Антон пил и пил, уже никого не стесняясь, на работе и дома. Окружающий мир все больше превращался в слегка размытую картину, в которой Ситников все делал автоматически. Разливал, смешивал, отмерял спиртное на работе. На автомате добирался до дома. Засыпал. Ему даже снилось, что он пьет. Понятия «жить» и «пить» стали неразличимы.
Просто удивительно, что Антон продержался барменом полтора года. Но началось самое печальное — водка стала заменять и мозги. Это немедленно отразилось на работе. Сначала его терпели, но когда бармен начал забывать обслуживать клиентов, не досчитывался рублей в кассе и один раз упал под стойку, его пришлось уволить.
На какое-то время под уговоры матери и деда парень взял себя в руки, начал искать работу и научился день-два воздерживаться. Но место нашел самое неподходящее — таксистом. Если пьяный — за рулем потенциальный убийца, то алкоголик за рулем — убийца реальный.
Но такой уж тогда был провинциальный Орел. Без справки от психиатра, без медицинского осмотра Ситникова приняли водителем с простыми условиями. Машина выдавалась напарникам, работающим поочередно сутки через сутки. За смену необходимо было сдать предприятию 1100 рублей. Все, что свыше — в свой карман. Золотое дно, если не учитывать того, что Антон тут уже не мог сдержаться и выходил на работу пьяным. К счастью, ни попасться гаишникам, ни кого-нибудь угробить Ситников не успел. Уволился через полтора месяца.
А дальше… дальше водка немедля выпила человека. Время, измеряемое граммами, растянулось в какие-то бесконечные сумерки. Быстро наступила стадия, когда уже одной рюмочки было достаточно для опьянения. Пришло время голосов, которые прочно поселились в больной голове Ситникова. Они переругивались, дразнились, обсуждали его поведение между собой и предрекали ему печальный конец. Перестал слушаться язык. Антон выражал свои мысли и говорил уже с трудом. Стали отказывать ноги… Казалось, что приближается смерть. И это в двадцатисемилетнем возрасте! Но, как оказалось, 2008 год стал началом новой жизни.
Мать Антона Валентина Михайловна поделилась с подругой своим горем. Оказалось, что у той с сыном подобная беда. Не зря алкоголизм называют «русской болезнью», эта зависимость давно стала национальным бедствием. Выход был найден — реабилитационный центр пятидесятников. Сам Антон поездку в центр помнил смутно — он лежал в бреду…
…Он думал тогда, что жить ему осталось от силы месяца два. И хорошо, что он умрет где-то далеко от дома. Уходить из жизни на глазах у матери и бабушки с дедушкой было бы неприятно… Но в поселке Дарьевка под Таганрогом, напротив, началась новая жизнь. Совсем без водки. Сначала Антон был настолько слаб, что не мог вставать с кровати. Но потом наставники, вежливые и настойчивые молодые люди, стали заставлять его понемногу ходить. Не сразу, но вернулась членораздельная речь, реакции и аппетит.
А потом в его жизни появилось нечто такое, о чем он прежде ни разу не задумывался. Пациенты реабцентра ежедневно собирались на молитву, повторяя ее слова за наставниками или пастором. Антон стал читать Библию, разбирать ее главы в коллективных обсуждениях. И однажды понял: раньше он жил в темноте, где пил и умирал, а теперь он на светлой стороне, где Бог, любовь и спасение.
Жизнь продолжалась по своим законам. Умер дед Михаил Васильевич, которого Антон, оказывается, очень ценил. Только понять это был не в силах — алкоголь заменял все привязанности, в том числе и к близким. Ситников понял, как любил деда, только когда мать позвонила в реабилитационный центр и сообщила печальную новость. Раньше дед был для него просто ворчливым стариком, который заставлял учиться, работать, сокрушался о болезни Антона. Иногда дед пытался поговорить с внуком по душам. Рассказывал, что и сам в молодости был не без греха, мог приложиться к рюмашке, загулять в компании. Но при этом никогда не терял головы, помнил, что работа, семья — главное в жизни человека. Жаль только, что Антон слушал деда вполуха и отказывался понимать…
Через год после начала лечения в поселке Дарьевка под Таганрогом появился новый человек, которого звали так же, как полумертвого алкаша, привезенного сюда когда-то, — Антон Валентинович Ситников. То, что его пропустили через настоящие жернова лечения лекарствами и физическим трудом, воздержанием и молитвой, сказалось на нем самым лучшим образом. Главное, что Антон понял — он умел теперь сдерживать греховные пристрастия и крепко думал. А если умеешь думать, то мысли о пьянстве не удерживаются в голове.
Бывший алкоголик получил второе высшее образование, закончив заочный юридический факультет Современного гуманитарного университета. Антон переселился в Воронеж, где единомышленники помогли ему найти работу бухгалтера и юридического консультанта в ООО «Движимые мечтой».