От царства к империи. Россия в системах международных отношений. Вторая половина XVI – начало XX века

Последним крупным военно-политическим мероприятием Екатерины II стал Персидский поход. С конца 1780-х гг. ситуация в Персии (Иране) осложнилась из-за борьбы претендентов на шахский престол. Наиболее опасным и сильным среди них был Ага-Магомет-хан астрабадский из фамилии Каджаров, который хитростью и подкупами завладел большей частью Персии, а затем стал притеснять русское купечество.

Опасаясь за безопасность южных и юго-восточных границ России, в Петербурге планировали с помощью лояльных ханов Дербента и Баку осуществить военную операцию против Аги-Магомета и свергнуть его с престола[674]. После войн со Швецией и Турцией кабинет Екатерины II приступил к разработке секретного геополитического проекта, который предусматривал образование конгломерата из восточных народностей под покровительством России. Такое образование стало бы сильным сдерживающим фактором против Турции и могло бы играть значительную роль в Каспийском регионе.

После удачного завершения операций в Персии, в Петербурге намеревались заключить дружественный союз с Абиссинией и убедить это государство завладеть Египтом и Палестиной. По мнению членов Коллегии иностранных дел, оккупация Абиссинией Египта и Палестины будет создавать перманентную угрозу Турции, что выгодно России. В Петербурге полагали, что в случае реализации этого плана, Россия сможет «равнодушно взирать» на предательство европейских союзников вроде Австрии, а такие конгрессы как Систовский вообще перестанут волновать ее[675]. Таким образом, с начала 1790-х гг. кабинет Екатерины II значительно расширил планы в отношении Каспия, что стало важным шагом российской внешней политики.

Осенью 1795 г. войска персидского хана вторглись в Грузию, разграбили Тифлис, разрушили христианские храмы, опустошили окрестности и увели в плен около 10 тыс. грузин. Нападение персов на Грузию вызвало всплеск антиперсидских настроений в России. Екатерина II расценила поступок Аги-Магомет-хана как преступление против Грузии, находившейся под покровительством России, и санкционировала против персов военный поход. Командующим армией был назначен брат последнего фаворита императрицы Платона Зубова генерал-поручик В. А. Зубов. В 1796 г. русские войска при поддержке Каспийской флотилии взяли главную крепость противника Дербент и крупные приморские провинции Кубу и Баку, но смерть Екатерины II в ноябре 1796 г. изменила ситуацию. Вступивший на престол император Павел I направил В. А. Зубову приказ прекратить военные действия в Персии и возвращаться с войсками в Россию. Персидский хан Ага-Магомет погиб в 1797 г.

* * *

Незавершенный Персидский поход подвел итог царствованию Екатерины II и проводимому ею курсу внешней политики. На этом длительном пути неизбежно возникали ошибки и просчеты, трения и разногласия с союзниками и нейтральными государствами. Империя при Екатерине II неоднократно оказывалась на грани войны с сильными морскими державами, но большая работа российских представителей за границей предотвращала конфликты. Серьезные успехи российской дипломатии особенно отчетливо ощущались после подписания выгодных договоров, предотвративших войну или доставивших империи новые территориальные приобретения, как это произошло после присоединения Крыма.

В 1760–1790-е гг. блестящую когорту дипломатов и сотрудников Коллегии иностранных дел составляли Н. И. Панин, А. А. Безбородко, Д. М. Голицын, С. Р. Воронцов, А. С. Стахиев, А. М. Обресков, Н. В. Репнин, И. М. Симолин, М. М. Философов, Я. И. Булгаков и другие. С. М. Соловьев не случайно отмечал, что представители Екатерины II при европейских дворах отличались в светском обращении изысканной вежливостью, но когда дело доходило до защиты интересов и достоинства России, то мгновенно превращались в львов[676].

Правление Екатерины II ознаменовалось вхождением России в концерт европейских держав, которые признали ее полноправным членом сообщества. Бывшая немецкая принцесса Ангальт-Цербстская София Фредерика Августа, ставшая российской императрицей, провозгласила новый курс внешней политики, по праву соизмеримый с тем международным резонансом, который вызвали геополитические последствия от разгрома шведов на Балтике Петром I. Коренной пересмотр ранее существовавших отношений держав привел к образованию новой системы, которую можно назвать Петербургской. В этой системе в отличие от прежней, Утрехтско-Ништадтской, Россия стала осью, сформулировав свои принципы внешней политики. Во главу угла Екатерина II поставила целесообразность и прагматичность в выборе союзников, заключение выгодных договоров и строгое соблюдение государственного интереса.