Остров вчерашнего дня

Нина вздрогнула и посмотрела на Хьюго, который с крайне сосредоточенным выражением лица, взяв в руки пенсне, принялся крутить его.

– Пенсне, но почему пенсне? Старый Нарракот его уж точно не носил. Не думаю, что и Ю.Ар. Дадд. А на острове Альбатросов пенсне было только…

Нина завершила его мысль, понимая, что они нащупали не просто нить Ариадны, а целый трос.

Как альбатрос?

– …только у мисс Эмили Кэролайн Блор!

…Автомобиль вкатил на территорию идиллической, прелестной, словно с картинки – а может, из романа Агаты Кристи или Ариадны Оливер – деревеньку.

Деревеньку, расположенную в графстве Радфордшир, где проживала мисс Блор до того, как отправилась на остров Альбатросов.

В деревеньке со старинной церквушкой, небольшим кладбищем, изогнутым каменным мостиком над речкой, более походившей на большой ручей, и носившей название Сент-Мэри-Мид.

Точно как деревенька, в которой обитала героиня романов Кристи, прозорливая и вечно встревавшая в криминальные интриги мисс Марпл.

Интересно, она тут также проживала?

Прямиком с побережья Девона, только заночевав в гостинице неподалеку от Плимута, они следующим утром рванули в расположенную в центральной Англии Сент-Мэри-Мид: у Хьюго имелся список адресов всех жертв острова Альбатросов.

По пути Тони строила самые невероятные версии.

– Это ведь ее сестра-близнец, ведь так? Или дочка, которая играла роль убитой матери? Хотя не понимаю, никто ведь не играл, ведь этот каменный «сыр» так расквасил ей голову и грудную клетку, что только кровавое месиво осталось. Или это был голливудский грим? Надо у Габриэллы поинтересоваться…

Хьюго заметил:

– Думаю, все гораздо проще. Да, помощницей Ю.Ар. Дадда была мисс Блор. Точнее, та, которая заняла место мисс Блор! Ведь никто из нас ее не знал, а свою роль она играла великолепно: старая дева, ханжа и поклонница фашизма!

Не такая уж и старая, автоматически подумала Нина и не стала ставить никого в известность, что реальность в этом мире следовала сюжету компьютерной игры по роману Кристи, где убийцей оказывалась именно мисс Брент, которая здесь мисс Блор.

А если быть точной: никакая не мисс Блор, а невесть кто, принявшая ее личину и на пару с Eu. R. Dudd убивавшая гостей на острове Альбатросов.

– Он бы один не справился, – подхватила Нина, – и ему была нужна сообщница среди гостей!

Как в случае с доверчивым доктором в романе Кристи, которому судья запудривал мозги. Впрочем, тут никто никому мозги не запудривал: Ю.Ар. Дадд, состоявший, как гиена, из двух сущностей, мужской и женской, изначально замыслил и привел в исполнение жуткий план при помощи своей ассистентки.

– Часть убийств совершил он, а часть она, и это все только запутывало. Это был еще один фальшивый альбатрос, ведь на острове их было уже два, Хьюго и я, а с той, которая играла роль мисс Блор, стало три.

Бог любит троицу. Точнее, черт. А если уж совсем точно: мистер Eu. R. Dudd.

– А что они сделали с настоящей мисс Блор? – спросила Тони, и Хьюго заметил:

– Вывели из строя, вероятно, накачав наркотиками, и держали в маяке старого Нарракота. Думаю, если снабдить судебного эксперта нужной информацией, то он найдет в ее крови дозу чего-то сильнодействующего. А потом…

Нина тоже вздохнула и сказала:

– А потом, как в романе… ну, я хотела сказать, как могло быть в каком-нибудь детективном романе, пришел черед для «мисс Блор» сойти со сцены и подтасовать собственно гибель.

Как это сделал судья Уоргрейв в оригинале Кристи.

– Но ведь это был настоящий труп! – заявила в раздражении Тони. – Ю.Ар. Дадд что, убил сообщницу?

– Да нет же! Он просто ночью на лодке, усыпив опять же при помощи фальшивой мисс Блор Хьюго, который намеревался нести вахту у костра и патрулировать по особняку, привез на остров на своей суперлодке еще живую, находящуюся под действием накротиков, подлинную мисс Блор. Вместе с сообщницей они укокошили несчастную при помощи «головки сыра», то есть огромного валуна, в полном соответствии со считалочкой. И вместе с Ю.Ар. Даддом подложная мисс Блор или отправилась на материк или, что вероятнее, спряталась в тайной комнате миллионера Робсона.

Хьюго кивнул и сделал комплимент ее дедукции, а Тони, явно этим страшно недовольная, запальчиво заявила:

– У меня тоже дедукция отличная! Понимаю, ее надо было убить так, чтобы несхожесть реальной мисс Блор с поддельной не бросилась в глаза. Значит, надо было настолько изуродовать ее верхнюю часть тела, чтобы от головы ничего попросту не осталась!

Нина поняла, что так и было. У Агаты в романах частенько использовался, по сути, незамысловатый прием: чтобы скрыть замену жертвы, роль которой для алиби играла убийца или его помощница, той postmortem уродовали лицо.

И Eu. R. Dudd, сам того не подозревая, вместе со своей сообщницей также задействовал этот несколько избитый, но крайне эффективный детективный трюк.

– Ну вот, мы уже знаем, кто была помощница, так живенько доберемся и до самого Ю.Ар. Дадда! – заявила Тони, и Нина поправила ее: