От Москвы до Твери. Речное путешествие

На западе Осташковского района находится известный памятник природы, уникальный природный объект, значимый природно-рекреационный магнит, многие века притягивающий людей – это исток великой русской реки Волги. Прославленная русская река берет начало в низком болотце у окраины деревни Волго-Верховье. Абсолютная высота этого болотца 228,3 м; в краевой его части бьет несколько родников, один из которых считается началом р. Волги. Вокруг этого родника образовался небольшой водоем, на нем проложены мостки и построена часовня – что-то вроде светелки с бетонным кольцом для родника. Вытекающий из этого небольшого водоема ручеек имеет маленькую ширину – около 1 м и мизерную глубину – не более 15–20 см; даже трудно поверить, что дальше это будет мощная и великая русская река. В 150–300 м ниже истока в давние времена существования на этом месте Ольгина монастыря была построена первая на Волге каменная плотина. Проходя через озера Малое Верхиты, Большое Верхиты, Стерж, река Волга постепенно приобретает зримые черты реки. В районе истока р. Волги в целях охраны этого уникального объекта природы организован заказник, в который вошли заповедные леса Истоковолжского лесничества (свыше 4100 га). Недалеко от истока р. Волги находится Преображенский собор (1902–1920), в 1999 г. был возрожден Свято-Ольгинский Верхневолжский женский монастырь.

Восхищаясь Волгой на всем ее протяжении, в том числе особо отмечая ее начало – исток, с давнего времени люди стремились и стремятся отметить исток этой великой реки созданием часовни, храма, монастыря. По приказу царя Алексея Михайловича Романова в 1649 г. поблизости от начала Волги (который стал почитаться и считается сейчас священным местом) был основан Волговерховский Спасо-Преображенский мужской монастырь, когда монастырь сгорел, над истоком Волги возвели маленькую деревянную избушку-часовню; дерево – материал недолговечный, поэтому здесь, сменяя друг друга, появлялись деревянные часовни. А в ХХ в. недалеко от истока Волги вновь возник монастырь, только уже женский (Свято-Ольгинский Верхневолжский женский монатырь), он работал до 1918 г., затем был закрыт, но возродился в 1999 г.