Это был очень странный приказ, но он многое проясняет, если предположить, что Берия был движущей силой заговора, о чем не мог не знать Игнатьев. Не желая быть втянутым в заговор в качестве его активного участника, Игнатьев устранился от принятия каких бы то ни было решений и отдал приказ проинформировать Берию, который к охране Cталина отношения не имел, и информация о том, что Сталин спит дольше обычного, не должна была показаться Игнатьеву достойной времени и внимания второго человека в государстве.
За время «болезни» Сталина начальник ГУО, он же министр госбезопасности Игнатьев, ни разу не появился на даче, хотя его прямая обязанность состояла в том, чтобы там обязательно побывать в первую же минуту. Маленков тоже мог послать на дачу «своего» Игнатьева, но вместо этого лично послал (узнать о ходе операции по устранению Сталина) Хрущева. Тот поехал и выяснил, что Сталин еще не умер, но беспокойства и подозрений у охраны все происходящее не вызывает, и можно спокойно ждать, пока он умрет.
Именно по этой причине в своих воспоминаниях о столь важном историческом событии Хрущев уходит от конкретизации того, куда и с кем «они» вошли и с кем затем разговаривали из охраны. Тирана успешно отравили, часы жизни его были сочтены, охрана бездействовала. С этими известиями Хрущев с дачи и отбыл.
Чтобы раньше времени информация о болезненном состоянии Сталина не распространилась за пределы дачи и охрана не начала вызывать к Сталину врачей, офицеры охраны были строго предупреждены Берией о неразглашении сведений о болезни «хозяина».
Следует отметить, что по существовавшим в спецслужбах правилам офицеры личной охраны руководителя страны подчинялись исключительно главе государства и начальнику его охраны. И больше никому. Требования на этот счет всегда и везде были очень жесткие, исключения не допускались. Обусловлено это было необходимостью пресечения попыток заговоров ближайшего окружения в отношении глав государства.
В случае со Сталиным в марте 1953 года ситуация предстала в парадоксальном виде. Начальник ГУО и министр госбезопасности полностью устранился от выяснения причин «болезни» главного охраняемого в стране лица и не принял никаких мер по скорейшему началу его лечения и выяснению причин заболевания. Более того, он вообще не появился возле умирающего Сталина. Именно Игнатьев был обязан в соответствии с должностными инструкциями затребовать от всех офицеров охраны и обслуживающего персонала дачи, находящихся при исполнении служебных обязанностей в роковую для Сталина ночь, подробные рапорты с изложением того, чему они были свидетелями и каковы были их действия в сложившейся обстановке. Помещения дачи должны были опечатать, включая кухню, и тщательно обследовать. Недопитую Сталиным бутылку минеральной воды, например, обязаны были немедленно отправить на экспертизу.
Непонятно также, почему первого человека страны не отвезли в кремлевскую больницу, где врачи могли приступить к нормальному лечению пациента, а оставили умирать на даче без оказания ему необходимой медицинской помощи.
Вполне намеренно ничего этого сделано не было. Появлялись в большом количестве какие-то посторонние люди, к медицине отношения не имевшие, будто лишь ждавшие сообщения о том, что Сталин, наконец-то, умер. Очевидцы, включая дочь Сталина Светлану Аллилуеву, отмечали хозяйничанье уже в эти дни Берии, который беспрепятственно заходил в личные комнаты еще живого Сталина, куда посторонним вход был категорически воспрещен.
В результате, до 5 марта так никто и не смог установить, что же происходит со Сталиным и чем он «болен». Факт преднамеренного отравления «вождя» установили лишь 5 марта после получения результатов анализов, сделанных с опозданием в несколько дней. Патологоанатомические исследования подтвердили версию об отравлении, вызвавшем кровоизлияние в головной мозг, желудок и кишечник, приведшее, в свою очередь, к параличу правых конечностей и утрате речи. Чем-то все это напоминало историю смерти Ленина.
При проведении экспертизы фамилия Сталина врачам не называлась. Указывалось лишь, что результаты экспертизы и анализов должен забрать Хрусталев, полковник госбезопасности и начальник выездной охраны Сталина. Он первым узнал о том, что Сталина отравили. Прожил Хрусталев после этого недолго. Точных сведений о его смерти нет, но в том же году он ушел из жизни. По одной из версий, он покончил с собой.
15 марта 1953 года, через 10 дней после смерти Сталина, был смещен со своего поста Игнатьев, не достаточно активно участвовавший в заговоре. Тем не менее он явился вехой в истории советской госбезопасности, потому как стал первым руководителем ведомства, не расстрелянным после отставки. Он продолжал служить на различных партийно-государственных постах, в 1960 году вышел на пенсию, жил в Москве и тихо умер 27 ноября 1983 года. В отличие от почти всех предшественников, захороненных непонятно где и в общих могилах, Игнатьева похоронили на Новодевичьем кладбище.