Освобождение Донбасса

С каждым днем обстановка для немецко-фашистских войск все более усложнялась. Следовавшие одно за другим поражения и в связи с этим большие потери резко снизили моральный дух солдат. Среди них усилились всякого рода упаднические настроения, недовольство войной и т. п. В этом отношении характерным является письмо ефрейтора Фрица Фибига из 477-го пехотного полка 257-й пехотной дивизии 1-й танковой армии. 8 сентября 1943 г. он писал жене Элле Фибиг: «…Я все еще надеюсь скоро получить отпуск, но в сентябре, пожалуй, ничего не получится. Однако не буду ворчать. Я должен быть доволен, что еще здоров, да и что вообще еще жив. Сегодня ночью мы отступили на 8 км, но русские уже через 6 часов нас нагнали. Я думаю, что мы отходим на наши зимние позиции, но где они. — еще никто не знает. Во всяком случае мы все довольны, что выбрались наконец из этого ада. Как посмотришь на нашу роту, просто плакать хочется. Зачем нужно было приносить в жертву столько людей. Сколько осталось здесь отцов семейств! Я представляю себе, как это ужасно, когда жены получают извещение о гибели своих мужей…»[253]. Подобные настроения высказывали в своих письмах и многие другие солдаты.

С 8 сентября к Преследованию отходящего Врага начали переходить армии Юго-Западного фронта, действовавшие в центре, на плацдарме юго-восточнее Изюма. При этом 6-я армия наступала в общем направлении на Лозовую, 8-я гвардейская — на Барвенково, а 12-я — на Павлоград, Синельниково. Преодолевая сопротивление противника, выбивая его из отдельных опорных пунктов, узлов сопротивления, наши части продвигались вперед. При этом большую помощь им оказывали саперы. Пренебрегая поджидавшей их на каждом шагу опасностью, они неутомимо трудились над разминированием путей движения наших войск. Саперы сержант Гуров и рядовой Соломатин из 60-й гвардейской стрелковой дивизии под сильным огнем противника проделали проходы в минных полях для своих стрелковых подразделений, сняв в первый день наступления 80 вражеских мин. Саперы 269-го армейского инженерного батальона за один день обезвредили свыше 2100 мин[254].

К исходу 9 сентября части 39-й и 82-й гвардейских стрелковых дивизий совместно с 31-й танковой бригадой, 1890-м отдельным самоходным легким артиллерийским полком и 517-м отдельным танковым батальоном 8-й гвардейской армии подошли к Барвенково с востока и юго-востока. Противник оказывал им сильное сопротивление. Наши стрелковые части несли потери. Их продвижение замедлилось. В этот момент батарея 45-мм пушек по инициативе ее командира старшего лейтенанта Мелкова из 39-й гвардейской стрелковой дивизии на машинах ворвалась на гребень высот. Гитлеровцы открыли по этому району ураганный артиллерийский и минометный огонь. Несмотря на это, наши артиллеристы быстро развернулись и открыли ответный огонь, сосредоточив основное внимание на огневых точках, мешавших продвижению пехоты. Они действовали быстро и решительно. За несколько минут артиллеристами было выпущено по врагу 350 снарядов. В результате 16 пулеметных точек противника были уничтожены. Это сразу облегчило положение стрелковых подразделений. Но зато на позиции артиллеристов с еще большей силой обрушился артиллерийский и минометный огонь противника. Прямым попаданием снарядов орудия были выведены из строя. Советские воины несли большие потери. Но они не оставили своих позиций. И когда фашисты бросились в контратаку, чтобы окончательно уничтожить их, гвардейцы пустили в ход гранаты. Командир одного из орудий ртаршина коммунист Федоров возглавил оставшихся в живых артиллеристов и повел их в наступление[255]. Ночью наши части усилили свой натиск и стали охватывать Барвенково с юга и севера. Ворвавшись в город, они утром 10 сентября очистили его от гитлеровцев.

14 сентября после многодневных ожесточенных боев преследовать противника стали и войска 1-й гвардейской армии, действовавшие на правом крыле фронта. Оборонявшиеся здесь вражеские части отходили в общем направлении на Ново-Московск. Теперь действовал весь Юго-Западный фронт.

Успешное продвижение на запад частей 23-го танкового и 1-го гвардейского механизированного корпусов, а также выход их передовых отрядов в районы Синельниково и Павлограда создали угрозу тылу противника, отходившего от Барвенково и с правого берега Северного Донца южнее Балаклеи. Сложившуюся обстановку на участке фронта между 6-й и 1-й танковой армиями врага в связи с выходом наших частей в районы Синельниково и Павлограда командование 6-й армии характеризовало следующим образом: «На левом фланге армии положение тем временем (к 11 сентября. — А.Е.) резко обострилось. Брешь на фронте 1-й танковой армии расширилась более чем на 40 км. Танки русских мчались по дорогам через Каменку, Александровку в направлении на Васильковку и дальше вперед, на запад и юго-запад. Уже 10.9 сообщали о головных нападающих частях к востоку и юго-востоку от узловой станции Синельниково. Приблизившись в результате этого на 40–50 км к Днепру, они натворили в глубоком тылу много бед»[256].