От кочевья к оседлости

Дооху грустно вздохнул и тут же приказал себе: «Не расслабляться! Не то станешь похож на этакую бабу-мещанку. Опомнись, ты же посмотрел сейчас на свое прежнее положение глазами мелкобуржуазного обывателя. И вовсе твоя старая должность не была синекурой, трудностей и там хватало. Но ты дал слово партии посеять в глухой степи семена новой жизни, способствовать превращению мелкого собственника в строителя социализма». Дооху приподнялся на руке. Вот рядом с ним сладко похрапывает пожилой арат. Его крупные ступни в шерстяных носках высунулись из-под одеяла, а гутулы лежат под головой. Он и во сне придерживает их на всякий случай обеими руками. «Боится, чтобы кто не стянул», — догадывается Дооху. Сколько же еще придется поработать, чтобы люди стали верить друг другу как себе самому!

Рядом с юртой громко переговариваются молодые ребята. Дооху слышит каждое их слово, хотя ветер пронзительно свистит в сухих камышах.

— По всему видать, снег пойдет.

— Надеюсь, нас откопают поутру.

— Летом здесь красотища, глаз не оторвешь, не то что сейчас.

— Ребята, мне не спится. Может, поиграем во что-нибудь?

— Спи, неугомонный! Завтра вставать чуть свет, еще людей перебудим.

«Хорошее время молодость, — думает Дооху. — Юному да смелому и горы по плечу!» Примерно так же думает Цамба, которому тоже не спится.

— Что, председатель, никак не заснете?

— Почти засыпаю, Цамба. Скажите, речка Устчирца-Гол в летнее время и впрямь хороша, как говорят?

— Что верно, то верно, председатель. Вода в ней что твой минеральный источник, целебная! Неподалеку отсюда, за излучиной, лес — хороший, крепкий лес. Его называют лесом Норовбанзада. У нас, на Алтае, лучше леса не сыщешь.

— Значит, подходящее место для того, чтобы построить дом отдыха для наших объединенцев?

— Подходящее! — вздохнул Цамба. — Но я сроду не слыхивал, чтобы объединение строило дом отдыха. Я всегда считал, что такие дома создаются только государством.

— Не слыхали, так услышите. Мы построим дом отдыха, чтобы вы, члены объединения, набирались там сил и здоровья.

— Да исполнится задуманное! — тихо прошептал Цамба. У него вдруг шевельнулось теплое чувство к председателю, который о них, простых аратах, так заботится. Ведь не корысти же ради задумал он строить дом отдыха. А Дооху закрыл глаза и, пустившись в подсчеты, зашевелил губами: «Так… Для начала, скажем, три комнаты, значит, понадобится пятнадцать коек и столько же подушек… Столовая, вот что нужно будет наладить в первую очередь…» Вскоре он сбился со счета, сон сморил его. Так и заснул Дооху с легкой улыбкой на губах.

Рано утром спящих в палатках разбудили громкие голоса тех, кто провел ночь на открытом воздухе. «Вставайте, нас снегом замело». И впрямь, ночью выпал снег, выбелил землю так, что люди с трудом отыскали свои участки. Настроение у всех упало — снег означал, что сегодня усилий придется затратить много больше, чем вчера. А что же, кроме напряженного труда, может противопоставить человек попыткам природы перечеркнуть уже достигнутое им и таким образом помешать строить новое?

Разгребая снег, чтобы добраться до почвы, торговец Ванчиг злился. Куда легче и выгоднее собирать аргал и продавать его горожанам. Эта мысль показалась ему вдруг настолько заманчивой, что он решил привести ее в исполнение. Он ни минуты больше не желает оставаться на строительстве этого проклятого канала. Лично ему канал не нужен. Ванчиг уходит. Выгонят из объединения? Ну и что? Жил он раньше без него, обойдется и впредь.

Задумано — сделано. Ванчиг с силой воткнул лопату в сугроб и направился к работавшим бок о бок Дооху и Сурэну.

— Вот что, товарищи начальники, вашим объединением я сыт по горло. Здоровья у меня нет, я домой хочу. Лучше умереть под родной крышей…

Дооху отер ладонью разгоряченное лицо, переглянулся с Сурэном.

— Разве объединение только наше, а не ваше в том числе? Если заболели, другой разговор. Умереть вам никто не даст, доктору покажем.

— Не нужен мне ваш доктор. Напьюсь дома горячего бульона, сразу поздоровею.

— Да ты, приятель, худое что-то замышляешь! — усмехнулся Сурэн, глядя в темные со злым прищуром глаза Ванчига. — Что ты нам голову морочишь?

— Что задумал, то и задумал, не ваше дело! — грубо ответил Ванчиг, которого воспоминание о горячей домашней пище укрепило в решении любой ценой избавиться от «этой каторги». Повернувшись спиной к Сурэну, он переваливающейся походкой направился к коновязи.

— Мы привлечем тебя к ответственности! — опомнившись, крикнул Сурэн. — Если человек ведет себя как последний трус…

— Да привлекайте на здоровье! — обернулся Ванчиг. Он вскочил верхом и в ярости так рванул поводья, что конь с перепугу шарахнулся в сторону, а седельная лука лопнула. Ванчиг выругался.

— Это из-за вашего объединения я стал нищим, — бросил он на ходу. Старый Пил, украдкой наблюдавший за действиями Ванчига, не удержался:

— Неужто торговец Ванчиг по миру пойдет? Вот бедняга!