От Босха до Ван Гога

Выходец из буржуазной антверпенской семьи, Ван Дейк в шестнадцатилетнем возрасте был уже настолько самостоятельным, что в 1615 году открыл собственную мастерскую. Ван Дейк жил в Антверпене, где царило искусство Рубенса, и поэтому с ранних лет испытал сильное влияние этого великого мастера. Впрочем, с самого начала творческого пути он использовал более темную, чем Рубенс, палитру, где преобладали коричневые тона. Его мазок, в отличие от рубенсовского, более широк, ложится гладко; в его творчестве заметно влияние живописи Караваджо. Ван Дейк уделял больше внимания проработке нижних красочных слоев, добиваясь тем самым эмоциональной выразительности лиц. Его талант портретиста проявился в полной мере еще до поездки в Италию в 1621 году (Портрет Пауля де Воса, Человек со шпагой).

В Италии Ван Дейка привлекло творчество Корреджо, Тициана и Рафаэля, в меньшей степени — Тинторетто и Микеланджело. Италия усилила его природный вкус к линейной гармонии и колориту. Отказываясь от излишней героизации образов, от панорамных композиций в духе Тинторетто, Ван Дейк в эти годы вырабатывает спокойный и изящный стиль, в котором драматические черты выражаются больше в трактовке лица, чем в движениях фигуры.

Вплоть до осени 1627 года главную часть его творчества составили портреты генуэзских аристократов, прославившие его по всей Европе.

1 апреля 1632 года Ван Дейк был приглашен к английскому двору Карлом I (Портрет Карла I на охоте), где он сразу стал одним из наиболее высоко ценимых портретистов. Король дал ему титул «главного живописца на службе Его Величества» и возвел его в дворянское звание. Придворная жизнь всегда привлекала художника, о нем писали: «У него были манеры сеньора, а не обычного человека. […] Он обладал природным высокомерием и заботился о своем престиже […] и всегда ходил только в сопровождении слуг». Подобные устремления вскоре воплотились в женитьбе на одной из придворных дам английской королевы. Но Ван Дейк оказался одновременно и заложником своего успеха. Карл I так никогда и не доверил художнику тех крупных проектов, о которых так страстно мечтал. И судьбе было угодно, чтобы болезнь унесла Ван Дейка всего на год позже Рубенса, не позволив осуществиться его надеждам стать полноправным наследником великого мастера.

Антуан Ватто (1684–1721), Франсуа Буше (1703–1770), Жан Оноре Фрагонар (1732–1806)

«Никто, кроме Ватто, в таком совершенстве не владел искусством писать женщину в жизни, в движении; никто лучше него не умел передать ее грацию и очарование, передать поворот ее изящной прелестной головки, […] заставить говорить ее рот, улыбку, ее глаза. В каждом ее мгновении, во вспышках мягкой веселости ощущается блеск истинно французского духа», — писал Мишле в 1846 году.

Антуан Ватто оказал определяющее влияние на французскую живопись рококо. Приехав в Париж, Ватто вошел в круг столичных художников и некоторое время работал в мастерской Клода Жилло — театрального художника. Это было первое знакомство Ватто с миром театра и галантных празднеств. В 1717 году Ватто отправился в Лондон и там написал несколько работ (Паломничество на остров Киферу), за которые получил звание «художника галантных празднеств» в конкурсе на звание академика. Этот новый жанр занял особое место в искусстве рококо и стал синонимом стиля жизни французского общества того времени. В 1720 году Ватто написал свою последнюю большую работу, которая является единственной жанровой картиной в его творчестве — Вывеска лавки Жерсена, утверждающую идею возвращения к простому наблюдению над жизнью. Буше, который начал путь художника с гравированных офортов с картин Ватто, продолжил тему галантных празднеств. Более близкий к женственному и мягкому творчеству Корреджо, чем к бурному и патетическому искусству Рубенса, он нашел покровительницу в лице госпожи Помпадур и, к концу царствования Людовика XV, стал «первым королевским живописцем» и директором мануфактуры братьев Гобелен. Его картины на мифологические темы чередовались с откровенно эротическими «ню» (Обнаженная, Темноволосая одалиска), которыми наслаждался двор и сам король.