Отблески солнца на остром клинке

— То есть Астервейга всё-таки можно? — приподнял брови Вердаш, но, глядя Верду в глаза, посерьёзнел. — На наше счастье, нужные настроения в народе уже посеяны, на ваше — мои силы и кровь не бесконечны и к сему дню поистощились. Но без бунта не обойтись, и он унесёт ещё не одну жизнь на кончиках вассальских Йамаранов и бревитских мечей. Этого я остановить уже не смогу, даже если захочу.

— Останови свои кровавые ритуалы, и достаточно. Это касается и наследника — ты не должен применять к нему свою силу.

— Иначе…?

— Иначе я всё-таки убью тебя, — вмешалась Тшера.

Вегдаш улыбнулся краешком губ и протянул через стол Верду ладонь. Когда тот её пожал, сангир искоса глянул на Тшеру:

— Я не буду управлять им с помощью своей крови — тем более этого в отношении живых я ещё не умею. Но неужели вы думаете, что сможете помешать новому церосу прислушиваться к моему мнению?

— Посмотрим, сангир, — ответила Тшера. — Сначала нам нужно возвести его на престол, и сделать это мы сможем только вместе.

— Узнаю школу Астервейга, — усмехнулся Вегдаш. — Союз ради общего дела, но каждый всё равно ведёт свою игру. Но за столько лет в твердыне Хисарета я привык спать, не смеживая век, и уходить, не поворачиваясь спиной. Наверняка и тебя твой наставник этому научил, верно?

«Вот и посмотрим, кто учился прилежней».

«Умница, Шерай! — шепнул в голове до омерзения знакомый голос. — Одобряю».

— Раз уж мы союзники… Не смотри так, Тшера, всё-таки союзники! Я настаиваю, чтобы вы остались в белой башне. Комната для вас здесь найдётся. — Сангир окинул их внимательным взглядом. — Даже две. Рядом, — и едва заметно улыбнулся.

— В первую очередь мы хотим увидеть мальчика, — холодно отсекла Тшера.

— Безусловно. Я и Тарагата обещал вам показать. С обоими встретитесь здесь же, за обедом. А пока… — Вегдаш подошёл к высокому стрельчатому окну за своей спиной, приглашая их следовать за ним.

Зал располагался на третьем этаже башни, и фехтовальная площадка между её подножием и океаном, чуть правее окна, просматривалась замечательно. На ней упражнялись трое: Тарагат, незнакомый Тшере Вассал — наверняка тоже дезертировавший — и… Найрим-иссан, только в три раза моложе того, каким его помнила Тшера. Те же тёмные волосы, благородной волной ниспадающие почти до плеч, те же пронзительные тёмно-синие глаза, отражающие всю глубину неба, та же белокожесть, которая могла достаться южанину только от очень высокородной северянки, какой была мать Найрима, тот же нос и изящная линия губ, готовых и ласково улыбнуться, и решительно сжаться в тонкую нить. Мальчишка был худ и ещё по-детски тонок, мускулы его едва наметились, но что-то в его движениях уже выдавало не ребёнка, а мужчину. Он умело парировал удары двух наступавших на него противников и держался против них, как держалась бы Тшера — не силой, а ловкостью и уворотливостью.

— Татуировка принадлежности роду у него есть? — спросила Тшера.

— Да. Найрим признал его, но не мог рассказать о нём до изменения закона.

«И не успел…»

— Удивительно, верно? — вполголоса сказал Вегдаш. — Он начал обучение совсем недавно — смотри, какой костлявый, а уже достойно противостоит двоим взрослым противникам. Талантливый мальчишка.

Тшера покосилась на невесело вздохнувшего Верда.

— Он многое делает неправильно, — сказал тот. — Да почти всё. Доверяется чутью, но не знает даже основных правил.

Вегдаш хмыкнул.

— Зачем придерживаться правил, если результат хорош и без них? Мальчик импровизирует, и весьма успешно. Или ты сам никогда их не нарушал?

— Нужно научиться действовать по правилам, прежде чем их нарушать. В любом обучении должна быть система, свои основы, которые нужно хорошо усвоить, чтобы в дальнейших импровизациях, помимо чутья, полагаться на опыт, знания и навыки, а не на случай.

— Будущих Йамаранов учат прозревать бой и просчитывать всё на три шага вперёд.

— Именно.

— Но мальчик клинком не станет.

— Он станет церосом. Это ответственней.

— Твой спутник всегда такой придирчивый и скучный? — полушутя обратился Вегдаш к Тшере. — Мог бы похвалить успехи и талант мальчика, ведь они действительно есть.

— Я похвалю их для него, — ответил Верд, не отводя взгляда от фехтующих. — Но тебя, как его наставника, похвала должна интересовать в последнюю очередь. Я не знаю, как ты готовил Вассалов. Но амаргана обучаешь скверно, и это нанесёт ему урон. А учитывая, кем он станет — не только ему.

Вегдаш обречённо вздохнул.

— Ты слишком честный, Верд. И это может нанести тебе урон.

— Просто дай ему поработать с мальчиком, — вмешалась Тшера. — Полагаю, другого обученного по всем канонам амаргана у тебя всё равно нет. — Не получив возражений, добавила: — Как, кстати, его зовут?

— Теперь Найрим. В честь отца. Народу Гриалии понравится — такое сходство! Во всём…

Вегдаш отступил от окна и хлопнул в ладоши. В дверном проёме появился, словно сгустился из коридорной тьмы, сутуловатый силуэт, и в зал шагнул поджарый и ещё крепкий старик.