Острые перья

Арен с удивлением уставился на эту женщину в элегантном бледно-розовом костюме — светло-каштановые волосы уложены в аккуратную прическу, из которой не выбивалось ни волоска, в ушах — мелкие капли бриллиантов, незаметный макияж и помада в тон костюму.

— Наоми часто рассказывала о вас, — пояснила госпожа Ито, видя замешательство гостя.

— Рассказывала о том, какой кофе я люблю? — с недоверием протянул Арен.

— Минами, пожалуйста, принеси кофе гостю в гостиную, — обратилась Аяме к прислуге, стоявшей у стены. — Прошу, сюда.

Они двинулись по коридору в сторону гигантской арки, благодаря размерам которой была видна часть гостиной — светлые диваны и пушистый ковер на полу, панорамные окна, обилие живых растений.

— Наоми любительница кофе, но она пьет сладкий и с молоком, — заговорила Аяме, грациозно усаживаясь на один из диванов и скрещивая ноги в щиколотках. — А вы — нет. Она много что рассказывала.

— Мне казалось, вы не особенно близки, — осторожно заметил Арен.

— Это правда, — Аяме кивнула. — Поэтому я всегда выступала в роли слушателя. Не всегда ее рассказы были обращены ко мне — она делилась с Рикой, с отцом, ну а я… Слушала. И запоминала.

В гостиную вошла прислуга с подносом в руках, от которого в разные стороны плыл запах кофе. Дождавшись ее ухода, Аяме продолжила:

— Скажите, почему вы развелись?

От неожиданного вопроса Арен едва не поперхнулся кофе, но вовремя успел взять себя в руки.

— Это была инициатива Наоми, так ведь? — Аяме продолжила смотреть на него, не мигая. Выглядела она как безукоризненная кукла-робот. — Моя дочь никогда не искала легких путей.

— Наш брак распался по многим причинам, — выдал дежурную фразу Арен. — Не одна Наоми виновна в том, что мы перестали быть семьей.

— Мне нравится, что вы не обвиняете ее, хотя наверняка в первые месяцы желали придушить ее, — кивнула госпожа Ито. — Это хорошо. Думаю, я не ошиблась в вас. Вам можно доверить тайну нашей семьи. Но сначала пообещайте, что ни одна живая душа не узнает того, что я вам скажу.

Чашка глухо стукнула о блюдце, когда Игараси поставил ее обратно и медленно поднял взгляд на Аяме.

— Госпожа Ито, я порядком устал от секретов и тайн. Если вам есть сказать — валяйте. Если нет — спасибо за кофе, я поеду.

Печальная улыбка тронула губы Аяме, чуть подкрашенные нежной помадой.

— Боюсь, говорить придется много и долго. Но начнем с главного — на той фотографии, что вы нашли, действительно Наоми. Но это не ваша жена. Вашу жену зовут по-другому.

Глава 6

Замшелый могильный камень.

Под ним — наяву это или во сне? —

Голос шепчет молитвы.

(Басё)

Первой реакцией Арена было не недоумение, не удивление и даже не шок. Первой реакцией была злость. Злость, охватившая его тело пожаром, обострившая враз все остальные чувства, подстегивающая неконтролируемо сорваться.

— Что это означает? — тон его голоса опасно понизился, покрылся хрустящей и острой корочкой льда. — Как же зовут женщину, на которой я был женат?

Женщину, которую он называл своей.

А на деле — даже не знал ее имени.

— Прошу, — Аяме чуть подалась вперед — ее ладони, до этого лежащие на коленях, соприкоснулись друг с другом, словно хотели соединиться в молитвенном жесте. — Я все расскажу, но по порядку. Пожалуй, я начну с самого начала.

Арен царственно кивнул, еле унимая гнев, который уже вертелся на кончике языка в виде колких слов. Чтобы сдержать себя, он снова потянулся к чашке с кофе — требовалось чем-то занять руки, отвлечься от того, что его Наоми… Его жена была… Кем она вообще была?..

— У меня хорошая жизнь, — Аяме посмотрела в сторону окна, за которым раскинулся сад. — Любящий муж, две прекрасных дочери. Рика родилась первой, через год после нее появилась моя Наоми. Настоящая Наоми. А ваша жена… Думаю, вы замечали — это проявлялось в мелочах, невидимых на первый взгляд, но если приглядеться… Она казалась старше Рики.

— Наоми… Моя жена, — исправился Арен, не зная, как называть ее, — была младшей. По крайней мере…

Он не удержался от ядовитого замечания:

— По крайней мере, так она говорила.

Аяме смиренно выдохнула.

— По документам так оно и было. Рика старше настоящей Наоми на год — но младше вашей жены.

Чашка в руке Арена опасно накренилась. Моргнув, он поставил ее на столик, пытаясь уложить в голове информацию. Если его жена заняла место настоящей Наоми, то где тогда родная дочь Аяме?

— К концу рассказа вы все поймете, — пообещала Аяме. — Мы раньше жили в Яманаси, вы знали об этом?

— Да. Наоми… Она говорила.

Сказала всего раз, и больше они эту тему не поднимали. Именно там располагался родительский дом семьи Игараси. Там тела родителей Арена нашли в гостиной истерзанными в клочья.