От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

Надо признать, что теория египетского происхождения домашних кошек в основном опирается на недостаточность археологических свидетельств об их присутствии в других местах. Как я уже говорил, отсутствие доказательств не есть доказательство отсутствия. Быть может, кошек одомашнили на территории современных Турции, Сирии и в других регионах за тысячи лет до появления их изображений в гробницах Египта, а мы просто еще не нашли этому подтверждений. Но находка, сделанная в Польше, нанесла удар по этой гипотезе; если бы кошек одомашнили в Турции, это стало бы очевидно по найденным в Польше останкам.

Но, пожалуй, хватит уже говорить о древней ДНК. В пятнадцатой главе мы еще вернемся к тому, что может рассказать о кошачьей диаспоре современная наука.

Распространение домашних кошек из Египта по всему остальному миру подтверждается многочисленными археологическими находками и письменными источниками. Египтяне пытались предотвратить вывоз кошек из страны: якобы доходило даже до того, что во время военных походов их армия изымала у чужестранцев похищенных кошек и возвращала их на родину. Но все это было бесполезно. Моряки ценили их за защиту от грызунов и украдкой проносили на борт. Финикийские торговцы, которых египтяне, предположительно, называли ворами кошек, бороздили воды Средиземного моря, чтобы похитить их; впрочем, этим промышляли и корабли из других стран и даже из самого Египта[60].

Причины такой притягательности кошек неизвестны. Греки и римляне уже использовали хорьков и горностаев в качестве крысоловов, поэтому кошки вряд ли были нужны им для этой роли. К тому же изначально в Риме они не пользовались особой популярностью как домашние животные. Возможно, их распространение было связано с оживлением мореплавания: матросы ценили кошек за их способность бороться с грызунами, а это, в свою очередь, стало причиной их расселения по всему Средиземноморью. Сойдя на берег в другой стране, они обычно были предоставлены сами себе.

В Греции изображения кошек встречаются на чашах, кувшинах, кинжалах, каменных печатях и фресках, датируемых 1700 годом до нашей эры. Достоверно известно, что домашние кошки появились в Греции к V веку до нашей эры, если не раньше, а оттуда быстро распространились по большей части территории Южной Европы. После этого важную роль в их рассредоточении по континенту сыграли римляне — об этом говорит тот факт, что самые ранние свидетельства присутствия кошачьих были обнаружены в местах римских поселений.

Кроме того, кошки расселились на восток по всей Азии, путешествуя по суше и по морю. Я уже упоминал о морском торговом пути по Красному морю в Южную Азию, по которому кошки, вероятнее всего, попали в Индию. Вдобавок кошки путешествовали по суше, добравшись по Великому шелковому пути до Ирана, а оттуда проследовали дальше на восток, в Китай. Скульптурный барельеф из Пакистана, датируемый III веком до нашей эры, изображает ссору домашней кошки с собакой. В течение нескольких последующих столетий кошки появились в Индии и Китае. К 600 году нашей эры кошки добрались до Японии. Все они были потомками североафриканской степной кошки.

Исследование Клаудио Оттони содержит много замечательных, достойных внимания открытий, но во время презентации на конференции в Оксфорде одно из них произвело на всех особое впечатление. Нет, это не мумии кошек, хотя я тоже сначала так думал. И не кошки, хлынувшие в Европу из Турции, и даже не те, кто принимал участие в торговых путешествиях по Красному морю в Азию.

Всеобщее внимание привлекли к себе кошки викингов.

Прославившиеся доблестными морскими походами скандинавы брали с собой в плавание кошек, чтобы те контролировали численность грызунов и — почему бы и нет — составляли людям компанию. Некоторые ученые предположили, что именно викинги привезли кошек в Северную Европу, Исландию и на различные острова.

Исследование Оттони подтвердило эту мысль. Одним из археологических объектов его исследования стал торговый порт викингов, который в VII веке нашей эры располагался на берегу Балтийского моря, на территории современной Германии. Обнаружив у кошек из этого поселения ту же аллель, что и у египетских, Оттони предположил, что викинги взяли их на борт где-то в районе Средиземноморья и перевезли домой.

Мировые СМИ подхватили эту мысль. «Кошки отправились завоевывать мир вместе с викингами», — писал Business Insider (да-да, исследования кошек освещало даже деловое издание). «Кошки расселились по миру с помощью викингов?» — спрашивал The Christian Science Monitor. Статьи, большие и маленькие, появлялись в газетах, журналах и на веб-сайтах по всему миру. Интернет пестрел мемами, где кошки были изображены с рогатыми шлемами на головах, а иногда и на носу корабля в образе героев фильма «Титаник». «А я и не знал, что существовали кошки-викинги» — эти слова незадачливого генетика многократно цитировали журналисты.