От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

Однако, за исключением этих и некоторых других случаев, названия многих пород географически точны. Бурмы, сиамцы, тонкинезы и ориенталы действительно образуют азиатскую ветвь кошачьего семейного древа и, как показывают исследования Лайонс, состоят в близком генетическом родстве с беспородными кошками из Восточной Азии. То же самое относится и к породам, которые принято считать западноевропейскими: мэнксы, шартрезы, русские голубые, британские короткошерстные, шотландские вислоухие и норвежские лесные образуют единую генетическую группу с беспородными европейскими кошками. Ангоры, турецкие ваны и египетские мау имеют много общего с кошками Турции, Кипра и близлежащих к ним регионов.

Я познакомился с Лесли Лайонс благодаря нашему общему другу. Случилось это семь лет назад во время моей подготовки к занятиям с первокурсниками. Проявив щедрость, она предложила нам со студентами собрать образцы слюны у своих кошек и прислать их к ней в лабораторию, где она проведет анализ. Совершенно бесплатно! Отказаться от такого предложения было невозможно.

Мы принялись за работу. Я взял образец слюны у Атона, отцовского кота породы европейская бурма, и добавил образцы мейн-кунов моего коллеги-египтолога, который провел для нас экскурсию о кошках по Гарвардскому музею древнего Ближнего Востока. И вот наконец наши пробирки отправились в «львиное логово».

Через пару недель мы получили от Лайонс результаты исследований. Чистокровность Атона подтвердилась — он оказался носителем аллели, которая встречается только у бурманских кошек. Мейн-куны египтолога тоже были настоящими мейн-кунами. Главный сюрприз нам преподнесла Джеллибин, кошечка одной из студенток, у которой тоже обнаружилась специфическая аллель мейн-кунов. Хотя при одном взгляде на нее было понятно, что она не чистокровный мейн-кун, среди ее предков, по всей видимости, имелся кто-то из представителей этой породы.

Кроме того, Лайонс протестировала наших кошек на предрасположенность к разного рода генетическим заболеваниям, и в целом результаты нас порадовали. Единственным исключением стал Бабблс, кот другой нашей студентки, у которого обнаружилась аллель, которая ассоциируется со слепотой в преклонном возрасте. Этот признак рецессивен, и по результатам теста нельзя было определить, гомозиготен кот или гетерозиготен. Хотелось бы надеяться, что гетерозиготен.

Спустя какое-то время наш эксперимент дал еще один положительный результат. Когда Джеллибин проходила ежегодный профилактический осмотр, ветеринар выявил у нее лишний вес и посоветовал хозяйке посадить питомицу на диету. Представим, что она ему на это ответила: «Забыла сказать: у Джей-Би в роду были мейн-куны, одна из самых крупных пород кошек, поэтому не волнуйтесь — с весом у нее все в порядке». Ветеринар сменил гнев на милость, и режим питания Джеллибин остался неизменным[120].

Многие из нас тоже успели пройти генетическое тестирование, ведь теперь такую услугу оказывает немало компаний, таких как 23andMe, AncestryDNA и другие. У людей эта процедура происходит почти так же, как у кошек: вы сдаете образец слюны на анализ и спустя какое-то время узнаете, есть ли у вас аллели, отвечающие за какие-либо генетические особенности и патологии. В дополнение вам предоставят информацию о том, откуда происходят ваши предки. Так, на сайте одной из компаний (23andMe) в качестве примера приводится результат теста, согласно которому предки клиента на 37 % происходят из Британии, на 25 % — из Восточной Европы, на 22 % — из Северо-Западной Европы, на 12 % — из Германии и Франции и еще на крохотную долю — из других регионов.

Получить эту информацию о наших предках можно благодаря тому, что у людей, как и у кошек, генетические вариации связаны с географическим расселением. Методы статистического анализа позволяют установить соотношение представителей разных этносов в роду человека с помощью сравнения его ДНК с генетическими образцами жителей каждого региона.

В последние годы несколько компаний, а также Институт ветеринарии при Калифорнийском университете в Дейвисе, стали предоставлять такие услуги владельцам кошек. Должен сразу сказать: их работа полностью строится на открытиях Лайонс и других специалистов по генетике кошек. Другими словами, они пользуются открытиями этих ученых — методиками идентификации генов, отвечающих за наследственные признаки и заболевания, а также закономерностями географической дифференциации — и извлекают из этого выгоду. Лайонс с иронией отмечает, что не все эти организации одинаково щедры на благодарности и готовы поддерживать исследования, на которых строится их бизнес.