Остров страха

Озадаченный Костя вернулся к магазину и остановился напротив вывески «Продукты». Почесал щетину. Если сегодня до обеда не удастся уронить внутрь хоть капельку лекарства — пива, коктейля или любого другого спиртосодержащего вещества — он, пожалуй, обойдется без него и до вечера, но перспектива сидеть в лесу и ничего не делать его пугала. Ну, искупается разок, съест шашлык, а дальше? Вот если бы раздобыть еще женщину, так нет ее здесь. Наташка, конечно, классная, и с ней бы он с удовольствием потоптал матрац, но она никому в редакции так и не дала за все прошедшие годы. Парни из коммерческого отдела рассказывали, что пару раз на корпоративах она была, что называется, на грани, но в какой-то момент врубала такие тормоза, что претенденту на тело ничего не оставалось, как ретироваться и потом целую неделю отводить глаза. В Наташке Ростовцевой удивительным образом сочетались легкость и недоступность, склонность к невинному флирту и жесткость в пресечении нежелательных контактов. Смотришь на нее и думаешь: она ведь совсем не прочь, улыбается тебе вполне приветливо и как будто намекает на что-то, но стоит тебе пересечь невидимую черту, как перед тобой оказывается кусок холодного рыжего металла, к которому язык пристывает намертво. Так что Костя зарекся даже пробовать зажигать с Наташкой. Пусть она ждет своего единственного, если его еще нет. Кстати, интересно, есть у нее кто-нибудь? Ребята говорили, что периодически кто-то бывает, но утверждали также и то, что не очень-то она везучая. И ведь действительно: по телефону часами не мурлычет, домой не бежит сломя голову, а если и бежит, то к племяннице. Совсем она уже с этой девчонкой запустила свою личную жизнь, того и гляди останется у разбитого корыта.

Костя усмехнулся: а ты-то сам окружен теплом и заботой? Когда в последний раз разговаривал с хорошей женщиной о чем-либо, не касающемся траха? Жизнь у водилы всеми четырьмя колесами провалилась в глубокую колею: работа, зарплата, бухло, девки, работа, бухло, зарплата. А мама недавно выловила на макушке седину…

— Бог в помощь, — раздался за спиной мужской голос.

Костя едва не подпрыгнул. Поспешно обернулся. Перед ним стояли двое. Один постарше, тянул лет на пятьдесят, с такой же богатой щетиной, как у Кости. Второй помоложе, но тоже уже не мальчик, мордастый, холеный. По виду смахивали на аборигенов — оба в спортивных штанах, не очень свежих футболках и в домашних мокасинах. Тот, что помоложе, держал под мышкой сумку.

«Сегодня же выходной, — вспомнил Костя. — Конечно, все местные отсыпаются. А эти вышли за догоном. Родственные души».

— Здрасьте, — сказал он, вынимая руки из карманов. — Божья помощь мне бы сейчас не помешала.

Пухлый усмехнулся.

— Она многим нужна по утрам в субботу. Особенно туристам.

Костя только развел руками.

— Вы ведь отдыхаете здесь на берегу? — продолжал допрос молодой. Его приятель разглядывал Костю обстоятельно, вдумчиво, делая в уме какие-то выводы.

— Ну да, тут… на берегу…

— Понятно.

Они немного помолчали. Костя насторожился.

— Что-то не так? — спросил он с вызовом.

Молодой шагнул вперед, протянул руку, представился:

— Никита, староста.

— Шериф местный, — пояснил второй, тоже протянувший руку для рукопожатия. Ладонь его была грубой и крепкой. — А я Николай, Дровосек.

— Помощник шерифа?

Николай усмехнулся:

— Шутник. Это хорошо.

— Так что, — напомнил Костя свой вопрос, — мы как-то неправильно здесь отдыхаем?

— Нет, все нормально. Пока все нормально. Но будьте осторожны, далеко не заплывайте, места здесь для купания не годятся. Был оборудованный пляж в здешнем пионерском лагере, но он сейчас запущен, а ближайший только на лодочной станции. — Никита улыбнулся. — Кстати, я там хозяин. Моторные лодки, катамараны, даже яхта есть прогулочная. Приезжайте хоть всей компанией. Сколько вас?

Костя напряг память, сосчитал в уме.

— Семь… нет, восемь. Да, точно восемь. А что это меняет?

— Ничего. Я спросил, чтобы знать. У нас тут не курорт, мягко говоря, и останавливаются на берегу редко. Вы первые за два года, поэтому ради вашей же безопасности я хочу быть в курсе. Долго здесь пробудете?

— Ну, не знаю. Может, дня три-четыре. А может, уже завтра наскучит. Что по мне, так я бы оттянулся как следует да уехал, но у нас еще женщины и дети, им тут как повидлом намазано.

Услышав о женщинах и детях, аборигены снова переглянулись, на этот раз с тревогой. Никита жестом пригласил гостя подойти к крыльцу магазина, а сам полез в сумочку. После недолгой возни извлек ключи и скрылся за углом. Пока он отсутствовал, Костя нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Чем ближе возможность пригубить, тем сильнее возбуждение. Может быть, ему стоит просто держаться подальше от мест, где можно пригубить? Здоровее будет.

Наконец, центральное окошко магазина отворилось. В проеме мелькнуло лицо Никиты.

— Что вы хотели? — спросил он. Увидев замешательство, пояснил: — Местная продавщица Алена заболела, так что я вместо нее.

— Заболела… ладно, налейте мне Чайковского с Вишневским по этому случаю…

Никита вопросительно вскинул брови.