Остров страха

После долгих препирательств Дмитрий уступил. Если это та мелочь, которую стоит заплатить за реализацию мечты, он ее заплатит. Ему дали время до конца недели подумать, подобрать несколько вариантов, из которых будет выбран наиболее звучный и эффектный. А до того времени даже не стоит трепыхаться, чтобы звонить на музыкальные каналы и радиостанции. Соответственно, и с промоутерами клубов договариваться еще рано. Словом, думайте, работайте, предвкушайте наступление новой жизни…

Тремя часами позже он разговаривал с Викторией.

— Все медитируешь? — поинтересовалась Вика тем же тоном, каким всегда рассказывала анекдоты, раскрывала содержание рекламаций от заказчиков и напоминала принять таблетки, прописанные врачом для стабилизации психоэмоционального состояния.

— Уже нет, — ответил Дмитрий. — Медитировать поздно, дело сделано.

— Тогда возвращайся. Тут без тебя одиноко.

— Серьезно? С женой я разговаривал только утром, она прекрасно себя чувствует в мое отсутствие, ходит в спортзал, смотрит ди-ви-ди, принимает ванны с лепестками роз.

— Мне без тебя одиноко, неужели не понятно?

— Ну, если только ради тебя, моя дорогая…

— Вот именно. Тем более что во вторник мы запускаем новую линию, о которой ты так долго мечтал. Кто будет разрезать красную ленточку?

— Хорошо, убедила, — рассмеялся Дмитрий. — Закажи билет на вечерний рейс и пришли машину к аэропорту.

При мысли о доме Дмитрий немного разомлел. Что ни говори, когда есть куда возвращаться, все кажется милой суетой, не более того.

В самолете он слушал «Воскресение» в наушниках и с восхищением констатировал, что готов подписаться под каждой строчкой: «…пусть станем мы добрей и старомодней, доверчивей, наивнее любить и искренней, а стало быть — свободней».

Да, Димыч, смеются люди в городе моем, дождем освобожденные от пыли. Хорошего дождя сейчас не помешало бы.

2

В лагере пилигримов на Озере раньше всех проснулся Стасик. Убедился, что Олеся спит (дрыхнет по-настоящему, посапывая в две дырки, а не притворяется, изображая захватывающие утренние сновидения), выполз из палатки. Его встретили влажный ветерок со стороны Озера и росистая трава. Он потянулся, направился к воде, чтобы умыться, но на обрыве остановился. Страшно, конечно, хотя желание умыться свежей озерной водой распирало как никогда.

Стасик спрыгнул на песок, сделал несколько шагов. Взошел на самый широкий валун, на который женщины вставали во время мытья посуды, присел на корточки, зачерпнул воды, сбрызнул лицо. Вода как вода, ей-богу, навыдумывали тут всякого.

Он вернулся в лагерь, почистил костровище от старых углей, раздвинул неудобно лежавшие камни. Побродил вокруг лагеря, натыкаясь на паутины и оглашая утренний лес добрым матюгом, собрал щепок для разведения огня. Поймал себя на мысли, что ему нравится этим заниматься в тишине и одиночестве. Пусть товарищи спят подольше, а он пока спокойно заварит на костре кофе и выпьет его неторопливо, глядя на зеленые своды деревьев и синюю полоску воды. Тем более что нужно составить хоть примерный план действий на ближайшие часы. Перед отплытием к Острову ему обязательно нужно разобраться с Полиной. Он не может ее бросить. Ведь он мужчина, в конце концов, а не «маленький суетливый опёздыш», каким считает его Олеся.

Затрещали в огне сухие березовые ветки, дым потянулся вверх. Вместе с ним потянулось и настроение. Когда костер разгорелся до нужных кондиций, Стасик водрузил на сложенные над ним шампуры кастрюльку с питьевой водой. Боковым зрением отметил неожиданное движение на берегу и повернулся к Озеру…

…и обомлел.

На краю обрыва сидела птица. Большая. В дикой природе Стасик таких не встречал, только в зоопарке, где могучие орлы, способные в когтях утащить младенца, скучают в гигантских клетках. Эта птица была похожа на них лишь исполинскими размерами, но в глазах — хищный блеск и жажда свободы. И, господи, она смотрела прямо на Стасика!

«Отъевшаяся чайка? — подумал Стас. — Не похоже. Вылетевший из клетки орел? Очень может быть… но какой-то странный».

Птица переступила на упругих лапках на новое место, но по-прежнему не отрывала взгляда от человека. Окрасом она напоминала птицу с детского рисунка — неведомый художник не жалел красок, чтобы придать своему творению вычурную яркость и запоминаемость. Крылья цвета запекшейся крови с ядовито-зелеными прожилками были мирно сложены по бокам, но Стасик предположил, что в размахе они могут достигать двух метров, не меньше. Грудка… нет, не грудка — грудище! — сверкала белизной с каплями влаги, черный клюв напоминал крюк автокрана. Стасик прикинул, что если птица вздумает взлететь и познакомиться с человеком поближе, он не сумеет удержаться от крика.

Но пернатый гость и не думал приближаться. Он все так же переминался на краю обрыва и внимательно наблюдал черными бусинками глаз. У Стасика похолодело в груди.

— Кыш, — сказал он, поднимая руку.