От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

Вы, наверное, подумали, что у того, кто строит зоопарк с нуля, не остается сил на другие занятия, но в свободное от работы время Саусман была увлеченным заводчиком. Много лет она разводила андалузских лошадей, а также несколько пород собак. Кроме того, она занималась ламами и всего за пять лет вывела национального чемпиона.

Второе ее хобби — карандашные и акварельные зарисовки животных методом сухой кисти — было на удивление тесно связано с первым. Их объединяет творческое начало, умение вообразить, как могло бы выглядеть животное — в реальности или на бумаге. Саусман, художник-самоучка, научилась детально прорабатывать свои композиции, чтобы нарисовать животное в точности верно. «Если вы стараетесь изобразить животное правдоподобно, то в конце концов учитесь смотреть на него так, что понимаете, как это сделать». Можно просто взглянуть на животное и понять, как изобразить его на бумаге, — и точно так же, по ее словам, достаточно посмотреть на группу животных, и тебе станет ясно, какие признаки нужно сформировать или скорректировать, чтобы получить желаемую породу.

Разведение собак — любимое ее увлечение, и она получила признание в мире собаководов за вклад в развитие некоторых пород, в том числе фокстерьеров. Но кошки давали ей возможность, недоступную при работе с собаками: они позволяли создать совершенно новую породу, скрещивая между собой представителей уже существующих (крупные ассоциации собаководов не признают смешанные породы так называемых дизайнерских собак вроде сенбердудлей[101]).

Саусман была заинтригована появлением саванн. Ей всегда нравились жившие у них в зоопарке сервалы, а кроме того, она была большой поклонницей длинноногих собак и когда-то даже занималась разведением борзых и шотландских дирхаундов. Неудивительно, что она пришла в восторг! Но Саусман считала, что саванна, двойник сервалов, слишком велика для домашнего питомца: на эту роль гораздо лучше подошла бы кошка обычного размера, но с длинными лапами и большими ушами. Решение напрашивалось само собой: она создаст собственную домашнюю версию сервала с нуля, не привлекая для этого кошек с ДНК сервала.

Но как это сделать? Такой породы, которая была бы почти во всем похожа на сервала и требовала бы скрещивания с другой породой ради одного-единственного признака, не существовало. Ей предстояло повсюду разыскивать кошек с нужными признаками и скрещивать их друг с другом. Добавить немного длины ногам и чуть-чуть пятен на спину. Увеличить уши, а глаза сделать большими и круглыми. И не терять надежды, что с каждым новым поколением кошки будут все ближе и ближе к цели.

Саусман начала с бенгальских кошек, разведением которых она тогда уже занималась, и взяла от них пятнистый окрас. Длинные ноги и большие уши она могла позаимствовать у кошек ориентальной породы, но ноги у них были недостаточно длинными и слишком уж изящными, а уши — довольно низко посажены. Поэтому Саусман не стала выбирать для скрещивания чемпионов выставок, а вместо этого искала ориенталов, которые отвечали не всем конкурсным требованиям и с точки зрения стандартов породы имели какие-либо изъяны, но зато отлично подходили для ее целей. То же самое касалось и бенгалов: она выбирала тех из них, кто лучше всего соответствовал ее представлению о будущей породе.

Кроме того, она постоянно искала кошек, породистых и не очень, которые обладали нужными ей признаками. Одну из них, с безупречными длинными ногами и крупными глазами, она обнаружила в приюте. Другую, бездомную кошку с чудесным пятнистым узором и длинными лапами, кто-то привез из Индии. С течением времени Саусман также добавила еще несколько кошек бенгальской и ориентальной породы.

Как только Саусман собрала все составляющие, дело было за малым: поколение за поколением отбирать потомство, которое больше всего напоминает ту идеальную кошку, которую она себе представляет. «Вы создаете живое произведение искусства, только рисуете при этом не красками, а генами», — говорит она.

Теперь, 20 лет спустя, результат ее работы — порода под названием серенгети — выглядит потрясающе: длинные ноги, большие прямо поставленные уши, стройное мускулистое тело и плотный желто-коричневый мех с россыпью черных пятен[102].

^{Серенгети}

Вы ни за что не спутаете серенгети с сервалом, но такой задачи и не ставилось. Саусман создала очаровательную породу как дань почтения классическому африканскому виду. А приятным дополнением к этому служит их прелестный нрав, ласковый и игривый.

Итак, у нас целых две новые породы кошек, на создание которых заводчиков вдохновили сервалы. Какую бы из них вы выбрали, будучи горячим поклонником сервалов?

Поздние поколения саванн и серенгети очень похожи друг на друга и по размеру, и по характеру, и по внешнему виду. Главные отличия между ними заключаются в том, что у глаза у серенгети более крупные и округлые, голова более вытянутая, а костяк более хрупкий.