От чести и славы к подлости и позору февраля 1917 г.

Генерал Корнилов повел армию на совершенно тогда ей ненужный и опасный Екатеринодар, потому что кубанское казачество и население тогда еще не вкусило всей прелести большевиков. После очень тяжелого перехода пришлось двигаться и ночью, армия подошла к ближайшей к Екатеринодару станице Елизаветинской, переправившись через полноводную в это время Кубань, мы без боя заняли станицу, в которой разместили своих раненых и обоз, а строевые части, после короткого отдыха, были брошены генералом Корниловым на штурм города. Город защищал красный главковерх Кавказского фронта, бывший прапорщик Сорокин, сумевший сосредоточить у себя армию приблизительно до сорока тысяч бойцов с многочисленной тяжелой артиллерией, которой у Корнилова совершенно не было. Наши части с налета овладели садами, окружавшими город, но дальше продвинуться не могли, и первый штурм выдохся. Становилось до очевидности ясно, что этот орех нам не по зубам и мы его не разгрызем, но тем не менее генерал Корнилов приказал повторить штурм на другой день, этот второй штурм был чрезвычайно тяжелый. Добровольцы понесли в этот день очень тяжелые потери, между прочим, был убит и любимец Корнилова Неженцев. Состав нашей армии уменьшился наполовину, и к вечеру совершенно истомленные войска не достигли никаких существенных успехов. Ясно было решительно всем, что упрямство Корнилова погубит всех еще оставшихся в живых, но, тем не менее, генерал Корнилов приказал готовиться к третьему штурму. Тут провидение спасло нас: разорвавшимся снарядом генерал Корнилов был убит в доме, расположенном на берегу Кубани, на виду у красных.

Через час после смерти генерала Корнилова генерал Деникин, сменивший убитого вождя, уже приказал готовиться к отступлению от Екатеринодара и отдал для этого необходимые распоряжения. По приказанию нового главнокомандующего генерала Деникина армия в первый раз за все время похода оставила в станице Елизаветинской своих раненых соратников. Должен отметить, что этот приказ был встречен в полках с возмущением, оставить своего брата, друга и соратника на издевательства и мучения красным не согласуется с воинским духом, кроме того это оставление раненых сильно понижало дух войск, так как стали опасаться ранений и быть брошенными на смерть.

Армия, вернее, ее остатки, были посажены на повозки и быстрыми переходами, беспрестанно меняя направления и избегая больших станиц, двинулась назад, подальше от Екатеринодара, к которому так упорно пробивалась. Генерал Деникин, умело избегая боев с красными, вывел армию из кольца массы красных, сосредоточенных главкомом Сорокиным вокруг Екатеринодара. Армия двинулась опять на Дон, куда для разведки был послан небольшой конный отряд под командой Генерального штаба полковника Патронова, который благополучно пробрался в Донскую область и немедленно же вернулся и встретил нас в переходе от ее границы. Новости, привезенные полковником Патроновым, были самые утешительные. Донские казаки, ознакомившись на собственной шкуре с прелестями коммунизма, почти поголовно восстали и почти полностью очистили свои станицы от товарищей большевиков. Новочеркасск занят пришедшим с Румынского фронта отрядом полковника Дроздовского, кстати сказать, моего одноклассника и друга по Владимирскому Киевскому Кадетскому Корпусу. Главное особо радостное известие для армии, видевшей себя, чуть ли не с первых дней ее существования, окруженной или врагами или недоброжелателями, что донцы послали на Кубань выборных (делегацию) с приказанием отыскать отряд генерала Корнилова и звать его на Дон, обещая ему всемерную поддержку. Двигаясь уже к определенной цели – к границе Донской области, эти выборные встретили нас и подтвердили все, уже нам известное от полковника Патронова. Армия перешла из Кубанской в Донскую область в Святую ночь Воскресения Христова. В первой же станице были встречены колокольным звоном и почетные казаки в полной форме с погонами и орденами на груди преподнесли генералу Алексееву хлеб-соль и просили его помочь им выбросить из донской земли всю красную нечисть, затем вошли в церковь и отстояли пасхальную службу. 2 мая 1918 г. пришли в станицу Мечетинскую, где и расположился генерал Алексеев.

Поход, названный потом первым и ледяным, был окончен.

Глава XVII

Если вначале мой Георгиевский полк из трехсот человек мог задерживать почти месяц армию Сиверса, и если бы «верховные вожди» побежали спасаться не на Дон, а в другую сторону, например, в близкую им по духу республиканскую Францию, и нас не надули вторично, то мы бы без адъютантов, ячеек и десятков разных отрядов, сплотившись в один кулак, продержались и даже отогнали бы Сиверса и, конечно, дождались бы полковника Дроздовского с его отрядом, а там принудительная мобилизация одного Ростова дала бы десятки тысяч молодых людей, и в июне 1918 года в России был бы порядок и спокойствие и Император Николай II продолжал бы войну.

Но Господь Бог судил иначе. Его святая воля.

* * *