От Голливуда до Белого дома

Сначала мои идеи встречали сопротивление, особенно в отраслевой прессе и у крупных производителей. Последних и так все устраивало, и они не думали, что знак качества от дизайнера увеличит продажи их и без того успешных товаров. Я понял, что начинать надо с производителей помельче, готовых проявить гибкость. Вскоре они увидели, что надпись «Купальники Олега Кассини» обладает определенной привлекательностью для покупателей и, несомненно, дает больший шанс на успех, чем «Купальники неизвестно кого». Прецедентов такой формы сотрудничества еще не было, и юристам предстояла нелегкая задача правильно все оформить. Мой юрист Арнольд Биген стал открывшим Новый Свет Христофором Колумбом лицензионного законодательства. Мы постановили, что дизайнер будет получать от четырех до десяти процентов прибыли от валового объема продаж с гарантией минимальных отчислений и что производитель обязан потратить определенный процент прибыли на рекламу.

Самой большой ошибкой, которую мы тогда совершили, были сроки наших контрактов. К некоторым производителям мы привязали себя на целых десять лет. Нам пришлось не раз об этом пожалеть, когда большие компании поняли выгоду лицензирования, а мы уже не могли заключить с ними соглашение из-за предыдущих обязательств. Иногда нам даже приходилось выкупать контракт у партнеров. В конце концов мы пришли к выводу, что оптимальный срок действия контракта — три года.

Как в любом бизнесе, нас иногда подводило неумение настоять на своем. Помню одно из ранних соглашений с производителем обуви, который арендовал площади в Bonwit Teller и других универмагах класса люкс. Мы собирались выпускать совместную линию обуви под маркой Олег Кассини.

«Думаю, десять процентов от ассортимента должны составлять сапоги», — предложил я, когда мы практически обо всем договорились.

«Сапоги? — переспросил он с изумлением. — В смысле, как у солдат? Да вы с ума сошли. Женщины никогда не будут покупать сапоги».

Я не смог его убедить, и контракт не был подписан. Так я упустил свой шанс поучаствовать в главном инновационном тренде десятилетия.

Сопротивление крупных производителей и негативные отзывы в отраслевой прессе на ранних этапах лицензирования убедили меня в том, что я должен напрямую донести свою идею до публики. Это я умел делать. Так что, в дополнение к своим появлениям на показах в разных городах, я стал первым дизайнером, регулярно появляющимся на телевидении. Через десять лет после моего успешного дебюта телевидение станет важнейшим медийным средством, охватывающим всю страну. Ставя свой знак качества на различных товарах, я искал выход на рынок, значительно более крупный и многообразный, чем небольшая группа женщин, покупавшая платья из моей коллекции. Такую возможность предоставляло лишь телевидение.

Поэтому я адаптировал свои выездные показы со всеми их атрибутами — манекенщицами, нарядами и фирменным юмором — к формату ток-шоу. Мне повезло, что самое популярное шоу такого рода, «Сегодня вечером» (тогда его вел Джек Паар), снималось в Нью-Йорке и ему постоянно требовались гости. У Паара образовалась своя группа регулярно приходящих в студию гостей, и я стал одним из них. Были и другие программы, и теперь вместо того, чтобы курсировать между Чикаго, Кливлендом и Филадельфией в своем микроавтобусе, набитом манекенщицами, я отправлялся в те же города прямиком на телешоу Ирва Купсинета (Чикаго), Фила Донахью (Кливленд), Майка Дугласа (Филадельфия) и Мерва Гриффина (Лос-Анджелес). Цель моих выступлений тоже изменилась — теперь у меня не было задачи продать ту или иную модель одежды. Нужно было сделать свое имя узнаваемым для широкой публики, дать им понять, что у этого Кассини есть чувство юмора и чувство стиля и что под моим именем выпускается широкий ассортимент качественных товаров. Задолго до того, как ток-шоу стали любимой рекламной площадкой разнообразных мерчандайзеров, я сумел оценил их маркетинговый потенциал.

Меня всегда поражало, насколько же большую аудиторию они охватывали. Как-то я проводил модный показ на шоу Джонни Карсона «Сегодня вечером» и пошутил, что на волосы манекенщицы со стрижкой паж был нанесен новый, в эту секунду выдуманный мной продукт — водонепроницаемая помада. «С этой помадой для волос вы можете разгуливать в грозу или метель и сохранить свою прическу, — сказал я. — Она заменяет шляпу».

На студию позвонили тысячи женщин, мечтавших узнать, где они могут купить эту не существовавшую в природе помаду.

В то время в моей жизни происходили и другие важные события. Я продал свой дом на Шестьдесят второй улице и теперь жил в доме 525 на Парк-авеню. Там было очень шумно, практически невозможно спать. Я не знал, что делать. И вот в один прекрасный день мне по собственной инициативе позвонила агент по недвижимости и сказала: «Мистер Кассини, у меня для вас есть дом, но вам потребуется призвать на помощь свое воображение».