От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

Но мы не должны забывать, что животные — это живые, дышащие существа. Они в той или иной мере обладают самосознанием, и почти все они могут чувствовать боль. По моему мнению, в процессе поиска знаний вполне приемлемо причинять животным небольшие неудобства. Кошек не слишком обременит ошейник, который на какое-то время вызовет легкий зуд.

Что же до более серьезных уровней дискомфорта, связанных с болью и даже возможной гибелью животного, они требуют твердого обоснования с точки зрения результата — тех знаний, которые мы надеемся приобрести. Более того, если исследование себя оправдывает, должны быть предприняты все возможные меры, чтобы свести к минимуму страдания и боль животных. Эти вопросы рассматриваются на заседаниях комиссий по этике, в чьи обязанности входит согласование всех исследований с участием животных, которые проводятся университетами, государственными организациями, зоопарками и тому подобными учреждениями. Конечно, это очень субъективный подход: у людей разное представление о пределах допустимого. Есть те, кто считает неприемлемым заставлять кошку носить раздражающий ее ошейник только для того, чтобы узнать, где она гуляет. Лучше всего оценивать каждый эксперимент, исходя из контекста: что мы получим в результате и какую цену за это заплатит объект исследований?

В случае с исследованием Макгрегора нам интересна не только жизнь кошек, скрытая от наших глаз. Полученная информация поможет нам понять, какое влияние кошки оказывают на окружающую среду, и, если оно окажется пагубным, предложить решение проблемы. Поймать кошек в ловушки достаточно сложно, особенно когда это требуется сделать повторно и никаких других возможностей для отлова этих недоверчивых диких животных не существует. К тому же команда Макгрегора сделала все от них зависящее, чтобы обеспечить подопечным безопасность и свести к минимуму причиненные неудобства. Самой значительной травмой стали синяки в том месте, куда попадал дротик. По-моему, полученные знания оправдывают испуг и легкую боль, нанесенную нескольким кошкам. Но далеко не все со мной согласятся.

А теперь давайте вернемся к Салли и Брангуль.

Как только кошки попадали в руки к исследователям, те быстро надевали на них ошейники с маленькими камерами. Это не были камеры, изобретенные Национальным географическим обществом, — проект начался еще до того, как Лойд опубликовала свою работу. Долгие годы Макгрегор пытался убедить кого-нибудь из инженеров и изобретателей создать компактную камеру, но все бесполезно. Поэтому он решил взять дело в свои руки.

Первая попытка была очень простой: он закрепил на кошачий ошейник экшен-камеру GoPro, которая могла вести съемку с течение двух часов[152] и только в дневное время. Что в итоге? «Я получил потрясающие видеоматериалы! Охота на ящериц и перепелок. Прыжки с камня на камень. По съемкам я даже сумел определить, где кот справил нужду, а потом сходил и собрал образцы фекалий на анализ».

Макгрегор увлекся. Для него не имело никакого значения, что последующие шесть попыток закончились неудачей: первые две кошки проспали все время съемок, в другом случае камера дала сбой, еще одна кошка вела себя активно, но ничего нельзя было разобрать из-за темноты, потом снова сбой в работе и опять дремлющая кошка.

Макгрегор не отступал. Он модифицировал камеры и сделал их еще лучше, добавив режим ночной съемки и датчик движения, чтобы они останавливали съемку, когда кошка не двигается. Даже после всего этого только одна из трех попыток давала желаемый результат.

Но что это был за результат! Мама-кошка играет со своими котятами! Кот поднимается на холм, чтобы встретить рассвет!

Кроме того, Макгрегор закрепил GPS-датчики на 32 кошках, чтобы отслеживать их передвижения. Информация, полученная от этих устройств, позволила Макгрегору понять, действительно ли кошки предпочитают открытые пространства. Так оно и оказалось: кошки отдавали предпочтение тем участкам, где трава пониже или где недавно случился сильный пожар, поскольку на таких территориях живности некуда спрятаться.

Всегда приятно собрать сведения и обнаружить именно то, на что рассчитывал. Еще увлекательнее узнать что-то, чего раньше не знал. Но лучше всего выяснить то, о чем даже не задумывался. Именно это и случилось, когда Макгрегор начал изучать данные с GPS-устройств.