От жалости до любви

— У каждого в жизни должен быть шанс исправить то, что он натворил. И я не имею права отнимать у него этот шанс, — ответил на его вопрос дядя. А потом, помолчав немного, добавил. — Он не так уж и плох, как ты думаешь. На что-то он закрывал глаза, что-то творил по злому умыслу, но о чём-то, действительно, и не подозревал.

— Я знаю ещё кого-нибудь из будущих лордов? — вместо ответа спросил Грегор.

— Вряд ли. Ты ведь не особо часто общаешься со знатью. Есть у меня несколько человек, которым я доверяю, есть и ещё несколько, которые давно ждут своего часа, но, по скромности, сидят в тени. Я надеюсь вытащить их из тени, чтобы они ещё послужили Аррании. Хороших людей всё же больше, чем плохих, мой мальчик.

— Это наверное потому, что ты видишь во всех лишь хорошее, — отрывисто ответил Грегор.

— Это так на тебя не похоже, — дядя удивлённо посмотрел на него. — Тебе, наверное, надо отдохнуть.

— Наверное, — Грегор усталым жестом поправил очки. На него столько всего навалилось за последние дни…

— Ну вот и славно. Отдохни до завтра. Я приглашаю тебя посмотреть на церемонию, в качестве зрителя. Надеюсь, ты не в обиде, что одно из кресел лорда не достанется тебе? — голос Андриуса звучал шутливо.

— Нет, ни капли. Политика не моя стезя.

— Я рад, что ты это понимаешь, мой мальчик. Твоей стезёй была семейная жизнь и мне очень жалко, что всё так сложилось.

Андриус похлопал его по плечу и вышел. Его позвал Друфарс. Наверное, обсудить подробности завтрашней церемонии. Грегор вздохнул. На него опять навалилось уныние. Ничего, ещё один, завтрашний день переждать, а потом он сможет вернуться в академию и снова преподавать. Лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями!

* * *

Алисия разбудила её за час до завтрака.

— Вставай, соня! Сегодня для всего Гарлетона знаменательный день.

— Ты о чём? — Кее опять снились кошмары, и она не понимала, что имеет в виду кузина.

— Ну как же — выборы новых правящих лордов.

— А разве гвардеец вчера говорил об этом?

— Говорил? Да нет, — Алисия усмехнулась. — Но такие новости передаются быстро, — а потом, помолчав немного, добавила. — В стране сейчас остался всего один правящий лорд — Эрдариус и, кажется, он родственник твоего мужа.

— Дядя, — машинально поправила Кея. От сердца отлегло. Если дядя Грегора жив, то и с её мужем скорее всего тоже ничего страшного не случилось. Насколько она успела узнать, Грегора связывали с дядей дружеские отношения. Муж очень тепло отзывался о нём. Она опять, кажется, погрузилась в воспоминания, потому что совсем потеряла нить разговора и очнулась, только когда кузине пришлось несколько раз повторить один и тот же вопрос.

— Так ты поедешь на церемонию?

— Зачем?

— Ну как же! Посмотришь на дядю твоего мужа, может быть, и его самого увидишь в толпе, а там, как знать.

— Нет, я не хочу, — Кея решительно помотала головой. В этой толчее её могут узнать, а этого ей совсем не хотелось. Она малодушно боялась встречи с мужем. Боялась, что он оттолкнёт её и не оставит совсем никакой надежды.

— Ну как знаешь, — кузина пожала плечами. — Но я не хочу пропустить такое зрелище. Я выезжаю через пару часов. Заодно, найду мадам Флери и передам рекомендательное письмо. А ты можешь приехать завтра, или через пару дней — как уж тебе будет удобно.

— Хорошо, — Кея кивнула. Это было самым лучшим решением. Пусть Алисия уедет, обо всём договорится, а она отправится вслед за ней через пару дней. На самом же деле она просто трусила. Вот уже цель близко перед ней. Она почти рядом с Гарлетоном, в который так долго стремилась попасть и… Нет, она даже не будет заезжать в город. Сразу поедет к мадам Флери, если кузина с ней, конечно, договорится. И уж потом или пошлёт слугу от неё за покупками, или, на крайний случай, съездит сама, но не сейчас. Вот вся эта суета с выборами лордов и торжествами, уляжется, и тогда она точно сможет выехать. Она одновременно боялась и хотела увидеть Грегора. Но лучше мельком, так, чтобы он никогда не узнал об этом. Может быть, он передумает. В конце-концов, она сможет послать мужу весточку о себе, не сразу, правда, может через несколько месяцев….

На самом деле она боялась услышать всё то, что он написал в письме, только теперь уже лично из его уст. Ей было страшно до дрожи увидеть ненависть или что ещё хуже презрение и равнодушие на его лице. Она хотела как можно дальше отодвинуть встречу. Пока они не увиделись, пока последнее слово ещё не было сказано, глупая надежда ещё жила где-то в уголке души. Что ей останется, когда исчезнет и она? Нет, Кея даже не хотела об этом думать, поэтому держалась изо всех сил.

— Кея, дорогуша, я поехала, — забежала попрощаться Алисия. — Я письмо по поводу мадам Флери отправлю сюда, на твоё имя, так что если надумаешь куда-то уезжать — письмо будет ждать тебя здесь. Да, ближайшие несколько месяцев, я буду жить в Гарлетоне, если моё имение не разорили. Надеюсь, ты знаешь мой адрес. Обязательно жду в гости.