От края и до края. Сказки народов Советского Союза

Принялись они за дело и не по малом времени всё справили: намостили мост калиновый, проложили дорогу прямохожую-прямоезжую. Пешком по той дороге итти — трёх дней много, на коне ехать — трёх часов довольно.

И как кончили работу, говорит старик старшому своему сыну:

— Ступай, сын мой любезный, сядь под мостом в скрытном месте и жди, покуда не пройдёт первый человек. А как пройдёт такой человек, ты слушай, какое он первое слово скажет.

Пошёл старшой сын. Сел в скрытном месте под мостом, сидит, ждёт.

А тем временем идёт по мосту старенький старичок. Идёт и приговаривает:

— Дай-ка бог здоровья тому, кто этот мост мостил. Пусть ему всё сбудется, чего он ни пожелает.

Тут старшой брат вылез из-под моста и говорит:

— А это мы мост мостили — три брата и с нами наш батюшка.

— Ну, парень, — говорит старичок, — сказывай, чего тебе надобно, всё будет.

— А мне, — отвечает старшой брат, — многого не надо. Было бы только хлеба на век, да чтобы в люди ни за чем не ходить.

— Ладно, — говорит старичок, —так и будет.

Приходит старшой сын домой и обо всём отцу рассказывает.

На другой день посылает отец среднего сына.

Пошёл средний сын. Сидит под мостом, ждёт — кто первый по мосту пройдёт, какое первое слово скажет.

А тем временем опять тот же старичок идёт и те же слова приговаривает:

— Вот уж спасибо тому, кто мост мостил, вот уж спасибо! Пусть ему всякая удача и всякое желание его исполнится.

Тут средний брат вышел из-под моста и говорит:

— А это мы мост мостили — три брата нас и наш батюшка.

— Ну, коли так, — говорит старичок, — сказывай, парень, чего ты желаешь?

— А я многого не желаю, — говорит средний брат, — было бы только хозяйство в исправности, да чтобы век свой дома прожить.

— Что ж, — говорит старичок, — будет по-твоему.

На третий день посылает отец меньшого своего сына.

— Ступай, Иван, теперь ты.

Вот сидит Иван под мостом, а по мосту опять тот же старичок идёт и опять приговаривает:

— Вот это уважили, так уважили! Пусть тому, кто этот мост мостил, счастье да удача будет, и чего ни захочет его душа, то пусть и сбудется.

Тут вышел Иван из-под моста и говорит:

— Это мы, дедушка, мост мостили — три брата нас и с нами наш батюшка.

— Ну, внучек, — говорит старичок, — сказывай, что тебе надобно, — всё сбудется.

Подумал, подумал Иван и говорит:

— В солдаты я хочу итти, дедушка.

— Да ведь худо в солдатах, — говорит старичок. — Солдатская служба без отдыху и без сроку, вся на ходу да в походах. Смотри, пожалеешь.

— Нет, — говорит Иван, — я в солдаты пойду.

— Да ты погоди, не торопись, — говорит старичок.

Тут дотронулся он рукой до его плеча, и вмиг обернулся Иван ясным соколом.

Взвился сокол в поднебесье, летел, летел над морями студёными, над пустынями безводными, всего нагляделся, всего натерпелся, о землю ударился — снова молодцем стал.

— Ну, — говорит старичок, — ты теперь много, чай, узнал, пойдёшь ли в солдаты?

— Пойду, — говорит Иван.

А старичок в другой раз тронул его рукой и говорит:

— Был молодец соколом, стань рысью!

Сказал — и словно не было Ивана. А по лесной тропе рысь бежит.

Бегала рысь по лесам, бегала, рыскала по полям, рыскала, чуть в капкан не угодила, едва от охотников ушла. А потом ударилась оземь и снова Иваном обернулась.

— Ну что, — спрашивает его старичок, — пойдёшь ли в солдаты?

— Пойду, — говорит Иван.

Тут в третий раз коснулся его старичок и говорит:

— Был молодец рысью, стань оленем!

И обернулся Иван оленем золоторогим.

Побежал олень по горам, побежал по долам, в облаву попал, да ушёл, под пулями был, да убежал. А потом ударился оземь и добрым молодцем стал.

— Ну что, — спрашивает его старичок, — небось намаялся? Пойдёшь ли теперь в солдаты?

— Пойду, — говорит Иван.

— Ладно же, — говорит старичок, — будь по-твоему, пойдёшь в солдаты. А за то, что выбрал ты себе добрую службу, я тебя вот какой силой одарю: когда придёт нужда, ударься оземь, и враз обернёшься — коли захочешь соколом, — так соколом, коли захочешь рысью, — так рысью, коли захочешь оленем, — так оленем. А надобно будет над кем другим силу свою показать, — только тронь рукой, только пожелай, — и станет всяк по твоей воле: коли прикажешь оленем, — так оленем, коли прикажешь рысью, — так рысью, коли прикажешь соколом, — так соколом. Ну, а теперь прощай, будь здоров.

Сказал так старичок и пошёл своей дорогой.

А Иван домой вернулся.

— Ну, Иван, что видел, что слыхал, какое тебе счастье досталось? — спрашивает его отец.

— Я, батюшка, в солдаты пойду, — говорит Иван.

Отец удивляется.

— Что ж ты, — говорит, — ничего другого не попросил? Худо ведь в солдатах. Ну, да теперь дела не исправишь. Видно такая уж твоя судьба.

На другой день простился Иван с отцом, с братьями и отправился в путь-дорогу.

Долго ли, коротко ли шёл, а пришёл он на царский двор и — прямо к царю.

— Батюшка царь, — говорит, — не вели казнить, вели слово вымолвить.

— Говори, — приказывает царь.

— Батюшка царь, возьми меня в военную службу, — просит Иван.

— Что ты! — удивляется царь, — ты и годами мал, и умом неразумен, где тебе итти в службу.