От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

Но, помимо этого, стандарт должен содержать сведения о форме головы, строении тела, характеристиках хвоста и других особенностях кошки. На кого будет похож американский кёрл: на плотного, коренастого персидского кота, долговязого, грациозного представителя сиамской породы или сурового, крепкого мейн-куна? А может, он воплотит в себе необычное сочетание качеств: нечто новое, дерзкое и оригинальное?

Супруги Руга никогда не задумывались о таких вариантах. Родоначальницей американских кёрлов стала Суламифь. Кошки этой породы должны быть похожи на свою прародительницу: иметь стройное, не очень крупное тело и треугольную форму головы. Возможно, уши у них могут стать чуть больше, а подбородок — крепче.

Помните определение термина «порода» из первой главы? Порода — это просто группа внешне похожих друг на друга домашних животных, чье потомство не отличается от них по внешнему виду и поэтому считается чистокровным. В последние годы собаководы словно обезумели: они скрещивают между собой все породы подряд и в результате выводят сен-бердудлей, буллматинов и прочие так называемые дизайнерские породы. Если сенбердудли спариваются и их потомство внешне похоже на своих родителей, значит, они принадлежат к отдельной породе[94]. То же самое и с американскими кёрлами: для создания породы достаточно того, чтобы у стройной кошки с умеренно вытянутой по форме головой и закрученными назад ушками родились похожие на нее котята.

Как только супруги Руга определились, как будет выглядеть американский кёрл, они столкнулись еще с одной трудностью — инбридингом. Все представители новой породы неизбежно стали бы потомками Суламифи: ведь в основе породы лежала мутация, которая могла перейти к последующим поколениям только от нее (если, конечно, где-то вдруг не появятся кошки с точно такой же мутацией, чего, однако, до сих пор не произошло).

Проблема большого количества близких родственников внутри породы заключается в том, что их потомство подвержено риску генетических заболеваний. Решить ее можно, привлекая к размножению новых, неродственных особей, что несколько изменит генофонд породы и увеличит число генетических вариаций.

Вся сложность в том, что у неродственных кошек нет аллели, отвечающей за загнутые ушки. Рассмотрим, что произойдет в таком случае с этим доминантным признаком. Предположим, мы скрестили кота породы американский кёрл, у которого есть две аллели, отвечающие за загнутые ушки, с кошкой другой породы. Котята унаследуют по одной аллели от отца и от матери: одну, отвечающую за загнутые ушки, и одну — за обычные. Особей, у которых две разные аллели одного гена, называют гетерозиготными, а тех, у кого они одинаковые, — гомозиготными. Поскольку загнутые ушки — доминантный признак, он будет присутствовать у всех гетерозигот, но они при этом станут еще и носителями другой аллели.

А теперь представьте, что произойдет, если скрестить двух гетерозиготных американских кёрлов. В среднем примерно четверть котят унаследуют от обоих родителей аллели, отвечающие за прямые ушки. Это вряд ли порадует заводчиков, ведь у американских кёрлов ушки должны быть загнутыми.

Кошек с прямыми ушами не допускают к дальнейшему разведению, и отвечающая за этот признак аллель постепенно отсеивается. Но весь этот процесс затягивается надолго, потому что по одному только внешнему виду нельзя определить, является ли кошка с загнутыми ушками носителем аллели, отвечающей за прямые ушки (когда будет открыт ген, отвечающий за загнутые ушки, справиться с задачей помогут методы генетического тестирования, которые описаны в пятнадцатой главе). Такова плата за аутбридинг — вам придется потратить немало времени, чтобы избавиться от нежелательных признаков[95].

Подбирая для скрещивания кошек с прямыми ушами, супруги Руга не стали усложнять себе жизнь и выбрали тех, кто больше всего походил на Суламифь комплекцией и формой головы. Кроме того, они не захотели рисковать и привлекать к разведению породистых кошек, чтобы заводчики турецкой ангоры, к примеру, не объявили бы потом их кошек всего лишь турецкими ангорами с загнутыми ушками (ведь Суламифь и правда была больше всего похожа на представителей именно этой породы).

Вместо этого они выбрали старых добрых обычных домашних кошек, которых, по словам Грейс, искали везде, где только можно: в приютах для животных, рядом с ресторанами быстрого питания, на выставках кошек. Они брали любую кошку, которая была внешне похожа на Суламифь. Грейс повсюду носила с собой кошачью переноску — на всякий случай.

При этом они не придавали никакого значения цвету и окрасу шерсти. «Ввиду особенностей происхождения породы допускаются любые виды окрасов», — говорится в стандарте. Эта порода была родом из Америки и, по замыслу создателей, воплощала в себе все разнообразие живущих в стране кошек. Длина шерсти тоже не имела значения.

Спустя пять лет после того, как Суламифь появилась в доме супругов Руга, была официально зарегистрирована порода американский кёрл.