Остров страха

Земля едва не уходит из-под ног. Игорь приседает за стул, отводит трубку в сторону, чтобы взять в грудь побольше воздуха.

— Алло? — говорит Стас.

— Да, я здесь. Говорите, что с ней?

— С ней все в порядке. Я видел ее пятнадцать минут назад, она…

Парень мнется, и за эти короткие мгновения молчания Игорь готов его разорвать.

— Что — она?!

— Она в плену, если можно так выразиться… да, пожалуй, можно. Вы знаете лагерь имени…

— Знаю! Это объект ее мужа.

— Угу. Я видел вчера, как он привез ее сюда и оставил с двумя охранниками в детском корпусе. Она без связи. Сегодня я переговорил с ней через окно, она надиктовала мне ваш номер и попросила позвонить.

— А вы-то кто?

— Я… я просто отдыхаю здесь рядом с компанией, на берегу. Оказался здесь совершено случайно.

— Хорошо, ладно. — Игорь умолкает. Следовало бы поблагодарить парня, но тот, кажется, еще не все сказал.

— Игорь…

— Да!

— Полина просила сказать, что Даниил… хм, Даниил сходит с ума, как-то так… и что вам нужно бежать от него подальше.

Игорь не верит своим ушам. Он все правильно понял?

— Бежать? Вы сказали — бежать?

— Ну, может она использовала другое слово, но смысл вам понятен, я надеюсь.

— Смысл в том, чтобы спасаться?

Стас, кажется, смущен.

— Я не знаю. Судя по тому, что я видел, от этого человека действительно надо держаться подальше, но… Это не мое дело, конечно, но как-то это будет неправильно, наверно, если вы оставите ее одну.

«Конечно, — думает Игорь. — И ты искренне в это веришь, в противном случае не ввязался бы в дело, тебя не касающееся».

Он делает еще один глубокий вдох-выдох.

— Как она, Стас?

— Держится молодцом. Беспокоится за вас и сына. В общем, надо что-то делать. Если я чем-то могу помочь, то…

— Ты уже помог, Стас! Очень помог, правда. Спасибо тебе огромное! Если мы пересечемся, я проставляюсь.

— Годится, — ухмыляется парень.

— А теперь скажи мне, пожалуйста…

Но вопрос он задать не успевает. В дверь звонят.

— Алло, Стас, я не могу говорить, ко мне пришли…

— Я понял. Удачи, дружище.

Игорь не отвечает, сует трубку в карман джинсов, бегло оглядывает квартиру. Наверно, надо было приготовить ноутбук или что-то еще, что может понадобиться «в изгнании», но мысли эти кажутся нелепыми. Сейчас во всей Вселенной существует только звонок в дверь.

Он не смотрит в глазок. Он и так знает, кто там. Чувствует.

На пороге стоят трое. В центре — Крупатин, по бокам двое мужчин разного калибра, но, несомненно, выполняющие одну и ту же работу.

— Привет, — говорит Даниил. В его глазах уже нет блеска, как при первой встрече. Игорь понимает, что Крупатин уже вкусил свое поражение. Что ж, дело совсем плохо. Победители могут позволить себе роскошь великодушия, а проигравшие часто звереют.

Крупатин входит в квартиру. Игорь отступает. Страха больше нет — есть злость.

— Ну что, милый друг, — говорит Даниил, — ты плохо учился в школе, если не понял с первого раза. Это моя женщина. Снимай очки, будем объяснять.

Даниил надвигается, как ледокол, но он не знает, что своей тактикой не только не пугает и не подавляет противника, но лишь раззадоривает его.

— Твои — яйца в штанах, — говорит Игорь и сжимает кулаки.

11

Весть о странной (но вполне ожидаемой, чего греха таить) смерти Ключника облетела хутор за несколько минут. Точнее, не облетела — обежала, как шустрый заяц, теряя по пути зерна достоверности и подхватывая, как шарики репья, мифические детали.

Мария Лобова, живущая ближе всех к дому старика, узнала подробности из первоисточника — от Никиты и ментов. Никита выглядел растерянным и подавленным, словно пионервожатый, потерявший воспитанника. Он-то и рассказал Марии, как было дело. Степка Убогий крутился рядом с матерью и слышал разговор от начала и до конца. Когда следственная бригада переместилась из дома во двор для оформления протокола (в избе, похожей на жилище лешего, не хватало света и ровных поверхностей), Степка побежал по соседям нести странную весть. Он, конечно, старался, как мог, но половина слов терялась по пути от головного мозга до речевого аппарата, и в результате соседка Лобовых распутная Оксана узнала, что Ключник с кем-то подрался и получил по загривку. «Доигрался, старый дурень», — заключила Оксана и понесла весть дальше, вверх по склону.

Павел, водитель с Тайгинского песчаного карьера, из рассказа Афанасьевой сделал собственные выводы: Егор выпил с утра, пошел разбираться с туристами, те его хотели отогнать, но старик оказался упертым, полез в драку, получил по башке, разволновался и умер от сердечного приступа.

— Гнать надо отсюда этих козлов, — молвил Павел, потягивая пиво. — Видал я одного вчера, ходил тут по деревне, народ спаивал. Гнать…

На резонные замечания жены, что если бы туристы были виноваты, менты разобрались бы с ними на месте без чужих советов, Павел ответил смачным плевком на землю у крыльца и советом не вертеться под ногами.