От перемены мест слагаемых (СИ)

Вид девица имела меланхолический, но при этом Леголас не развеивал даже части этой меланхолии, из чего старый маг сделал вывод об очередной неразделенной любви. Тихонечко чертыхнувшись про себя, Гэндальф отчетливо прокашлялся, полюбовался на два наконечника стрел, которые оказались сразу же нацелены на него, но настроения на переговоры не растерял и уговорил эльфов сопровождать его до Эсгарота или Эребора - один он боялся не дойти, а предупредить Торина Дубощита было просто необходимо! Ни Тауриэль, ни Леголас не сделали даже попытки удивиться заявлению волшебника, но и не стали заявлять, будто этот отряд сгинул в полном составе или сидит в полном составе же в чудесных лихолесских темницах. Из чего Гэндальф сделал вывод, что Компания благополучно миновала Лихолесье, каким-то неведомым образом одновременно попавшись на глаза эльфам, но не оставшись у них ни в гостях, ни в плену. Такой оборот дела рисовался волшебнику крайне удачным. Успеть бы еще только их предупредить!..

И Гэндальф в сопровождении двух эльфов бодро припустил к Эсгароту - сначала следовало выяснить, миновала ли Компания этот Водный город, который иногда хотелось назвать Болотным, так как иногда там можно было сгинуть как в болоте - без звука и плеска.

По дороге к Эсгароту Гэндальф размышлял о том, что это даже забавно: на просьбу помочь немощному старику велись все и всегда. Без исключений. Даже эльфы, точно знавшие, кто такой Гэндальф Серый на самом деле и какой силой он обладает. Вот и сейчас эльфийка, на время оставив свою меланхолию, старательно отгибала ветви деревьев, нависших над тропинкой и придерживала их для мага. Майа имел не только много имен - ведь каждый народ величал его по-своему - но и много личин, при том, что никогда не менял облик. Он, по желанию, мог быть веселым добродушным волшебником, устраивающим веселые фейерверки - таким знали его жители Шира; оказывался искусным воином - если нужно было разделаться с разбойниками, промышляющими на дорогах, а то и отбиться от орков; бывал мудрым советником - для королей, строгим командиром для разведчиков, прошедших развлекательный курс обучения старого Тука; или же в мгновение ока становился грозным всесильным магом (если возникала необходимость противостоять силам зла).

Однако сейчас был тот редкий случай, когда Гэндальфу действительно была нужна помощь: возродившееся из небытия зло сильно потрепало его, поэтому истари опирался на плечо эльфийского принца совсем не для проформы, а еще совершенно искренне был благодарен его рыжей спутнице за то, что расчищала путь. Но эльфы нужны были Гэндальфу не только для того, чтобы добраться до Эсгарота. Ведь Митрандиру предстояло не просто предупредить Торина о надвигающейся битве, но и снискать для него союзников. И этими союзниками должны были стать люди. Хотя, разумеется, на помощь эльфов Гэндальф тоже очень рассчитывал. Однако начать следовало именно со смертных. Мудрый майа знал, что будущее Средиземья за людьми, и им настала пора отвоевывать это будущее для себя.

Вот поэтому-то Гэндальф и планировал уговорить наследника Гириона повести озерников в бой. Но если эльфы, знавшие истари, были готовы слушать и верить, как послушал и поверил его словам о возродившемся зле Леголас, то с людьми все было куда как сложнее. Ведь тот же Бард - наследник правителей Дейла - понятия не имел о том, кто такой Гэндальф Серый. То есть он, наверняка, слышал имя, но об истинном величии майар вряд ли знал. Что уж говорить о простых рыбаках, населяющих Эсгарот! Потому-то Гэндальф сильно сомневался, что в его рассказ о наступающей армии тьмы люди безоговорочно поверят и тут же бросятся вооружаться.

Но вот эльфы - это совсем другое дело. Эльфов озерники прекрасно знали и верили им, поскольку вели с ними торговлю долгие годы. Перед дивным народом смертные испытывали благоговение, и если эльфийский принц расскажет эсгаротцам о надвигающейся угрозе, а Бард-лучник призовет пойти в бой с силами зла под его началом, то вот тогда уже можно надеяться на результат. Таким образом, план заключался в следующем: донести до сознания людей тот факт, что на них идут войной, убедить Барда возглавить армию людей и заодно вернуть принадлежащий ему по праву наследования Дейл.

Для того, чтобы напроситься к Барду на ночлег, Гэндальф использовал личину немощного старика. Уж он-то точно знал, что наследник правителей Дейла не оставит за порогом того, кому нужна помощь. Все же разведка Гэндальфа работала отлично, и он всегда был прекрасно осведомлен о политической ситуации в каждом королевстве Средиземья, и в общих чертах о том, что из себя представляет правитель каждого из этих королевств - включая тех правителей, с кем ему не довелось быть знакомым лично. Так, например, отзывы о Бургомистре Эсгарота были не самыми положительными, а скорее даже наоборот. Тогда как о Барде-лучнике все разведчики и шпионы в один голос говорили как о человеке сильном духом, мужественном и волевом, но при этом добром и чутком к чужому горю.