Остров страха

Вскоре Кира сумела их отключить. Ладони почувствовали тепло. Вой «пилы» снова заполнил сознание. Озеро напевало что-то заунывное на высоких тонах, иногда проваливаясь вниз и снова натужно подтягиваясь к верхним нотам. Похоже было на сложную нотную кодировку… или на разговор китов. Кира улыбнулась.

— Да, юная леди, вы ему тоже определенно нравитесь…

Кира вздрогнула, рефлекторно сжав ладони. Открыла глаза и повернулась на голос. В нескольких шагах от нее стоял небритый мужчина в шортах и белой майке с лямками. Из-за уха у него торчал карандаш, а из-за шорт на пузе выглядывал блокнот.

— Здравствуйте, — смущенно произнесла Кира. — Кому я нравлюсь?

— Ему. — Молодой человек кивнул в сторону водной глади. — Он не всякого принимает, но к вам, кажется, неравнодушен. Как вас зовут, юная леди?

Она вылезла из воды на сушу. Пение Озера прекратилось.

— Кира.

— Очень приятно. А я Артур… видимо, дядя Артур, учитывая разницу в возрасте. Впрочем, как вам будет удобно, Кира.

Девочка с улыбкой повела плечиками.

— Ты из лагеря?

Она кивнула.

— Ну да, глупый вопрос, — хмыкнул молодой человек. — Едва ли здесь отыщется еще кто-то кроме вас и местных жителей.

Он вынул руки из карманов, подошел ближе.

— Послушай, Кира, мне нужно поговорить с кем-нибудь из взрослых. Ты проводишь меня к ним?

— Конечно. Но им сейчас, наверно, не до вас.

— Почему?

Кира снова пожала плечами. Она была уверена, что настроение у туристов и их гостей сейчас не располагало к новым знакомствам. Впрочем, Артур догадался сам.

— Да, пожалуй, ты права. Но я видел, что здесь произошло, и пришел поговорить именно об этом. Так ты проводишь?

— Я уже сказала, что провожу.

Она направилась вверх по тропинке, не дожидаясь спутника. Она не хотела оставаться с ним наедине.

9

Появление симпатичного молодого незнакомца в шлепанцах и шортах народ встретил молча. Кира представила его, избегая упоминаний о цели визита, просто сказала: «Дядя Артур, хочет с вами поговорить». На парня устремились взгляды — удивленные Никиты и Дровосека, раздраженные Татьяны Каревой и Олеси (она выглянула из своей палатки, оторвавшись от сбора вещей), заинтересованный Вениамина Карева. Лишь один взгляд можно было трактовать как приветливый. Так смотрела Наташа.

— Здравствуйте, — сказал парень, обращаясь ко всем сразу. Наталье он едва заметно кивнул. — Меня зовут Артур Вейс, я отдыхаю недалеко. Я видел, что здесь произошло, решил подойти и переговорить.

— Из иностранцев? — воскликнул Вениамин Анатольевич, подходя для рукопожатия.

— Можно сказать и так, хотя двадцать с небольшим лет назад мы с вами были гражданами одной страны. Я из Латвии.

— А разговариваете совсем без акцента!

— Разумеется. Моя мать русская, я рос в русскоязычной среде, а последние пятнадцать лет живу в Москве.

— Так вы москвич? — уточнил Никита.

— Да.

— Это ваш костер горит каждую ночь на берегу в километре отсюда?

— Это запрещено?

— Нет. Закрытая зона начинается чуть дальше, за Колодцем, там все выкупили коммерсанты и скоро собираются застраивать, поэтому территория охраняется.

— Да, я видел красные флажки. А почему колодец заброшен? По-моему, из него можно здорово напиться.

— Вы черпаете в нем воду?

— Ага. — Артур растерянно поморгал.

— Не пугайтесь. Вы можете останавливаться на отдых где заблагорассудится, но здесь… как бы поточнее выразиться…

Никита долго подбирал слова. Его приятель Николай, ожидавший на краю поляны с новой вонючей сигаретой без фильтра, не спешил прийти на помощь.

Вмешалась Кира:

— Здесь не очень спокойно.

— Совершенно верно, — подтвердил Артур. — Об этом я и хотел поговорить. С вами, кстати, тоже, — добавил он, видя, как Никита растерянно почесывает подбородок. — Вы ведь здесь что-то вроде местной власти?

— Угу.

— Вот и отлично. — Артур обвел собравшихся взглядом. — Вы сможете присутствовать здесь вечером? Скажем, часов в девять-десять?

Костя хмыкнул:

— Если я задержусь еще хоть на несколько часов, то к вечеру снова стану Готовченко.

— Мы подумываем уехать, — сказала Татьяна Карева и переглянулась с мужем. Тот нахмурился.

— Я-то уезжаю точно! — заявила Олеся. Она нырнула обратно в палатку, и секунду спустя оттуда раздался ее возмущенный возглас: — Где носит этого идиота!

— А вы? — обратился Артур к Наталье.

Та ничего не ответила.

Молодой человек расстроился. Руки его опустились, мышцы живота расслабились и едва не вытолкнули блокнот из просторных шорт.

Помощь пришла неожиданно, откуда ее меньше всего ожидали. За всех ответила Кира. Два дня племянница Натальи Ростовцевой хранила безмолвие, мало отличаясь от обычных малолетних тихонь, но теперь обнаружила свое право голоса.

— Давайте останемся, — сказала девочка. Взгляд ее был устремлен на тлеющий костер.

Вениамин Карев впоследствии рассказывал, что ему показалось, будто температура воздуха в лагере моментально упала на пятнадцать-двадцать градусов, а потом сразу поднялась. «Но такого, конечно, быть не может», — поспешил он добавить.

10