От имени докучливой старухи

– А стоит пятнадцать! – авторитетно заявил кургузый мужичок. – Народное достояние, а выходит дороже, чем в Европе – наш, экспортный!

– Вы кто? – сурово осведомилась Изольда Матвеевна.

Мужичок раскрыл удостоверение синего цвета, по очереди сунул его всем соседям под нос, поднял палец вверх и авторитетно произнес:

– Газ!

– Так, вроде, уже приходили из газа, – робко сказала баба Катя. – Два раза.

– Это мошенники. Запомните: настоящие удостоверения газовиков – синие.

– Десять тысяч выкладывать? – спокойно осведомилась Изольда Матвеевна.

– Да! – Кургузый мужичок победно поднял нос.

– А за что?

– Будем в каждую квартиру ставить газовые счетчики, чтобы все по справедливости.

– Одну минуточку! – изумленно сказал зять бабы Кати. – Я посчитал: счетчик будет окупаться семнадцать лет. Старуха Изольда, например, столько не проживет. Может, ну его… пусть воруют?

– Везде нужен учет и отчетность, – вмешалась жилконтора.

– Подождите-ка, я сейчас деньги вынесу, – коварно сказала Изольда Матвеевна, пошла в свою квартиру, открыла холодильник и взяла в каждую руку по два яйца. – Несу-несу! Уже несу!

– Ты что, Изольда?! – испуганно зашептала Катерина, разгадав ее замысел. – За хулиганство посадят!

– Кто посадит? – молодецки крикнула старуха и запустила яйцом кургузому мужичку в волосы. – Они сами жулики!

Кургузый мужичок растерянно моргал, на его лоб стекала крупная желтая капля, а тем временем в ход пошли другие яйца, которые Изольда Матвеевна пуляла, приоткрыв свою дверь.

Соседи разошлись по квартирам. Изольда Матвеевна спокойно легла спать дальше.

В дверь позвонили.

– Кто там?!

– Газ!

Изольда Матвеевна открыла дверь на цепочку. На лестничной площадке стоял маленький, тщедушный старичок и показывал удостоверение – черное.

– И не стыдно тебе на старости лет воровать? – осведомилась Изольда Матвеевна. – Шваброй в лоб хочешь? Нет у меня десяти тысяч!

– Не надо десять тысяч, – грустно ответил старичок. – Я пришел газовую плиту проверить.

– Одну минуточку! – ответила Изольда Матвеевна. – А если газовая плита не понравится?

– Вы купите новую, а собес вам деньги вернет – вы же пенсионерка.

– А вот у меня газопровод антресолями закрыт, тогда что?

– Ничего.

– А вентиль менять не надо? – допытывалась старуха. – А то вдруг давление в газопроводе поднимется?

– У нас постоянное давление в газопроводе.

– А вот счетчики…

– Какие счетчики?! – возмутился старичок. – В законе это не прописано!

– Погоди-ка, а чем докажешь, что ты не мошенник?

– Изольда Матвеевна…

– Откуда вы знаете, как меня зовут?!

– Из договора газоснабжения.

Изольда Матвеевна крепко сжала ручку швабры и крикнула в дверную щель:

– Не пущу-у-у-у!!!

Эпизод девятый

Изольда Матвеевна инспектировала холодильник: на верхней полке валялась заплесневелая корочка хлеба, на второй лежал тюбик горчицы, в ящике для овощей пряталась грязная вилка.

«Может, поэкономить? – подумала Изольда Матвеевна, но в животе предательски заурчало. – Нет, надо хоть до ларька добежать. А куда еще? Час ночи, магазины не работают».

Она встала перед зеркалом, послюнявила карандаш и подвела едва заметные дужки бровей.

На улице было темно. Изольда Матвеевна перекрестилась и, опираясь на клюку, пошла мимо мусорных бачков и припаркованных машин.

У помойки лежала огромная куча тряпья неясных очертаний, которая внезапно зашевелилась и крикнула:

– Кто здесь? Помогите страждущему человеку!

Изольда Матвеевна от неожиданности и испуга громко завизжала, отскочила в сторону, размахивая руками, и задела пару машин, у которых незамедлительно сработала сигнализация.

В нескольких окнах загорелся свет:

– Кто там?!

– Что случилось?!

– Да это сумасшедшая Изольда с пятого этажа!

Изольда Матвеевна с трудом уняла колотившееся сердце и склонилась над кучей тряпья:

– Поликарп Иванович, это вы?!

– Это я… Карпуша, – нетрезвым голосом отозвалась куча, оказавшаяся стариком-соседом с третьего этажа.

Изольда Матвеевна снова перекрестилась и еще хриплым от испуга голосом спросила:

– Так что ж вы, Карпуша, здесь разлеглись? Не инсульт ли, часом? Может, скорую вызвать?

– Выгнали из дома на старости лет, Изольдушка. Вот, ползу неведомо куда… В ночлежку…

– Так, может, вам помочь, Карпуша? Вместе быстрее доползем.

– Мне бы пивка, Изольдушка, для поправки здоровья…

От Карпуши пахло перегаром и мочой, но Изольду Матвеевну это не смутило. Смутило ее то, что подумают о ней, старой, в ларьке, когда она пиво будет брать.

«Я же не алкоголичка какая! – думала старуха, высоко приподнимая дуги бровей. – В первый раз беру».

– Держись, Карпуша, не умирай! – крикнула она. – Я мигом!

И Изольда Матвеевна на всех парах кинулась в ночной ларек.

– Нет, нет и нет! – сурово сказал ей молодой продавец-мигрант. – Мы после десяти спиртное не продаем.

– Ну, уважьте мой возраст! – расстроенно протянула старуха. – Очень надо!

Продавец с подозрением оглядел ее:

– Откуда мне знать? Может, вы с проверкой пришли.

Расстроенная Изольда Матвеевна поспешила обратно к помойке.

– Не дают, Карпуша. По закону не положено.

Куча тряпья недовольно замычала:

– Ты говорила, что Карпуше надо поправиться?

– Нет.

– Так иди и скажи!