Остров страха

На поляне будто стало светлее, хотя костер горел как и прежде, лениво облизывая три черных полена. Светлее стало от сияния глаз. Наташа живо представила себе все, что описывал Артур, и пришла в восторг. Когда ученый сделал паузу, чтобы принять из рук Татьяны чашку с горячим чаем, Наташа оглядела собравшихся, ожидая найти союзников в восприятии прекрасного. Удовлетворилась лишь наполовину. Олеся Гисыч ковыряла ногти, Костя внимательно изучал содержимое бутыля самогона (остававшегося, несмотря на рекламу Никиты, еще непочатым), но все остальные слушали внимательно и иногда переглядывались. У Стасика даже взгляд остекленел. Впрочем, может, он думал о чем-то своем.

Артур смотрел на огонь.

— Магия, — повторил он, сделав глоток из кружки, — средоточие силы и волшебства… Такие места еще есть на земле, но их притяжение слабеет. Люди стали более практичными, приземленными, мелкими, разучились видеть мир и потеряли интерес к его исследованию. Все стало слишком доступным. Как справедливо написала недавно в своем блоге журналистка Наталья Ростовцева, — он с игривой улыбкой глянул на Наташу, — весь этот гигантский, бескрайний, загадочный и неповторимый мир, на исследование которого у наших дедов и отцов уходила вся жизнь, полная взлетов и падений, отныне можно хранить на обычной флешке, носить в заднем кармане штанов и с чувством триумфатора опускать на него отъевшуюся задницу.

Наташа хлопнула в ладоши.

— Наизусть!

— Да, — улыбнулся Артур. — Разрешите представиться, Тура собственной персоной.

— Тура?! Это ты… то есть… вы?!

— Ну, Наташ, в сети мы с тобой давно приятели. С тех самых пор, как обсуждали героя твоих публикаций майора Ковалева. Помнишь дискуссию об ангеле в милицейских погонах? Мне жаль, что с ним так вышло, хороший был мужик, настоящий…

— Угу, — вздохнула Наташа. Напоминание о Сергее кольнуло в груди. — Но как ты узнал меня здесь?

— Я каждый день читаю твой дневник. Мой ноутбук лежит сейчас в машине, я регулярно его заряжаю, когда езжу в Кыштым пообедать и пропустить стаканчик-другой пива в ресторане возле «Демидовского». Кстати, вечерами там звучит неплохая музыка, а официантки любезно соглашаются поставить компьютер на зарядку.

— Обалдеть.

— Да, все очень просто. Ты сама написала, что находишься здесь, а потом… — Он умолк. Наташа энергично хлопнула ресницами, делая знак, чтобы он не раскрывал обстоятельств их ночной встречи. Артур намек понял и закончил фразу иначе, чем собирался. — Потом случилась эта история со стариком, я сопоставил некоторые факты и, кроме того, узнал тебя по фотографии.

Они посмеялись, но Артур скоро вновь стал серьезным.

— В общем, после многолетних наблюдений и исследований я пришел к выводу, что одно из таких мест, странных, магических и опасных, способных оказывать влияние на судьбы людей, находится здесь. — Артур посмотрел на местных жителей. — По выражению ваших лиц я могу понять, что вы в курсе.

Никита кивнул с видом подсудимого, согласного с приговором.

— Что ж, — удовлетворенно произнес Артур, — я закончу введение, а местные жители дополнят фактами. Но, может быть, сначала мы выпьем что-нибудь погорячее чая?

4

Мимо во тьме прокатился поезд, незримый, но слышимый. Постучал зубами, словно ночное ползучее чудовище, выпустил в небо облако вонючего дыма и укатил прочь. Артур дождался, когда стихнет последний стук, и продолжил:

— Думаю, все вы знаете гипотезу, что желания наши материальны. Один писатель сказал: если ты чего-то страстно желаешь, то вся Вселенная помогает тебе. Так и есть. Вообще желания и мысли о будущем двинули человечество вперед, потому что именно мысли о будущем и отличают человека разумного от животных. Зверюшки, знаете ли, не думают о том, что будет, у них существуют лишь представления о том, что было и есть…

Так вот, научившись думать о будущем, древние люди стали возводить храмы. В храме можно попросить, помечтать, поверить в то, что мечта твоя осуществима. Люди также смекнули, что на абы каком месте храм не возведешь, он должен впитывать не только человеческие желания, аккумулируя их в созидательную энергию. Храм должен питаться энергией земли и неба.

Таких мест, обладающих колоссальной созидательной и порой разрушительной энергией, на земле достаточно много. Мы не знаем, как древние научились находить их, но они их находили, не пользуясь никакими измерительными приборами. Они просто чувствовали.

Одно из таких мест — у меня за спиной. Слышите?

5

Наташа почувствовала неприятный холодок. Она в мельчайших подробностях вспомнила свое ночное погружение — вплоть до звуков в голове, когда она входила сначала по колено, потом по пояс, а затем и вся скрылась под водой, оставив на поверхности лишь две побелевшие кисти рук. Она слышала мелодию, похожую на вой пилы. От этой музыки появлялась тошнота. Вспомнила Наташа и свой «костюм» при погружении, точнее, полное отсутствие такового, и покраснела до корней волос. Хорошо, что в свете костра никто этого не видел.

— Слышите его? — повторил свой вопрос Артур, оборачиваясь в сторону Озера.