ОТ ПЕЧАЛИ ДО РАДОСТИ

–Держись! Выживем, мы с товарищами поможем, а там может, что-нибудь из вещей на хлеб поменяем, ты ведь привычный к работе, вижу, тебя ничего не пугает, значит выживешь.

Алексей выжил и еще ближе сошелся с Николаевым. Так он вошел в группу непокоренных, бескорыстных, способных прийти на помощь заключенных, остававшимися людьми в этих скотских условиях.

Лес валили поочередно те, что были посильнее, более слабые рубили и носили сучья. Работали не по принуждению, а сами, насколько хватало сил, уклонистов и у них в бригаде не было.

Выживали на лесоповале не более двух лет. Вскоре Алексея, как хорошего рубщика, грамотно разбирающегося в рубке леса, перевели в механический цех. Работать стало легче, да и паек был побольше.

Война изменила дальнейшую жизнь не только на воле, но и в лагере. Мизерный паек, позволявший еле выживать, сделался еще меньше. От тяжелой работы и голода заключенные валились прямо на делянках. Мертвых и полумертвых складывали на телегу, которая ехала вечером за осужденными, или закапывали летом тут же в лесу. Однако война предоставила возможность лицам, осуждённым за прогулы, бытовые и должностные преступления, искупить вину перед обществом.

В соответствии с указом ВПС СССР в конце 1941 года из мест лишения свободы были досрочно освобождены указанные категории заключённых с направлением лиц призывного возраста в Красную Армию. В основном ими заполняли штрафные батальоны, и которые отправлялись на передовую фронта. Особыми условиями войны диктовалась необходимость приостановления освобождения из мест лишения свободы до окончания войны лиц, судимых за измену Родине, шпионаж, террористические акты, диверсии, дезертирство и прочее.

В середине войны Приказ НКВД СССР значительно улучшил условия жизни заключенных в ИТЛ, им предоставлялся

трёхдневный отдых в месяц и восьмичасовой ежедневный отдых для сна; ежедневное трёхразовое питание, выделение индивидуальных спальных мест на нарах вагонного типа, обеспечение лечебной помощью и полной госпитализации всех заболевших, требующих коечного лечения и другие послабления.

Для улучшения питания заключенных в лагерях стали разрешать ловить рыбу, собирать ягоды, грибы, травы. Для повышения производительности труда осуждённых ввели трудовое соревнование, которое подкреплялось мерами материального и морального стимулирования.

Были приняты меры распространения на все категории заключённых права перевода части заработанных денег родственникам. В трудные годы Великой Отечественной сотрудники исправительно-трудовых учреждений и заключённые внесли немалый вклад в общую Победу.

Алексей очень хотел попасть на фронт, однако, долго не подходил к категории счастливчиков, посылаемых на передовую. Оставалось ждать победы и окончания срока здесь, в лагере.

Однако, в конце 1943 года, пришла новая разнарядка на пополнение бойцов в штрафные батальоны, которых высаживали в первые окопы и бросали в атаку, как пушечное мясо.

«Ни шагу назад!» Таким теперь был их главный девиз. Надо упорно, до последней капли крови защищать каждую позицию, каждый метр советской территории, цепляться за каждый клочок Советской земли и отстаивать его до последней возможности, чтобы искупить свою вину перед Родиной.

В штрафные формирования направлялись не только военнослужащие – мужчины, но и женщины. Однако позже поняли, что это нецелесообразно. Вещевым и продовольственным снабжением штрафники обеспечивались согласно нормам, установленным в армии.

Штрафные формирования комплектовались в основном из числа военнослужащих и гражданских осужденных лиц      и при наличии времени проходили дополнительную подготовку, чтобы они были способны решать поставленные перед ними задачи. Заключенных, направленных в штрафную роту, прежде всего, переодевали и кормили.

Алексей, отоспавшись в дороге, в тепле, и наевшись досыта впервые, за долгое время, почувствовал, как силы постепенно возвращаются к нему.

Штрафная часть, куда попал Алексей, стойко и отважно действовала в обороне. Но в связи с тем, что среди штрафников нередко оказывались дезертиры и просто испугавшиеся люди, которые впервые оказались лицом к лицу с противником, а иногда и танком, в Красной Армии было принято решение выставлять после штрафных рот, заградительные отряды, чтобы штрафники не имели возможности бежать назад. Заградительные отряды шли следом за своими. У них был приказ, стрелять в каждого, кто побежит назад. В эти отряды зачисляли особистов и отличившихся рядовых военнослужащих.

И не дай бог, кому из них, пожалеть и не расстрелять бежавших от страха штрафников, состоящих не только из бывших заключенных, но и вчерашних школьников, только что прибывших в пополнение и впервые попавших на поле боя.