Острые грани Пророчества

– Сын? Есть только один Император, – оскалился Вейдер, любуясь выражением лица предателя и наслаждаясь ощущением дикого ужаса. – Лея мертва, как личность. Кукла. Впрочем, я не в обиде… Ведь есть еще и ты, Мадин.

Тяжелая ладонь прижалась к груди Крикса, и мужчина закричал, корчась от невыносимой, поистине адской боли. Из него словно тянули клещами жилы, жрали живьем… Тело медленно ссыхалось, отдавая свою энергию растягивающему процесс Поглощения мучителю. Каждое мгновение казалось растянутой в вечности агонией.

Крикс кричал и кричал… пока Вейдер не убрал руку и не сделал шаг назад, удовлетворенно рассматривая валяющуюся у его ног ссохшуюся мумию.

– Вот и второй… – Призрак удовлетворенно потер руки, квартиру пронизала невидимая волна Силы, окончательно доконавшая установленные в различных местах жучки и передатчики. – Впрочем, все вы только исполнители. Даже Лея, пусть она и выступила инициатором. А мне нужны те, кто приговорил моего сына к смерти задолго до того, как он отправился на Звезду Смерти.

Призрак исчез, а через минуту выбили входную дверь и в квартиру ворвались воины в тяжелой броне.

* * *

Мон отвернулась от зеркала, не в силах смотреть на отражение. В серебристой поверхности, заключенной в затейливую резную раму, отражалась стройная молодая женщина. Рыжеволосая, красиво подстриженная и ухоженная. Выглядящая младше своих лет, ее даже руки не выдавали. В скромном дорогом платье, подчеркивающем ее достоинства и успешно скрывающим некоторые недостатки.

Такой она выглядела на первый и даже на второй взгляд.

Вот только Мон прекрасно знала, что ровный цвет лица, нежная кожа и яркий цвет волос – всего лишь усилия искуснейших визажистов, обходящихся в целое состояние.

Косметика скрыла круги под глазами, замаскировала набрякшие веки и ранние морщины. Краска убрала седые пряди – виски полностью засеребрились. Платье маскировало нездоровую худобу: на нервной почве забарахлил желудок, женщина потеряла аппетит полностью, приходилось есть по часам, запихиваясь питательными смесями, чтобы банально не свалиться с истощением.

Мотма слегка покачала головой… Сама себе она напоминала возрожденную Республику – красивая снаружи, разваливающаяся на части внутри.

Смерть Мадина произвела на Сенат в общем и Президента Республики в частности кошмарный эффект. Разведчик был профессиональным параноиком, он предпринял все меры для того, чтобы задержать убийц, получить возможность защититься… Ничего не помогло.

Его подчиненные опоздали. Обнаружить вместо живого и бодрого Мадина ссохшуюся мумию… Такого даже они не ожидали, а убийца ушел. Так же незаметно, как и проник в квартиру полковника.

Мон села за стол, отодвинув очередную стопку датападов. Женщина наизусть выучила выводы аналитиков, ей не было нужды читать их еще раз, она и так все помнила. Строки горели в ее разуме, заставляя включить дополнительное отопление, набросить накидку, дрожа и кутаясь. Ногти посинели, кончики пальцев просто дергало, словно женщина долго пробыла на морозе.

Мадин оказался прав… Это действительно было личное. И Гарм… И он сам. Самый простой, самый распространенный мотив… Месть. А ведь разгадка была под носом, но они отбросили ее в сторону. Малодушно. Решив, что уж за этого человека мстить не будут. С этой стороны – некому. С той стороны – вроде как и глупо.

А ведь вероятность – больше девяноста процентов.

Люк Скайуокер.

Мстили именно за него, ведь даты гибели джедая, Гарма и Мадина совпадали, вторая казнь показала это четко и ясно.

Мон не знала, кто именно мог отомстить: самая напрашивающаяся кандидатура была мертва, но, если честно, ее это не волновало. То, что сделали с Мадином, ясно указывало на Одаренного. Ситха… Джедая… Ей было плевать. Остальным, посвященным в выводы аналитиков, если честно, тоже.

Прочитав прогноз, Мотма только обреченно прикрыла глаза… Сроки между казнями прекрасно показывали, сколько им еще осталось. Одному из…

Президент Республики сидела за столом в своем роскошном кабинете и смотрела на угасающее светило, уходящее за горизонт, и зябко куталась в накидку, размышляя над тем, как остановить того, кто может проникнуть в сверхзащищенное место.

– Шиали. Принесите мне данные на Дасса. И его последователей. А также на Квинлана Воса и всех оставшихся в живых джедаев. Немедленно.

Ей нужны те, кто и сам способен на такое. Она найдет способ заставить их работать на себя. Найдет.

* * *

Мир «Беш».

Зависшая на высокой орбите эскадра быстро, но аккуратно принимала на борт самые различные грузы. Топливо. Продовольствие. Оружие. Все, что может понадобиться на войне.

Люк с Найрой, вернувшиеся на Корусант после выполнения очередной задачи, неторопливо отмечали, что уже получили, а что еще нет. Что можно получить на складах, что необходимо закупить, за чем придется мотаться лично.

Суетились клоны и офицеры, носились дроиды, мелькали во всех направлениях грузовые шаттлы. Люк отложил стило и утомленно повертел головой, разминая шею. Они вымотались, но все-таки вернулись живыми, более-менее здоровыми и целыми.