От имени докучливой старухи

Изольде Матвеевне, как водится, не спалось. Стоило ей закрыть глаза, как где-то на лестнице раздавалось истошное «Мэ-э-эу!», многократно умноженное эхом.

Изольде Матвеевне припомнилось, как в детстве она с другими ребятами привязывала кошкам консервные банки к хвосту.

«Вот и расплата!» – подумала она.

– Мэ-э-эу!!! – особо заливисто проверещала кошка у нее под дверью.

«Небось, подыхает, сердешная! – Изольда Матвеевна свесила ноги с кровати и перекрестилась. – Жалко животину».

– Мэ-э-эу!!! – звук то удалялся, то приближался.

«Видать, выкинули из дома подыхать на лестнице!»

Старуха открыла дверь. На площадке сидела крупная трехцветная кошка с огромным животом.

– Ну, что ты? – Изольда Матвеевна почесала ее между ушей. – Никому же спать не даешь!

– Спасите! – проверещала та на кошачьем. – Рожаю!!!

Старуха ее прекрасно поняла.

– Рожаешь? – изумилась она. – Ну, проходи.

Кошка перестала орать и юркнула в открывшуюся теплую дверную щель.

Изольда Матвеевна открыла холодильник, достала пакет молока и налила в блюдечко. Кошка принялась жадно лакать, но тут же издала громкое «Мэ-э-эу!» и вытошнила молоко на половик.

– Экая ты! – удивленно сказала старуха.

Кошка принялась метаться по квартире, потом подцепила лапой дверь бельевого шкафа и устремилась туда.

– Ну, уж нет! – воскликнула Изольда Матвеевна. – А тапком?!

Но кошку тапок не испугал: она зарылась в чистом белье, словно только этого ей и надо было, и замолкла.

Изольда Матвеевна улеглась спать.

***

Наутро старуха первым делом заглянула в шкаф. Кошка жмурилась от хлынувшего ей в глаза света и помалкивала. Глаженое постельное белье было в крови.

Изольда Матвеевна аккуратно достала кошку и переложила ее в кресло. Из шкафа раздался недовольный писк. Кошка заметалась.

Старуха запустила руки в белье и вытащила по котенку в каждой. Эту процедуру она проделала шесть раз.

«Двенадцать! – сокрушенно подумала Изольда Матвеевна. – И что теперь делать?»

Она налила ведро воды и подошла к кошке. Та, будто учуяв ее замысел, сердито зашипела.

***

Изольда Матвеевна сунула голову под епитрахиль.

– Чуть душегубкой не стала, батюшка!

– Изольда Матвеевна, я ваши грехи знаю наперечет: чревоугодие и всё на этом! – изумился отец Димитрий.

– Это раньше было. А теперь совсем другое дело: котят замышляла утопить!

– Какая же вы душегубка? У животных нет души.

– А вот и есть! – сердито проскрипела Изольда Матвеевна, высунувшись из-под епитрахили. – Сами ничего не знаете! Я как взяла их в руки, так сразу и почувствовала: есть душа, чуть теплится.

– Сколько кошек? – вздохнул батюшка.

– С мамашей – тринадцать.

– Что делать будете?

– Раздам!

Батюшка с сомнением покачал головой.

– Грех-то мне отпускать будете? – Изольда Матвеевна сердито ткнула отца Димитрия пальцем в бок. – Каюсь я!

***

Накрапывал мелкий дождик. Полы летней шляпы Изольды Матвеевны изрядно намокли и обвисли. Она сидела на скамейке в парке, у ног ее под зонтом, на полиэтиленовом пакете расположилась кошка, вальяжно развесив розовые, полные молока титьки, к которым присосались котята.

Котят никто не брал. Только один молодой парень сунул ей пятьсот рублей на прокорм кошек.

«Вот еще! – подумала старуха. – Я не нищенка какая-нибудь!»

Но деньги взяла.

Внезапно около нее остановился мальчик лет пяти и взглянул на нее какими-то совершенно недетскими глазами.

– Возьми котика! – предложила ему Изольда Матвеевна.

Но мальчик замотал головой и сказал:

– Мне папа не разрешает разговаривать на улице с незнакомыми людьми.

– Но ты же из нашего дома. Я тебя видела во дворе.

– Да, я тоже вас видел, – простодушно ответил мальчик. – Вы сумасшедшая Изольда с пятого этажа.

Старуха горестно вздохнула:

– А тебя как звать?

– Не скажу!

И мальчик отошел на безопасное расстояние, но очень долго смотрел, как Изольда Матвеевна мокнет под дождем.

***

Отец Димитрий после катехизации вышел перед паствой и сделал объявление:

– У нашей прихожанки Изольды Матвеевны народилось двенадцать котят. То есть у ее кошки, конечно. Пожилая женщина содержать столько кошек не может. Прошу оказать посильную помощь в их пристройстве. Двух котят уже забирают в монастырь, чтобы вырастить из них знатных мышеловов.

– Вот богатство-то: двенадцать кошек! – хмыкнул кто-то в толпе.

– Дело богоугодное, – возразил отец Димитрий.

***

В дверь позвонили. На пороге стояли две молодые девушки в мужских ботинках и с короткими стрижками.

Изольда Матвеевна на всякий случай приготовилась бить шваброй, уж больно у них был боевой и деловитый вид.

– Мы из приюта для бездомных животных, спасаем зверей из «бабушатников».

– Каких еще «бабушатников»?

– Таких, как ваша квартира. Сколько у вас кошек?

– Вместе с мамкой осталось три! – огрызнулась Изольда Матвеевна.

– Нам сообщили, что у вас голодают тринадцать кошек. Мы пришли их забрать.

– Кто сообщил? Куда забрать?

– Кто сообщил – не важно. Заберем в приют, в хорошие условия – у каждой кошки будет отдельная клетка…

– Знаете, что? – воскликнула Изольда Матвеевна. – Вас самих надо в клетку!

И захлопнула дверь.

***

После литургии отец Димитрий поманил Изольду Матвеевну в сторонку.

– Ну, что ваши кошки?