От перемены мест слагаемых (СИ)

План Барда включал в себя всего два пункта: добраться до лодки и уплыть не привлекая внимания. Отряд должен будет выдвигаться ближе к утру, но еще затемно, и пробраться на пристань так, чтобы не попасть на глаза делающим обход стражникам - Бард был почти уверен, что они упьются тем, что останется после праздника у Бургомистра и заснут, но на всякий случай пообещал подстраховать и отвлечь патруль, если он все же заявится, также Бард рассказал гномам, где они смогут спрятаться и переждать в случае чего. После этого останется только тихонько отчалить и отплыть на безопасное расстояние не будучи замеченными - эту часть Бард полностью брал на себя. И уже к вечеру гномы будут на противоположном берегу озера, где начинается Пустошь Смауга, за которой, по словам Бильбо, живет ее прихворавшая тетушка.

Как оказалось, Бард переживал зря - Бургомистр, видимо, решил поразить эльфов размахом гуляний: из личных подвалов градоначальника достали лучшее вино, столы ломились от ароматных окороков, поджаренных до хрустящей корочки молочных поросят, огромных рыбин, запеченных целиком, бесчисленных румяных пирогов, солений, сыров, заморских яств, диковинных фруктов и сладостей. И, конечно, весь город собрался поглядеть на настоящий пир. Поэтому Бургомистр приказал стражникам держаться поближе, дабы не возникло никаких эксцессов.

Действовали строго по плану. Бард ушел из дома едва перевалило за полночь - ему нужно было подготовить лодку, завалив ее старыми рыбацкими сетями, среди которых смогут укрыться гномы, чтобы не быть замеченными стражей на воротах и в караульной башне, когда будут покидать город. Если бы Бард стал сваливать старые сети в лодку днем, это вызвало бы много вопросов у соседей, а ночью ведь толком и не разглядишь, что там лежит. Гномы должны были прийти в условленное место в самый темный предрассветный час, когда все горожане, насмотревшись на пир, отправятся спать, а стражники будут слишком пьяны, чтобы заметить крадущийся по темным улицам отряд.

Пока Бард занимался лодкой, гномы оставались в его доме и ждали, а Бильбо уложила спать детей, которые сегодня сильно припозднились чтобы проводить своих новых друзей. Они собирались не ложиться вовсе, пока не уйдет отряд, но Бильбо запретила устало моргающему Баину и сонно клюющей носом Тильде сидеть до утра, пообещав рассказать целых две сказки, если они отправятся спать немедленно. Сигрид помогла расправить постели и сама тоже легла, предварительно попрощавшись с гномами и особенно с Бильбо, сердечно поблагодарив ее за помощь по хозяйству.

Гномы покинули дом Барда едва детвора заснула. Торин вышел на крыльцо первым и, разумеется, его взгляд сразу метнулся к возвышающейся вдалеке Одинокой горе. Луна уже пошла на убыль, но ее свет все еще был ярок, и Эребор темнел на фоне звездного неба до боли знакомым с детства силуэтом: остроконечная вершина, с которой никогда не сходит снег, северный отрог, округлым уступом выдающийся сбоку и огромные валуны, рассыпанные у подножия, которые сейчас были не видны, но Торин-то помнил очертания каждого из них. И вдруг, глядя на гору, Торин подумал, что вот так, будучи силуэтом в темноте, Эребор ужасно похож на Бильбо, когда в ночь их свидания хоббитянка сидела на пристани, с головой закутавшись в шаль. Губы короля невольно сами разъехались в улыбке: простое совпадение? Вряд ли. Махал снова подает ему знак.

Описания города, которое дал Баин, думая, что Бильбо интересуется местными достопримечательностями, вполне хватило, чтобы составить общее представление и сориентироваться на местности. До оружейных добрались меньше чем за полчаса и это при том, что передвигались крадучись и короткими перебежками, стараясь держаться ближе к стенам и даже не мелькать перед темными провалами окон спящих домов.

Оружейную охраняли всего двое, да и те были под хмельком. То ли им товарищи с пира гостинец передали, то ли они принесли свое - от обиды, решив, что раз остальные пьют, то почему им нельзя, и в итоге изрядно набрались, что было очень на руку отряду Торина.

Проникнуть внутрь через открытое окно второго этажа не составило труда. Гномы действовали четко и слаженно - построили “живую” лестницу и подсадили друг друга. Оглядев то, что хранилось внутри, члены отряда пришли к неутешительному выводу, что подобрать подходящее оружие им будет довольно трудно: сталь, из которой было сделано большинство мечей, не отличалась чистотой сплава и потому была ломкой, в бой с таким мечом идти - самоубийство. Гномы подивились тому обстоятельству, что местный Бургомистр допускал такое попустительство: видать орки никогда не нападали на Эсгарот, вот градоначальник и решил, что угрозы нет, поэтому и не озаботился тем, чтобы принять на службу грамотного воеводу, который бы смог обеспечить городу хорошо обученную и вооруженную охрану. Кто бы ни отвечал за закупку оружия в Эсгароте, этот человек либо совершенно ничего не понимал в порученном ему деле, либо воровал большую часть выделенных из казны денег, а потом скупал, что подешевле, совершенно не заботясь о качестве.