От Ржева до Берлина. Воины 3-й гвардейской истребительной авиадивизии о себе и боевых товарищах

Родился Алексей Петрович Маресьев[1939] 3 (16) мая 1916 года. Часто указывается другая дата его рождения – 20 мая, но она появилась в результате позднейшей ошибки. О том, что Маресьев родился именно 3 (16) мая, свидетельствует выписка из метрической книги[1940]. Местом его рождения указывается город Камышин Саратовской губернии (ныне Волгоградской области), но по другим сведениям, это хутор Верёвкин Верхне-Добринской волости Камышинского уезда. Русский. По социальному происхождению из крестьян, собственный статус – «рабочий».

После шести классов (по «Учётно-послужной карточке» – восьми) Маресьев поступил в школу ФЗУ, по её окончании в 1932 году работал токарем на камышинском лесозаводе. Поступил на заочный рабфак сельскохозяйственного института и отучился там три курса. Хотел поступать в Московский авиационный институт, но в 1934 году по путёвке комсомола был направлен на Дальний Восток на строительство авиационного завода в строящемся же городе Комсомольск-на-Амуре. Работал лесорубом, затем токарем и механиком-дизелистом на водном транспорте. Там же Алексей Маресьев поднялся в небо, закончив аэроклуб. Учащимся и инструкторам приходилось самим обустраивать мастерские, добывать бензин. Первым его инструктором был Пётр Кныш[1941].

В октябре 1937 года Маресьев был призван в армию, служил авиамотористом в 12-м пограничном авиаотряде на острове Сахалин (южная часть которого тогда принадлежала Японии). В январе 1939 года он стал курсантом 30-й Военной школы пилотов, которая первоначально была расположена в Чите, а в октябре была передислоцирована в Батайск Ростовской области. После окончания школы младший лейтенант Маресьев был оставлен в ней лётчиком-инструктором, с 10 октября 1940 года приступив к исполнению своих служебных обязанностей. Войну он встретил в этом звании и должности.

В июле 1941 года Алексей Петрович получил назначение в 296-й истребительный авиаполк, действовавший на Южном фронте. Его участие в войне отсчитывалось с 7 августа, а первый вылет он совершил 23 августа. Полк воевал под Кировоградом, Кривым Рогом, Никополем и Запорожьем. Маресьев вспоминал, что заниматься приходилось в основном штурмовками, в воздухе немцев не встречали. Первую и, по его словам, последнюю встречу с «Мессершмиттами» он имел в районе Днепродзержинска. В полку Маресьев находился до октября. Количество сделанных им боевых вылетов точно не известно (об этом пойдёт речь ниже). Затем он вернулся в школу и числился в ней как минимум по 10 февраля 1942 года (по списку школы). А затем находился в распоряжении командующего ВВС Северо-Кавказского военного округа[1942]. С 24 марта Маресьев уже являлся командиром звена 580-го истребительного авиаполка.

Полк готовился к боям на Северо-Западном фронте, где в районе Демянска была окружена группировка противника (шесть дивизий 16-й армии, численностью до 100 тысяч человек). Для снабжения своих сначала окружённых, а затем полуокружённых войск немцы создали мощную группировку из 17 транспортных групп: около 500 самолётов Ю-52, Хе-111, десантных планеров ДФС-230 и Го-242 и ряда более экзотических машин – Ю-90 и ФВ-100. Прикрытие осуществляли три истребительные группы из 3, 51 и 54-й эскадр[1943]. Наше командование (в частности, штаб Калининского фронта) отдавало отчёт в том, что немцы умело маневрировали своей авиацией, особенно транспортной, а работа нашей авиации по срыву действий противника часто носила бессистемный характер[1944].

30 марта 580-й иап вошёл в состав сформированной 6-й ударной авиационной группы, которая должна была усилить понёсшую потери авиацию 2-й уаг и Северо-Западного фронта, и способствовать ликвидации вражеской группировки. Полку главным образом пришлось заниматься сопровождением штурмовиков и борьбой (в воздухе и на земле) с транспортной авиацией противника. Но долго повоевать Маресьеву не пришлось. Хотя боевой счёт он открыл одним из первых в полку, 1 апреля сбив транспортник.

Ход боя он изложил в своём рапорте на имя командира полка майора В.С. Мухина. Сопровождая Ил-2, младший лейтенант Маресьев обнаружил группу Ю-52. Один вражеский самолёт, взлетев с аэродрома и набрав высоту 30–50 метров, старался уйти разворотом. После нескольких пулемётно-пушечных очередей «Юнкерс» «пошёл снижением и упал на левую плоскость и мотор». После выхода из атаки Маресьев обнаружил, что давление масла упало до нуля, и его начало выбивать на козырёк кабины. Лётчик пошёл домой и благополучно приземлился на аэродроме. Послеполётным осмотром выяснилось, что «был пробит картер и трубка замера давления масла». Победу Маресьева над «Юнкерсом» (тот был прижат к земле и рухнул на опушке леса) подтвердил старший лейтенант А.Н. Дехтяренко[1945].