонке, наблюдая за голубями на подъездной площадке. Потом они направились в сторону зала прилета екатеринбургского аэропорта Кольцово. Цинковый гроб с телом Петра Зименкова из Нью-Йорка был сначала доставлен в Москву, затем почти без задержек переправлен на Урал.

В аэропорту гроб сразу запихнули в автобус, припаркованный недалеко от хозяйственных боксов. Петеньке еще предстоял неблизкий путь в Касли, а это почти 200 километров. Автобус выглядел вполне сносно — черный фургон «Фольксваген» с тонированными стеклами — но Анна, увидев машину, едва не разразилась новым потоком горючих слез.

— Я вам сочувствую, — сказал молодой человек в униформе, не выказав, впрочем, сочувствия ни взглядом, ни интонацией. Анна не злилась на него, она его почти не замечала.

В микроавтобусе ожидали еще двое мужчин — представители похоронной компании. Им предписано вместе с агентом доставить гроб по месту назначения и помочь с похоронами. Мужчины сдержанно поздоровались и присели в углу у водительской кабины.

Анна во все глаза смотрела на гроб. Большой деревянный контейнер стоял на полу между рядами кресел. Изнутри гроб был обит металлом, но снаружи выглядел как упаковочная тара для крупногабаритной бытовой техники. Там Петя… очень глубоко и наглухо заперт в душном ящике, из которого больше никогда не выберется, и мать не может сейчас прикоснуться к его щекам и рукам.

Женщина пошатнулась. Ее подхватил за руку агент похоронной компании. Так они стояли несколько секунд, парень терпеливо ждал, когда женщина откроет глаза и двинется дальше.

Кое-как Анна забралась в микроавтобус, села в кресло в боковом ряду, коснулась гроба кончиками пальцев. Слезы исчезли. Надо собраться, потому что у Анны еще есть дело. Пора отправляться в путь. Пора отвезти Петра домой.

4

Постоянную девушку парень завести не успел. Во всяком случае, матери он о ней не рассказывал, да и весь образ жизни мальчика не предполагал пристального интереса к устройству личной жизни. Были одноклассницы, веселые, шумные, красивые, крутились подле Петра, скорее, из практических соображений: на просьбы дать списать контрольную или решить сложную задачу Петя отзывался охотно, как иные подростки отзываются на предложение покурить или выпить. Были более взрослые и умные подруги, с которыми он мог говорить по телефону часами, оперируя сложными и незнакомыми терминами. Были старые знакомые девчонки во дворе их девятиэтажного дома на улице Ленина, стоящего почти возле леса у западного выезда из Каслей. Словом, сплошные знакомые и приятельницы, а с девушкой сынок так и не познакомил. Зная его характер, Анна едва ли сомневалась, что девушки просто не было.

Впрочем, пару раз он обмолвился, что ему симпатична одна студентка из Болгарии, с которой он учится на одном факультете, но дальше этой скупой информации Петр не продвинулся. Остался верен себе. Его интересовала только учеба. Петя с детства мечтал строить красивые здания, и архитектура казалась ему единственной возможностью найти себе место в этом стремительно меняющемся мире.

«Хорошие здания стоят долго, — сказал он однажды. — Они стоят даже тогда, когда о людях, их воздвигших, никто не вспомнит. Открой мои каталоги и посмотри: пирамиды в Гизе, Висячие сады, храм Артемиды, пусть и полуразрушенный, но с колоннами… тысячи прекрасных зданий и сооружений по всему свету, построенные при царе горохе, стоят, а нынешние постройки, как сараи-времянки, трескаются от холода… Я точно знаю, чего хочу. Я хочу строить».

«А что-нибудь еще?».

Он пожал плечами и ответил коротко:

«Ничего».

Мать больше не приставала с расспросами. Практичная, земная, живущая повседневными заботами женщина не могла понять опрометчивого желания сложить все яйца в одну корзину. Есть мечта? Замечательно! Но почему нужно ставить всю свою жизнь в прямую зависимость от ее реализации? А если что-нибудь не получится — что, накладывать на себя руки?

«Все получится, мам».

«Уверен?»

«Абсолютно. Иначе я бы за это не взялся».

Его уверенностью можно было прокладывать метро, а Йельский университет словно создан для таких чудиков, как Петя Зименков. На территории расположены более двухсот зданий самых разнообразных стилей и эпох — от викторианских до ультрасовременных, причем многие из них были построены знаменитыми архитекторами. Петр оказался в своей стихии.