От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

В-пятых, выразительный облик приносит награды. Выступать арбитром на выставке кошек непросто. Нужно хорошо знать стандарты десятков пород. Если в стандарте сказано, что мордочка у кошки должна быть длинной и заостренной, то легче всего присудить победу той, у кого она длиннее и заостреннее всего, чем пытаться запомнить оптимальные для этой породы показатели. Отдавая предпочтение таким крайностям, судьи тем самым способствуют дальнейшему гипертрофированию признаков.

В этой истории есть один забавный момент. Судя по всему, большинство посетителей выставок, и я в том числе, отдают предпочтение традиционному облику сиамских кошек, а не той экстремальной внешности, которую предписывает новый стандарт породы. В 1980-е годы несколько энтузиастов объединили усилия и создали новую породу, которая сохраняла прежний облик этих кошек. Затем последовала настоящая баталия: представители существующих клубов бились изо всех сил, чтобы помешать регистрации новой породы. Однако, несмотря на все старания, они потерпели поражение, и сейчас некоторые организации признают существование не только современных сиамских кошек, но и новой (или старой) тайской породы, которая внешне неотличима от прежних сиамцев.

Смысл всех этих историй в том, что селекционеры могут быстро и основательно менять облик породы. Во многом эти изменения продиктованы эстетическими прихотями тех, кто регламентирует стандарты породы. «Но кто входит в комитеты по стандартизации и почему эти люди решают судьбу породы?» — спросите вы. У каждой подобной организации свои правила на этот счет, но в любом случае все, кто состоит в таких комитетах, сами разводят кошек данной породы. Конечно, это вовсе не означает, что их мнение заведомо более ценное и авторитетное. И тем не менее именно эти люди решают, как кошка той или иной породы должна выглядеть в идеале. И мы с вами уже убедились на примере сиамских кошек, что их решения могут расходиться с мнением большинства любителей породы[93].

До сих пор мы говорили только о том, как породы меняются с течением времени. Повальное увлечение кошками привело к возникновению небывалого количества признанных пород. Но откуда все они появились? Довольно часто это происходило по счастливой случайности: кто-нибудь находил симпатичную на вид кошечку и задавался целью вывести подобную породу.

Однажды в 1981 году в Лейквуде, штат Калифорния, Грейс и Джо Руга обнаружили у себя на лужайке перед домом двух котят. Грейс в то время была на седьмом месяце беременности и, по ее собственным словам, старалась как можно меньше двигаться из-за нескончаемых жутких приступов тошноты, которые порой не отпускали ее целый день. Как-то раз возвращаясь с работы, Джо увидел перед домом котят и поиграл с ними минут пятнадцать. Дома он рассказал об этом Грейс, добавил, что котята очень худые, и попросил не кормить их. Как только Джо вышел из комнаты, Грейс встала и отнесла им «остатки кое-какой еды из холодильника» и миску с водой. Она тут же обратила внимание, что «ушки у них смешно загибаются назад».

Через неделю котята уже жили у них в доме и пользовались всеми привилегиями членов семьи. Через несколько недель один из них куда-то пропал, а второй остался, и Грейс назвала эту красивую черную кошечку Суламифь в честь главной героини Песни песней Соломона из Ветхого Завета.

Красавица Суламифь, которая к тому же была нежной и ласковой, несколько раз приносила потомство, и котят, которые наследовали дружелюбный характер матери, а порой и ее загнутые ушки, хозяева раздавали. Каждый, кто их видел, отмечал необычное строение ушных раковин, которые иногда изгибались так сильно, что их кончики были направлены вниз. В конце концов супруги Руга поняли, что своеобразные ушки Суламифь — явление, никому в мире любителей кошек не известное. Один знакомый их друга предложил им создать новую породу кошек с загнутыми назад ушами. И они последовали его совету. Когда пришло время выбирать название породы, предлагалось множество остроумных вариантов, но они остановились на емком, коротком и патриотичном — американский кёрл.

Чтобы приступить к созданию новой породы кошек с загнутыми ушками, супругам Руга надо было в первую очередь определиться, как должны выглядеть американские кёрлы. Ведь форма ушей — это еще не вся кошка. Чтобы порода получила официальное признание, семье Руга и их единомышленникам предстояло разработать уникальный стандарт. Описать уши не так уж сложно:

^{Американский кёрл}

«УШИ:

Угол заворота: минимум 90 градусов, но не больше 180 градусов. Твердый хрящ, который поднимается от основания минимум до 1/3 длины уха и выше.

Форма: широкие у основания и открытые, плавно загибаются назад, если смотреть спереди и сзади. Кончики округлые и гибкие.

Размер: умеренно большой.

Постав: вертикальный, средний по высоте.

Пучки волос: желательны».