От меня до тебя — два шага и целая жизнь

В обычные дни, когда Анна Карловна брала верх, на ужин Анатоль кушал молочную лапшу и пил кисель из ревеня, но уж когда Анна Карловна давала маху, тут уж Толик оказывался в победителях и требовал борща. С мясом. Требовал он и боевые 250 грамм, но — не получал. Вот, и сейчас, после утина, бани и Керосиныча, Толян вошел в избу в шерстяных носках-джурабах, присланных Анне Карловне благодарными сборщиками металлолома с Кавказа, опустился тяжело на пенек, заменявший ему табурет, прошелся пальцами-граблями по спутанным волосам, и весомо сказал — БОРЩА! Анна Карловна, давно ощущая неладное, вприпрыжку отправилась на кухоньку, где, стыдясь самое себя, открыла банку белорусской тушенки и бахнула волокнистое мясо в кастрюлю. Подавать борщ приходилось в эмалированном тазике, потому как порции борща измерялись не в граммах, а в литрах. Анатоль молча ел, вылавливая свекольные бруски с особым наслаждением, отгрызал ржаной хлеб от буханки, макал чесночные дольки в крупную йодированную соль и чавкал. Анна Карловна, прикрыв нос кружевным платочком, дышала тонким ароматом лаванды и размышляла, чем все это кончится. Очевидно было, что муж, её законный муж и где-то супруг — зол. А в гневе Анатоль был способен на такое… на что способен, Анна Карловна и не подозревала. Прикончив две миски борща, Толик отодвинул от себя дыханием легкие чешуйки чесночной шелухи, отер рот рукавом и вдруг, не произнеся ни слова, быстрым, точным и ловким ударом засветил Анне Карловне, как принято говорить — фонарь под глазом. Охнула, покачнулась голубушка наша, не подвергавшаяся в жизни подобным испытаниям, задрожала мелко и заплакала слезинками мелкими и едкими. Толик же, постучав для острастки серебряной ложкой по эмалированной миске, показал супруге несуразно огромный грязный кулак и отправился спать в баню. Анна Карловна тут же побежала смотреться в зеркало. Бланш вышел прекрасный! Уже верхнее веко набухло и поползло вниз, и весь будущий синяк, имеющий сходство с континентом Африка, готовился явить миру разнообразие расцветок. Анна Карловна принялась лихорадочно искать бадягу, наносить на скулу — но это было так, зряшное беспокойство. Утром Анна Карловна не смутилась, нет! Она несла синяк гордо! И даже нашла, что он прекрасно контрастирует с белым халатом и надела шелковый платок в фиалковых тонах и продернула его в петличку. Вышло элегантно. Товарки на работе люто завидовали. Бьет — значит любит, сей девиз был начертан на каждом глупом лбу! Гля-ко, — сказала нянька прачке, — оприходовал Карловну как следоват! По-людски! А то ходила как немужняя! И не говори, — прачка отсыпала себе казенный стиральный порошок в карман халата, — Козёл в этом деле мастер! Он как-то Вальке аж в оба глаза засветил, любо-дорого глядеть было!

Пётр Серафимович, приехавший через день ругаться с целью написать письмо в Министерство охранения здоровья граждан, ахнул. Я вызову его на дуэль! — шепотом кричал авиаконструктор, — я ему покажу! Ого-го! Я его посажу! Я его в бараний рог! Ах, Анна, Анна! Разве бы я — мог? Я Лизаньку — никогда! И даже других женщин — упаси! Я убью его… Да уймитесь вы, не трепещите крыльями, — Анна Карловна писала рецепт четкой антиквой, — он страдал! Это ревность! Это — чувство, между прочим! А вы, я так понимаю, тюфяк бесчувственный. Посадить… да вы бегаете, как молодой! И сами еще в процессе лечения выражалась, как тракторист, простите. Он вас из пепла восстановил. Или как? Вы ему еще обязаны, кстати. Пётр Серафимович стыдливо умолк. Но у вас, Анна Карловна, лицо нарушено, я с этих позиций. Ведь вдруг вы головой там или еще, я с этой точки. И, знаете, Анечка, — Пётр Серафимович взял узкую длинную ладонь доктора Докшиц и поднес к губам, — я решил переехать. Чтобы видеть вас. Я сторговал домик неподалеку. И теперь мы навсегда будем бок-о-бок. Здравствуйте! — Анна Карловна пугливо оглянулась, — а Лизхен куда? Да туда же, туда же! Со мной! Вы со свои вахлаком, я со своей… и будем страдать, Аня. А как иначе?

Глава 22