Освобождение Донбасса

В этих условиях немецко-фашистское командование решило совместными действиями частей 6-й и 1-й танковой армий закрыть брешь в обороне и ликвидировать угрозу окружения своих войск, отходивших из района Барвенково. Пользуясь тем, что рубеж Славянка, Межевая был прикрыт нашими войсками слабо, так как стрелковые соединения значительно отстали от подвижных частей, противник с утра 11 сентября перешел здесь в контратаку. Он нанес два встречных удара с целью отрезать прорвавшиеся далеко на запад части 23-го танкового и 1-го гвардейского механизированного корпусов[257]. В течение нескольких дней в этом районе шли напряженные бои. Понеся потери, противник вынужден был отойти. Войска 3-й гвардейской армии возобновили наступление и к 16 сентября вышли на рубеж Чаплино, Васильковка (15 км северо-западнее Чаплино). В тот же день соединения 6-й армии овладели городом и крупным узлом железных дорог Лозовая.

Командующий группой армий «Юг» Манштейн, убедившись, что «подвижная оборона» не оправдала его надежд, приказал с 15 сентября начать отвод всех армий группы за Днепр и Молочную. В результате этого темп отхода противника изо дня в день увеличивался и с 20 сентября достиг 40 км в сутки[258]. Это уже было настоящее бегство. Характеризуя действия немецко-фашистских войск в этот период, бывший командующий Юго-Западным фронтом генерал армии Р. Я. Малиновский в своих воспоминаниях писал: «…все планы противника осуществить планомерный отвод своих частей были сорваны. Соединения 6-й и 1-й танковой армий врага, спасаясь от полного разгрома, в беспорядке бежали»[259]. Вынужден был признать это и противник. В отчете о действиях 6-й немецкой армии в Донбассе за этот период ее командование записало: «Физическое напряжение, которое требовалось от войск, было совершенно необычным. Передвижение пешим порядком в 120 км за 48 часов не являлось исключением»[260]. Преследуя противника, войска Юго-Западного фронта быстро продвигались вперед. Донбасс остался позади. Над его землей отгремели последние орудийные залпы. Уже с 11 сентября армии фронта вышли на степные просторы Левобережной Украины. Взаимодействуя с войсками Воронежского, Степного и Южного фронтов, они очищали ее от фашистских захватчиков.

К 22 сентября войска Юго-Западного фронта на левом крыле и в центре вышли на линию Ново-Московск, восточнее Запорожья, а на правом крыле к концу месяца достигли Днепра.

Донбасская наступательная операция завершилась.

Советское Верховное Главнокомандование поставило перед фронтом новые боевые задачи.

* * *

Почти 40 суток непрерывно наступали войска Юго-Западного и Южного фронтов. За это время они продвинулись от Северного Донца и Миуса на глубину более 300/ км и вызволили из фашистской неволи сотни тысяч советских людей. Сражение развернулось на фронте около 450 км и потребовало от советских воинов огромного напряжения сил. В ожесточенных боях они разгромили одиннадцать пехотных и две танковые дивизии противника[261].

В течение сентября наши войска в основном вели бои, в которых громили отходившего противника.

Главной особенностью при преследовании врага в Донбассе являлось то, что подразделения, части и соединения широко применяли различного рода маневр. Иногда целые армии поворачивали фронт под углом 90 градусов, перегруппировывали силы, выходили на фланги противника, создавали угрозу его тылу. В частности, такой маневр осуществила 5-я ударная армия, которая, наступая на запад, после прорыва обороны ца Миусе повернула фронт на север и своими решительными действиями подорвала устойчивость обороны противника в восточной части Донбасса, вынудила его к поспешному отступлению. Сочетая маневр и удар, наши войска пробивались через все промежуточные рубежи противника вплоть до р. Молочная и района Запорожья.

Основными тактическими приемами наших войск (авангардов, передовых отрядов и главных сил дивизий) при преодолении ими промежуточных рубежей, водных преград, при разгроме противника в отдельных опорных пунктах и в городах были охваты и обходы. При этом наибольший успех достигался тогда, когда войска не задерживались перед фронтом, а оставив впереди лишь прикрытие, основными силами заходили на фланги.