От чистого истока я начинаю путь (СИ)

Верховный лоа присосался к пиву, и из-под грубо слепленных глиняных боков был виден только гуляющий вверх-вниз морщинистый кадык, разглаживающийся с каждым движением. Папа Легба становился моложе, выше, мощнее и приобретал более дикарский вид — поношенные штаны с красной рубахой истаивали, перетекая в леопардовую шкуру на бедрах, нитку бус с когтями и ритуальными узорами на плечах и груди. Я уже видела его в подобном облике на Темной Стороне, и там он казался просто духом африканского шамана, но на фоне зёва пещеры и джунглей… Где он смотрится, как дома…

— Башенга? — поднялась с родных колен Стива и чуть не упала, ведь ноги ослабели. — Котеночек мой… Как?

— Правильно Карл говорил — балда ты. Согласен с нами, Стивен Грант Роджерс?

— Если только иногда, — сильные руки легли на плечи. — Я догадывался, что вы были знакомы раньше — слишком хорошее отношение. Карл и Локи подобрали по вам информацию из разных источников и выяснили, что встреча с вами в любой момент может привести к смерти. Или еще к чему похуже — ваши шутки могут быть очень неприятными.

— Какой учитель — такой и ученик. Правда, Вася Пупкин из Урюпинска? —«котеночек» прищурился и погрозил пальцем. Совсем как Папа Легба.

Мое недолгое путешествие по Мосту Времени оставило яркий след в душе Башенги. Просто мелькнула над небом Ваканды, как ослепляющая комета, и ушла домой к Стивену, станцевав напоследок. Башенга предлагал мне остаться, но чувствовал, что я не соглашусь — он все же был шаманом, и чужие Пути перед ним показывали самый свой краешек. Мой «котеночек» много раз смотрел в пламя костра под размеренный бой барабанов, пытаясь увидеть больше, чем я ему рассказывала или показывала. Истинная магия — неосознанное выполнение воли Мира, а Башенга вошел с ним в резонанс и говорил почти на равных. У него не было Учителя и библиотеки, не было таких же магов, с которыми он мог обмениваться опытом и строить новые догадки. Просто самоучка, которому во сне приходили видения о далеком будущем, где Бася яростно сражалась рядом с могущественными людьми, похожими на богов, гуляла между обитаемыми стеклянными скалами высотой в сотню локтей и танцевала в потоках цветной магии, выводя песни на незнакомых языках. Древний быт племени Башенги был размерен и скучен, поэтому вечерами он пересказывал своим людям увиденные сны, но истинное и приземленное значение видений от него ускользало — он знал только пару африканских диалектов. Кольцо замкнулось, Уроборос укусил свой хвост — болтовня Старка о том, что его можно назвать солнечным Ра в золотых доспехах, дала начало байке у костра, ставшей через тысячи лет древней легендой о могучем небесном божестве, чей дочерью была танцующая Баст. Или яростная Сехмет, если разбудить ее гнев. Упоминался и ее муж-Демиург Пта, способный погасить бешенство кошачьей супруги. На вопрос, как «Стивен Грант Роджерс» деформировался в «Пта», ответа не нашлось.

Когда же срок жизни Башенги подошел к концу, он стал неугомонным духом и отправился странствовать по Мирам и странам, желая увидеть своими глазами удивительные города и богов из видений. О том, что он заглянул в будущее, Башенга понял, когда увидел строящийся город-круг, на мертвых руинах которого я спустя много-много лет открою глаза и попытаюсь догнать странного невыразительного мужчину. Без памяти, без знаний, без части души, пока вокруг оседает пепел от того, кто меня пробудил и залечил смертельную рану. Но кто же я? Башенга только хитро усмехнулся, схватил меня за нос и подергал туда-сюда. Еле вырвалась.

— Эй! — прикрываю ладонью сопелку, отбиваясь от настойчивых темных пальцев, и прячусь за спиной Стива.

— Как будто это плохо — тебя за нос водить. Твой «котеночек» всего лишь возвращает должок, Бася. Я думал ты страшные заклинания словами плела, а это были песни про пиво и чертей! И про веселых пиратов!

— Папа Легба… — важно прервал нашу перепалку Стивен, но исправился после огорченного цыканья лоа. — Башенга, вам же известно многое. Куда вы нас ведете? В Ехо мне сказали, что на Землю надвигается что-то страшное.

— Это будущее туманно и изменчиво. Могу дать только подсказку, чтобы вы знали, куда надо повернуть и к чему стремиться, — стер босой подошвой расчерченную решетку и поднял с земли прутик. — Запомните, Стивен Грант Роджерс и Астрель — бог есть любовь. Даже самый страшный его поступок в итоге принесет мир и процветание. Если же наоборот, то он демон и ему не место среди Миров.