Остров забвения

— Чего я не могу себе представить, так это как тебе удалось проехать всю Францию, пересечь канал и доехать до сюда с этой заоблачной температурой и не упасть в обморок.

Он отвернулся от нее.

Кирон прислал сообщение, что сегодня будет поздно, а Феликс отправился с книжкой в постель, так что они с Сэмом поужинали вдвоем и большую часть времени молчали. Когда она пыталась мягко подвести к разговору о его будущем, он резко это пресекал, а после того, как сложил посуду в мойку, снова скрылся в гостиной.

Кэт проскользнула в комнату Ричарда. Он спал, дыхание было слабое, но он стал менее горячим. Она потрогала его лоб, который оказался липким, и прикрыла его одеялом, хотя он сразу же снова его сбросил. Она никогда не ухаживала за ним. Она вообще почти не помнила, чтобы он болел, не считая периодических простуд. Ее мать была такая же, и эти два здоровяка никогда не давали поблажек менее стойким. Детьми их отправляли в школу при любых недомоганиях, кроме откровенных инфекций с сыпью. «Тебе станет лучше, когда доберешься, а если нет, звони мне». Но в такие дни звонки из школы раздавались редко. Тебя клали на жесткую постель с одним одеялом в санчасти, ставили ведро на тот случай, если тебя затошнит, и периодически школьный секретарь бросала на тебя короткие ободряющие взгляды.

Теперь она улыбалась, вспоминая запах деттола и полироли и покалывание грубого серого одеяла под подбородком.

Она несколько минут простояла, глядя на Ричарда и прислушиваясь к его дыханию, не чувствуя ничего, кроме отстраненной врачебной озабоченности. Его поведение потрясло и пристыдило ее. А еще она почувствовала, что не просто не узнавала его, но не знала никогда.

Когда пришел Кирон, она уже спала, и он не стал тревожить ее. Проснулась она от звуков, с которыми Ричард кашлял и отхаркивался, пытаясь бороться с удушьем.

«Скорая помощь» приехала только через сорок пять минут.

Тридцать пять

— Я снова закажу паштет. В прошлый раз было очень вкусно.

— Я не знаю… Я, может, возьму селедку.

— Они еще всегда подают скрученные кусочки?

— Да.

— Единственное, от них может быть ужасное несварение.

— Это из-за лука.

— Да.

— А потом возьмем курицу и грибной пирог. Выпечка здесь всегда отличная.

— Я не знаю. — Мэрион уставилась на меню и совершенно не понимала, что там написано. Она не хотела ничего из этого.

Бренда положила свое меню и накрыла ладонью руку подруги.

— Эй, мы пришли вкусно поесть и поболтать, и у нас всегда получалось, правда? Просто сделай глубокий вдох.

— Я не уверена, что смогу есть.

— Я знаю, что нужно сделать. Официант… Мы бы хотели еще два бокала шабли, пожалуйста.

— О, нет, Бренда, нет. Я…

Шабли тут было самое дорогое, именно поэтому Бренда его и выбрала, из принципа: вино должно быть лучшее. В огромных бокалах.

— Нет, Бренда.

Бренда не обратила на нее никакого внимания и вернулась к изучению меню. Вино принесли.

Второй бокал сделал свое дело, и довольно быстро. Мэрион расслабилась.

— Видишь? Мы получаем удовольствие. Так что, ты уверена насчет селедки?

— Уже нет. Думаю, я попробую твой паштет.

— Ты не пожалеешь. А потом?

— Все-таки мне бы хотелось какой-нибудь рыбы. Может быть, камбалы?

— Мне всегда казалось, что камбала — очень скучная рыба. Как насчет обжаренного на сковородке хека с чоризо и шпинатом?

Мэрион сделала еще глоток. Меню стало выглядеть гораздо соблазнительней.

— У меня глаза разбегаются. Я буду ножку ягненка — с соусом из красной смородины, морковью, горошком и картофельным пюре.

Они отдали свои меню официантке. В ресторане все было как обычно — не слишком шумно, не слишком пусто. Время идеальное.

— Я хочу тебя кое о чем спросить, — сказала Мэрион. Она выпила еще, на этот раз для храбрости. — Ты пойдешь со мной?

Бренда сняла свои очки для чтения и положила рядом с тарелкой. Но ничего не сказала. Принесли их закуски и поджаренные тосты в хлебнице под белоснежной салфеткой. Они достали столовые ножи, сбрызнули блюдо лимоном и начали есть, не встречаясь друг с другом взглядами. Они допили свое вино почти до последнего глотка. Внутрь заходили люди. Рядом с ними села пара. Компания из четырех человек заняла стол у окна. Им пришлось понизить голос.

— Мэрион, я не могу пойти. Во-первых, я работаю. И у меня нет причин идти, они меня не пустят, и мне нечего сказать ему. К тому же… Я думаю, это неправильно, но тебе кажется, что идти нужно, и я больше не буду пытаться тебя останавливать. Но я не могупойти.

— Нет. Я понимаю.

— С тобой все будет в порядке. Он не сможет ничего тебе сделать, там будет полно охраны.

— Дело не в этом. Это не важно, Бренда. Со мной все будет в порядке. Этот паштет какой-то другой. Не такой вкусный, как в прошлый раз.

Тридцать шесть

Это был «Код да Винчи». Очень популярная книга.

— Про всякую древнюю хрень.

— Я оторваться не мог. Хотя не верю во все это.

У них было две копии, одну взяли на руки. Вторую он поставил на полку, не отрывая от нее руки еще одну или две секунды.

За столами сидели двое человек и читали, опустив головы.