Островитянин

Когда сын Майре вырос, он и сам отправился в Новый Свет, а вскоре та же муха укусила моего брата Пади. Никто и не знал, где он, пока он уже не переплыл пол-океана на запад. Двое его сорванцов остались с моей матерью. К тому времени отец уже крепко состарился, и в конце концов не осталось никого, кто мог бы содержать дом, кроме всеобщего любимца — меня. Я был любимчиком ровно до тех пор, пока мог сидеть у них у всех на коленях. И погляди, как же скоро пришлось всем нам расстаться друг с другом. Были потехи, шутки, время, которое мы проводили с удовольствием до еды, за едой и после, а теперь ничего не осталось, кроме голоса ведьмы-соседки да бормотания Томаса Лысого. Но хорошо хоть они еще здесь, как говаривал цветущий мужчина дряхлому и скрюченному.

Хотя Томас Лысый был замечательным рассказчиком, я вовсе не так уж много времени провел в его обществе; впрочем, я часто сиживал с ним поздними вечерами, когда повсюду был сильный холод, — как и велела мне мама, а мне всегда было полезнее ей не перечить. Однажды ближе к ночи, когда я сидел дома, Тома́с начал рассказ, а у него всегда находилась какая-нибудь чудна́я история.

— Донал, — сказал он моему отцу, — а у тебя Шивон Рыжая когда-нибудь выудила из кармана хоть пенни?

— Да нет, не выудила, — ответил отец.

— Немного на этом Острове таких, как ты, кто от нее не пострадал.

— А правда, что однажды она и тебя впутала в свои дела?

— Впутала и дважды, и трижды, — сказал Томас. — И конечно, оставила без гроша моего дядю, Пади-старшего. Пока эта женщина занималась своим ремеслом, она успела вытянуть у него из кармана пятнадцать фунтов.

— Юристы из Дангяна были у нее в большой чести, — вспомнил отец. — И их самих это вполне устраивало.

— Она снимала с меня по пятнадцать шиллингов каждый раз в тех трех случаях, когда мне пришлось иметь с ней дело, — сказал Томас.

— Ну, ты ей как следует заплатил!

— Сам Царь Небесный не смог бы с ней расплатиться! Если б она продолжила еще хотя бы год с тем же размахом, сегодня на этом Острове не осталось бы ни единой живой души, — сообщил Тома́с.

— Она была хуже любого пристава! — воскликнул отец.

— Да она была хуже самого дьявола! — сказал Томас Лысый. — Пусть даже Бог и не судил ей долго ходить по земле. Она, словно падший ангел, могла делать все, что ей заблагорассудится, к добру или к худу, — добавил он.

Шивон Рыжая

Об этой женщине я уже упоминал. Она разоряла мужчин, привлекая их к суду каждый божий день, постоянно предъявляла им обвинения, вечно взыскивала долги, и мужчины от нее очень страдали.

Она осталась вдовой с тех пор, как ее муж погиб на охоте. У Шивон был надел земли и двое детей, сын и дочь. Как только она перестала горевать по мужу, ее припекло снова связать себя браком. Томас Лысый рассказывал, что подобной женщины не нашлось бы во всем Керри: крепкая, сильная, статная, с ладной фигурой и светлой кожей.

— А еще, — говорил он, — Шивон никогда не брала с собой плаща ни в жару, ни в дождь. Но всякий раз, когда было нужно, она распускала великолепную копну волос, что были собраны у ней на затылке. И в чистом золоте не было такого сияния, как в этих волосах.

— Разве не удивительно, что она так и не подалась снова замуж? — спросил отец.

— Ой, да она много раз порывалась, только вот дурная слава обгоняла ее каждый раз, как Шивон бралась устроить себе замужество. И все мужчины сторонились ее, стоило ей к ним подойти.

— А правда, Тома́с, — сказала моя мать, — как же это она проворачивала такие трюки, что могла привлекать мужчин к суду когда б ни захотела?

— А вот как, добрая женщина, — отвечал Томас Лысый. — Жила в то время на островах благородная дама, которая обладала большой властью. И вот обе эти женщины, она и Шивон, вступили в сговор — так, что могли обстряпывать все, чего им только хотелось.

— А разве трудно было бы какому-нибудь мужчине просто пришибить ее одним ударом? — спросила мать. — Это же проще, чем бегать от нее вот так.

— Да что ты, вот тогда та самая благородная дама велела бы повесить на первом же суку любого, кто посмел бы тронуть Шивон хотя бы кончиком пальца. Разве ты не понимаешь, что никто не мог извернуться так, чтобы совсем не иметь с ней дела? Однажды Пади-старший оказался в тех местах. Острой лопатой он собрался резать торф на болоте, потому что был недоволен тем, сколько уже успел нарезать, и вот этот самый миг перед ним появилась Шивон.

— Уходи с этого места! — сказала она. — По-моему, ты уже достаточно нарезал в счет своей аренды у этого холма.

— Уйду, когда мне захочется, — ответил Пади.

Тут Шивон, ни слова больше не сказав, уселась перед ним прямо в болотце, растопырившись во все стороны.

— Сейчас посмотрим, уйдешь ты или нет!